在正堂等了一会，步启铮终于迈着匆忙的步子进来了，一旁的婢子默默退下吩咐厨房上菜。
步启铮看了昭素和禾苗儿一眼，对着老夫人道：“孙儿给祖母请安。”
老夫人含笑点头，“快坐，就等你了。”
大户人家讲究食不言寝不语，之前在高举人家里就是如此，没有一个人出声，默默吃完饭就完了。将军府倒是不在乎这些，老夫人还不时给几人夹菜。
饭桌上有每个人都爱吃的菜，这几日昭素虽然没有和老夫人同桌过，但是老夫人似乎对她们喜欢吃什么都知道得很清楚。
“听孙先生说，苋苋的进步很快，千字文都已经背熟了。刘先生还夸奖禾苗儿有学琴的天赋呢。”老夫人夸奖道。
背诵千字文对于昭素来说不是什么难事，只是要写好大字有些不容易，这段时间主要是用来练字了。
步启铮点点头，“不错。我听陈获说你的风波决已经入门了？”
风波决？昭素愣了一下，随即想到这肯定就是陈获交给自己的武功法门了，于是点了点头。
“既然如此，你便跟着护卫军一起早起操练，白日和先生做学问，再大些便学点兵法谋略，任是谁也欺负不了你。”
老夫人哼了一声，“笑话，我步家女郎，谁敢欺负？”
步启铮道：“步家不可能时时刻刻保护她，总得有些自保的本事。”
“那就让流云来教，跟着一群大男人算什么回事？”老夫人有些不满。
步启铮解释道：“孙儿想着流云贴身保护您……”
老夫人放下筷子，“就这么定了。流云整日跟着我一个老太婆后头，一身好武艺都白费了。每日早上也花费不了多久，不用担心我的安全，大不了我也在一旁看着。”
“祖母都这么说了，孙儿也只能同意了。”步启铮无奈笑道。
于是在刻意忽略任务的情况下，昭素度过了一段幸苦而充实的生活。
流云名义上是老夫人的贴身婢女，实则身怀绝技，是不输步启铮的高手，在教导徒弟方面也是倾囊相授。
一个认真教，一个认真学，昭素进步飞快。但是即便有意忽视，任务截止期限眼看着一点点逼近，昭素心里不是不着急的，但是扼杀一个无辜生命，这样的任务内容实在是令人无法接受。
这天，昭素去请安的时候，老夫人说：“二十五日宣平侯府上二小姐及笈，请咱们过去热闹热闹。我叫人新给你们做了身衣裳，回去试试。”
自打入京以来，昭素一直都窝在将军府里，平日里几乎不出门。想瞌睡就来个枕头，宣平侯正是男配甲所在的荀家。这次借着聚会，正是打入上层圈子的好机会。昭素心知不能再这么缩下去，决定要趁此机会打听一下荀家是个什么情况。
第二日早课时，课间休息之时，昭素问道：“流云师父，京城里的女郎好相处吗？她们……会不会瞧不起我？”
流云杵着木剑，沉思了一会，“这我就不大知道了。我平日里跟着老夫人，见的都是上了年纪的，没见过几个女郎。”
“不过，你是将军的妹妹，即便她们心中对你有所轻视，也不会当面给你难堪的。”
“那你知道这次及笈的姐姐叫做什么吗？”
流云回忆了一下，“好像是叫做什么宁的，我也只听老夫人提过一嘴，听说长得很美。还没及笈呢，提亲的就踏破门槛了。”
因为荀宪宁和后来出现的男配乙有婚约，所以小说里对她进行了一番容貌描写，提亲的人里就有男配乙家里，这还是男配乙主动提出来的。
由于昭素“本来的身份”应当是这位宣平侯府二小姐荀宪宁，所以如今身为谷苋苋的她心里便有些疑虑和担心，不过在这场及笈礼之后，昭素反倒觉得谷苋苋的身份真的比荀宪宁好太多了。
女儿家及笈，邀请的几乎都是女客，因此负责接待的也是侯府的女眷。宣平侯夫人孙氏是老夫人的手帕交，两人一见面，介绍了昭素和禾苗儿一番，便把她们交给长孙媳妇魏氏照看，自顾自地叙旧去了。
魏氏云鬓高挽，袅袅婷婷，着实是个不可多得的大美人，性格温婉却又不失风趣，十分讨人喜欢。
大约两柱香以后，老夫人笑意满满地回来，司仪宣布及笈礼开始，盛装的荀宪宁终于出现在大家的眼前。
十五岁的年纪，已然初具女子娇美，眼睛里是一派不谙世事的纯真和无所畏惧。不管是容貌还是气质都抓住了在场众人的目光。
老夫人赞道：“颇有吉安（侯府老夫人闺名）年少时的风采。”又转头对昭素说道：“不过到你及笈时，咱们不搞这些虚的排场，只家里给你庆祝庆祝罢了。你想要什么，祖母给你一份，再叫你兄长给你一份。”
这正合昭素心意，她其实并不喜欢热闹人多的场合，笑道：“那我可有时间好好想想向祖母和兄长讨要什么礼物了。”
礼毕，宴席开始。中途昭素和禾苗儿一起去方便，在从净房回去的路上，却发现远处假山里头有一对野鸳鸯在做不可描述之事。
动静很小，声音也十分隐忍。但是昭素的耳力不同往日，可以听到常人听不到的声响，于是正要避开，却从这两人谈话之中竟然发现一个大秘密。
有生以来竟碰着了扒灰这等污糟事，让昭素不由得想立即洗洗耳朵。她深吸一口气，对着禾苗儿比了个“噤声”的手势，拉着她快步走开了。