人前彬彬有礼，狎妓之时则大不相同。一众书生一边推杯换盏，嘴里诵着诗词歌赋，一边搂着怀中妓子，动手动脚。表面上对男-女-之事讳莫如深，却又对哪家妓子美貌、哪家妓子温柔了如指掌。
只有白念禾在这fēng_liú倜傥之中最为醒目。她愣着一张脸，尚且年幼的妓子跪坐在她身旁不知如何是好，最后只得低下头去默默玩着自己的手指。
昭素并没有收敛自己的动静，白念禾微微瞟了一眼屋顶，从桌上拿起一杯酒一饮而尽。酒杯空了，但是作陪的妓子却毫无反应，跟个木头似的。
“倒酒。”白念禾带着火气吩咐道。
妓子惶惶然抬起头来看了一眼白念禾，赶紧拿起酒壶。大约是跪坐太久导致腿脚发麻，将将斟满之际身子一抖，打翻了酒杯，透明的酒液顺着桌面滴落到白念禾的衣服上，留下一滩深色痕迹。
大惊之下，又想替她擦拭，又不敢伸出手去，妓子只好伏首请罪，声音中已经带上了哽咽。
白念禾不动如山，她知道自己情绪不对劲，迁怒更是不应该，但是她更生气了。
这般动静，旁人即使再醉生梦死也发现了。
甲班首席高距坐在上首，抓起一把瓜子仁放在手心，送到身侧妓子嘴边，那妓子会意，妩媚一笑。高距只觉手心微痒，笑道：“年鹤怎么如此不懂怜香惜玉，还不快快扶那位姑娘起来，给她赔罪压惊？”
在好事者附和催促之下，白念禾拉住妓子的手，微微用力示意她起来，一手揽住她的腰。妓子温顺地靠近她怀里，含泪抬眸，既委屈又甜蜜地笑了起来。
众人纷纷哄笑起来，没有一个人看见白念禾眼里的冷意。
“你叫什么？”白念禾偏过头，去看大厅中央摆的那张桌几。
“奴叫花雕。”她柔柔地答道。
“花雕。你多大了？”
“过了年三十儿，奴就满十五岁了。”她羞涩地说，“妈妈说，明年山茶花开的时候给花雕开脸。公子……愿不愿意来？”
白念禾沉默。花雕正要神伤，下人忽然来通传，说是棠红姑娘到了。
“棠红姑娘终于来了！”
“是啊是啊，终于可以一睹棠红姑娘的风姿了！”
白念禾闭了闭眼睛，放开了花雕。花雕乖巧地跪好，这次倒的酒没有洒出来。
美人如花，此刻袅袅婷婷地从云端走到了众人的面前来，让男人们看直了眼。
谢棠红从白念禾身前经过，目不斜视，脸上带着让人如沐春风的微笑，行礼后缓缓在中间那张桌几前跪坐下来。
白念禾只能看见她的背影，似乎没有最后一次见她时那般清瘦了。她说了什么，弹了什么，唱了什么，白念禾统统都没有听见，沉浸在了自己的心绪里。
再看一眼忙着服侍自己的花雕，什么生气，什么迁怒，全部都没有了。世人说酒能消愁，那不过是醉酒昏沉不能思考来自欺欺人罢了。但是此刻白念禾觉得，保持理智才是最重要的。
昭素趴在屋顶上目睹了一切，有些担心。她所认识的白念禾性子谨慎，但是一旦突破她的心防，她就会贴心对待。谢棠红在同胡子晟远走之前，曾经答应她会好好活下去，如今却又重操旧业。
等于是背叛了和白念禾的约定，不顾她的感受重新将自己糟践进了泥淖里。
当然，在昭素看来，谢棠红选择走什么路是她自己的权利，只是以这样彼此难堪的境地重逢，实在是让昭素心生不忍。
从头到尾，白念禾和谢棠红没有说过一句话，就这么平淡地结束了。
散席以后，昭素和昌民追上白念禾，只在一旁默默陪着她走路。
“她胖了。”白念禾开口说道，“她过得不错，起码比在京城的时候好多了。”
昭素犹豫了一下，还是问道：“就此不闻不问了吗？”
白念禾笑了起来，“无非又是遇人不淑。既然已经获得自由，虽说孤身一人不容易，但是要想安稳过话，总是有办法的。”
她摸摸昭素的头，“你知道的，这是她自己的选择，我们怎么管呢？她也知道，只要她有所求，我肯定不会袖手旁观，但是……”
“人与人之间的关系多么奇妙啊。我以前觉得她是唯二对我好的人，但是在她心目中，我不可能同等重要，看清这一点，我就轻松多了。”
她的脚步也轻快起来，“人生在世，洒脱二字最为要紧。”
昭素和昌民对视一眼，一人一只胳膊把她架起来，运起轻功朝家中奔去。
虽然白念禾貌似是顿悟了某些人生哲理，但是这段日子以来读书更加用功了。洒脱不过是一种心境，在某些烦缠之事上看得开些，并不意味着她就要放弃正在追求的东西，反而让她更加坚定了。
这天，桓肃又来登门拜访。昭素翻了个白眼，叫稚娘藏起来不要露面，借口买文房四宝拉着桓肃逛街去了。
江堰府最有名的数这家翰墨堂了。昭素自己是分辨不出好坏的，便拜托桓肃挑选自己踱着步子在店内闲逛。
忽然一幅似曾相识的画映入眼帘。这不是桓肃前两天说是画坏了的《游怀禅寺登山图》吗？落款是木川山人。
昭素略微一想，这木川二字不正是取自桓肃的名字吗，也太容易掉马了吧。
桓肃选好了，转头喊昭素过来结账时，发现她正驻足在自己的画前，心想：坏了，把这茬给忘了。
昭素问伙计这画多少钱，伙计笑