レ..レ九月底，怀县，郡守府
三更的梆子刚敲过，接到怀县来的妻妾子女们早已歇息，仆役遣离，幽暗的烛火下，新任河内太守焦触不停地在内厅中来回踱步着，每隔一时片刻，他便要抬头望向厅门，很是心神不宁的模样
初秋亦有几分寒意，夜已深，他却还在等人
这一夜，注定要无眠
“咚！咚！咚！”
期待中的敲门声终于响起，却又突兀得紧，将焦触吓得身子一抖，盯着门看了半晌，深深地吸口气下肚，方才回到主位上坐定，开口时，语气已平淡得听不出一丝起伏：“有何事？”
跟随他已近二十年的亲随霍朴在门外轻轻禀道：“阿郎，郝校尉领客求见！”
“不见！”
焦触拒绝得很坚定，霍朴却似乎没有听到，只在门外继续道：“阿郎，夜深寒重，使客久待无礼！”
看着门纸上显出的人影，轻轻问道：“霍朴，你本乃焦氏部曲，为何始终不肯于河南入籍，脱奴身？反为此事如此热心？”
门外人影怔了一下，沉默良久，方答道：“霍朴数代为焦氏奴，自当忠心为主！且朴虽为奴，却只为阿郎之奴，一人之下千人之上，与其余低贱辈自不同！”
对着多年忠仆，焦触亦未隐瞒，忍不住询问道：“然今i之事，吾亦惶恐！不知对焦氏全族是祸是福！”
门外黑影偏头想想，答道：“朴低贱之辈，难明天下事然亦知焦氏非阿郎一人之焦氏！阿郎显贵焦氏显贵；阿郎事败焦氏未必便败！”
点点头，焦触轻叹口气：“请客入内！”
不多时，霍朴便往前厅将客人请至，推开门引进内
烛火下的yin暗中，能隐约可见，走在前的乃是荡寇军中戟骑校尉郝萌，后面的却是一名身材魁梧的文士
“汝何人焉？”
待霍朴退出，二位客人还未入座焦触没有理会郝萌，对着魁梧文士先出声指问
文士弯身施礼：“冀州袁将军帐下颍川郭图，表字公则，见过焦公！”
“好胆！吾家与袁本初是敌非友，”焦触勃然大怒，厉声喝问：“汝为袁绍部属，竟敢孤身至此，谓吾河南刀不利么？”
郭图却只是个真小人，一点面子也不给焦触留，也不怕他的恐吓：“吾乃袁公客！怀缺利刃、臂无勇力孤身入河内，却只为救公于水火！焦太守yu杀唤二三甲士可擒也！”
对方也是在装腔作势，焦触看得明白，冷笑道：“吾乃折冲将军姻亲、河南重臣，你有何语往？”
郭图亦冷笑与对，答道：“图本口拙辈，不善辞令，只以实言相告：数i前，我家主公与鲜于辅、刘和联军，又有乌桓骑助阵，已大败公孙瓒于鲍丘，斩首二万余，降者无数！畏吾主之威，代郡、广阳、上谷、右北平各郡豪族俱杀公孙瓒所置长官，尽降吾主袁公，今公孙瓒只独守易城，朝夕可破！幽州若平，吾主挥师南下，首当取河南，将军治河内，恐祸不远矣！”
明知对方还是在恫吓，焦触眼皮却也忍不住跳了跳，嘴上却不服输，强辩道：“吾河南有荡寇、虎牙二强军，袁军南下，未必便不可与敌！”
“河南军虽jing却寡，吾主占数州之地，带甲二十万，良将千员，邓慕安军不足两万，将不过太史、徐、车、典，若起军相抗，不过螳臂当车罢！且河内尚有宗贼患未平，闻吾主挥师南下，其等当亦愿为援！”
为响应郭图的话语，郝萌在旁适时插语道：“近i，有河内亲友相访某家，亦言若袁公南下，其等皆愿附翼！郝萌非不知忠义，然良禽择木、良臣择主，智者当知顺逆进退，邓季小儿败亡在即，公何不投袁公？”
郝萌与韩浩都是河内人，自从领军入怀县，少不得有亲朋故旧寻上门来，有攀交情的，有求情免四等民之策的，亦有顺便做客的，早将他得心动，愿往投袁绍
瞪着眼前二人半晌，焦触方指客席道：“请入座！”
前期已做了许多铺垫，这次冒险独入敌营劝焦触改投袁本初，只怕已是**不离十，自家当可得大功一件，不让沮授、审配之流专美于袁公座前郭图是个善察言观se的，待入座后，又添语道：“今汉室微弱，诸侯逐鹿，丈夫若不能独善其身，便当择其贤者而从之！观天下群雄，唯有袁公四世三公、雄才伟略，可为明主！图南下时，袁公亦曾有言，太守若能引河内荡寇军往投，当上表天子，使公领青州刺史之位！”
这好处不过是在慷他人之慨，青州如今大半还在田楷掌控中，袁绍只得刘备所弃之平原国一地
不过郭图并未谎，焦触近i在河内亦曾有闻，幽州公孙瓒已大败，兵将折损得厉害，如今只能退守易县孤城，高筑墙、深掘沟，再不敢轻出，青州想必早晚亦要易主
面对郭图的各种威逼利诱，焦触叹道：“足下与郝校尉所言虽有理，然某与邓慕安乃姻亲，其虽非雄主，待吾却亲厚，且吾全族尽在河南，实不忍弃之！”
郭图哈哈笑道：“公本俊杰，何必屈于小儿辈下？焦氏既与邓季有亲，其闻公改投，亦当不会为难河南之焦氏！”
前番袁绍遣细作投书河南各文臣武将，徐晃、太史慈、田丰等已尽斩杀来使，报于邓季得知；便是原袁绍麾下之吕旷，亦恐本初追罪，又有全族押在河南，朝三暮四亦受人耻笑，未敢轻生二心反倒是文官中只位在二田之下的焦触虽托称已斩杀袁绍使者，yin却纵之，数次