在海上走了三个多月，除了偶尔停靠补充水和食物之外，大家都在船上生活。某天早晨，玉璧还在睡梦里，就听到了耳边响起一阵欢呼，有人在喊着“看到陆地了”，也有人在问“那就是海州的港口吗”。
玉璧揉了揉眼睛，一看萧庆之早就起床出去了，她梳洗了一下换了衣服走到甲板上，果然看到了地平线，而且正在越来越近：“能看到海州了？”
“嗯，先去吃早饭吧，起码还得再走几个时辰。”萧庆之看着玉璧揉眼睛的样子，忍不住就想低头啄一下她的脸，却被萧桢轻咳一声阻止了。
萧庆之看着萧桢十分不满，萧桢摊手很无辜地说：“爹，这里已经不是大西洋帝国了，注意言行举止。”
闻言，萧庆之不免觉得有些郁闷，叹了口气，搂着玉璧往船舱里走，到底忍住了亲吻自家小玉璧的冲动。却禁不住有些闷闷地看着玉璧，声音沉沉地说：“早知道还不如不回来呢，至少在大西洋帝国，我在学院门口亲你，也没人会觉得不可以。”
捂着嘴眉开眼笑，玉璧说：“可是，这里才是家，庆之，不要告诉我你真的不想回来，其实你心里早就想回来了，只是桓儿他们几个的学业没完成，这才绊住了你。如果我没有安排他们几个去上学，你啊早就会喊着回来了。”
那倒是真的，不过萧庆之不后悔这十四年在大西洋帝国的日子，舒心平静得像一首十四行诗：“但是我不后悔，从出海到现在十五年过去了，这十五年，是我们最生活得最没有忧虑的十五年。而且，桓儿他们真的学得很出色，如果我们没有出海，他们不可能像现在这样幸福快乐、自信大方。”
“嗯，明白我的苦心就好。”
其实，玉璧每每想到要回京再重新面对那里的一切，就觉得挺压抑的。不过她也清楚，她那点压抑，跟萧庆之肩头的压力比起来，压根不算什么。她现在要做的就是站在萧庆之身边，支持他，帮助他。
从海州到京城十几天的车程，萧庆之、玉璧和顾弘川、萧桢倒还好，萧桓和萧楠却整天叽叽喳喳个不停。这里的一切，对他们来说实在太新鲜了，等到京城时，两小的已经完全被迷住了。与大西洋帝国完全不同的建筑和衣着，那宽袍大袖行走在中式建筑里的情形让他们惊艳不已。
“哇，哥，这里太美了，我现在知道为什么爹总说布鲁克林就是个光秃秃的石头城了。哥看街上的荫荫垂柳，看那些陡角飞檐和燕子，看盛开的花朵和衣衫飘裾的行人，美得就像一幅画卷。”萧楠一路走来，早就被这样的景致折服了，就算她是在大西洋帝国长大的，但是自从双脚踏上祖国这一刻，她就被她迷住了。
“舅舅。”萧桢忽然喊起来。
“舅舅，哥，是娘亲的哥哥吗？”萧楠问道。
萧桢冲她点点头，萧楠就先于玉璧扑了过去，好在她清楚这里的礼仪和规矩，很是守礼地躬身行了个晚辈礼：“见过舅舅，我是萧楠。”
本来还想责备小妹几句的陈玉琢一看到萧楠，哪里还顾得上，这亭亭玉立的小丫头像照满城池的温暖阳光一样：“都怪小妹，怎么能一声不吭在外这么多年，看看都错过了什么。一回来你们都这么大了，都没机会让舅舅好好照拂过你们兄妹三个。”
等和几个小的打了招呼，陈玉琢就站到玉璧面前看着她，玉璧嘿嘿干笑道：“哥，你看我都一把年纪了，你总得在孩子面前给我留点面子是不是。”
见自家小妹看起来和离开时几乎没有太大区别，陈玉琢知道她过得很好，也就完全放下这颗心来。也真是一把年纪的人了，不过小妹这模样可真看不出年龄来，看着怎么也就二十几不到三十的模样：“行了，你们先去洗漱了，待会儿随殿下进宫去拜见陛下。等拜见过了陛下再到西街来见爹娘，好在爹娘身体好，你这丫头真是一点也没把爹娘放心上。”
“我错了，哥先回去吧，我们明天去见爹娘。”玉璧说完和萧庆之一道向知趣园去，顾弘川也跟着他们去了知趣园，看样子是要全程把他们送到淳庆帝跟前才安心。
洗漱更衣后，一家子坐上马车去宫里，碧瓦朱墙次第呈现在他们的眼前，对萧庆之和玉璧来说这是熟悉的地方，倒没什么新鲜的。但对萧桓和萧楠来说，皇宫是足可以震撼住他们的建筑。
“它真美，以前我觉得布鲁克林王宫也不错啊，现在才知道建筑的美还可以呈现完全不同的风格，厚重恢宏又雍容华贵。曲径通幽，花影重重，现在总算知道爹写的那些句子从哪儿来了，只有这样的地方才能写出这样的句子来。”萧楠回来之前有种种猜测，现在成了满心欢喜，她还想过如果不喜欢这里，或者不习惯，就回大西洋帝国去，反正在大西洋帝国她也是贵族小姐，不会吃亏的。现在，萧楠决定以后还是要定居在这里，家乡的美才能温暖心灵呀。
宫人把萧庆之和玉璧他们几个引到广和殿去，淳庆帝正在广和殿里等着他们的归来，其实淳庆帝心里也有些打鼓，这一去都十五年，也不知道儿子媳妇和那几个小的，大的不会变得太多吧。
“陛下，广毅侯、陈尚令求见。”
“宣。”
十五年风风雨雨过去，萧庆之和玉璧再次站到了淳庆帝面前，行过大礼之后，一家子站起来，本来预想过淳庆帝可能白发苍苍垂垂老矣，浑身满是沉沉暮气。抬起头来一看才知道