倪先生刚讲完，有个学生说：“这个故事我早巳听说过了，叫《井底之蛙》，不过和先生所讲略有不同。”倪先生笑说：“不错，中国古时就有这个故事，我为什么今天还要讲这个故事，就是因为目前的中国太像那井底之蛙了，北京城里的皇帝、太后、王公大臣，还有许多各地的官绅，儒家子弟都认为世界上只有中国是最强大的，自己的一切都是好的，外面的一切都不如它。他们根本就不知道世界上还有这么多国家，而且许多国家都是十分强大、先进和富有。当有人告诉他们，或者是英国人的大炮轰到了大门口，还不愿意了解、学习外面的世界，这不是井底之蛙又是什么呢？所以，我教你们英文，就是要你们学会这些外国的语言，然后了解他们的政治、历史、文化和科技，学习他们的长处，为中国出力，而不要做井底之蛙。比如我们的这个苏州电报学堂，就是学习外国科技的最好例子。”
司马鼎文和曾莲子觉得很新鲜，曾莲子不禁问道：“先生，外国女人也缠脚吗？”这话一出口，立刻引起了学生们的哄堂大笑，因为学生们大部分是男生，听到这个毫不关己的事情，当然发笑。倪先生倒是停住了笑，一脸严肃地说：“大家别笑，这正是一个落后民族的陋习，外国人是不会这么做的，你们想想，一双好好的脚，却一定要把它折磨成畸形怪状，苦了多少中国的妇女。这么做不但没有人反对，反而有人赞美，有人歌颂，连一些太太、夫人自己受了苦不说，还强迫下一代非包脚不可，真是非夷所思！”曾莲子听了也壮了壮胆子对大家说：“大家别笑，你们没包过脚，不知道其中的痛苦，我是深受其害的人，现在痛虽然减轻了，但站不稳，迈不开大步，真是苦不堪言。”
下课后，司马鼎文和曾莲子私下议论，曾莲子说：“自己一直深居内宅，去私塾里学些文字诗赋，教书的是个老秀才，只听到些《四书》《五经》和八股文章，自以为学识不少，谁知外面的世界这么新鲜多彩，真是蠢。”司马鼎文也有同感说：“这倪先生真是不简单，学贯中西却还这么谦虚随和，没有一点架子，看来我们这次来这里是太对了。”曾莲子深情地说：“外国这么好，这么吸引人，我真想去看看。如果真有那么一天，如果有你表兄陪伴，咱们一起去，哪该多好！”司马鼎文被她的话感染了，抬头仰望天空，又低头看着娇美的曾莲子的那双深含期盼的眼睛，深深出了一口气说：“如果有机会我一定和你同去。”曾莲子充满激情地伸过手来握住司马鼎文的大手，那柔软小手带着的体温传递到司马鼎文的心里，司马鼎文感到一种从未有过的青春冲动，他也紧紧握住曾莲子的小手。曾莲子满怀激情说：“咱们一言为定，不可反悔，期待着那天真的到来！”
一天晚上，司马鼎文和曾莲子来到了倪先生的房间里，因为他们有许多问题要问，有许多新鲜的东西要了解。倪先生非常客气非常高兴地接见了他俩，等他俩坐下后，倪先生又为他俩泡了两杯加糖的咖啡，这咖啡对于司马鼎文和曾莲子又是一桩新鲜事，虽然味儿略带苦涩，但回味无穷。倪先生自己也端起一杯咖啡说：“咱们一边喝一边聊吧，我很想知道你们有些什么想法？”倪先生这么一说，司马鼎文和曾莲子的紧张情绪就消失了，变得自然而轻松而亲切起来。曾莲子边喝边问道：“先生，外国也有一个男人娶多个老