第一次见到漂亮的轮船，第一次见到蔚蓝的天空和辽阔的海洋，诸葛艳丽内心充满了喜悦和兴奋。轮船在一望无际的海面行驶，翻滚的浪花在船边涌过，诸葛艳丽站在船头，瞭望着海面，海风迎面而来，感受到阵阵愜意，又见许多海鸥在船后翱翔，真是人在画中，画在人边，美极了！远处隐约有几处岛屿，诸葛艳丽感叹祖国的大好河山如此壮丽，不禁轻轻唱起了小调。
经过几天几夜的航行，轮船终于到了闽江口，进入闽江，两岸青山绿水慢慢映入眼帘，山上布满了整齐的梯田，在茂密的竹林掩映下，透出洁白的农舍，农舍的屋顶上冒出一缕缕青烟，田地里是葱绿一片，人们在田里劳作，牛羊在河边吃草，真是一个人间仙境。
轮船经过马尾港，那里是福建水师造船厂，造船厂的后边就是福州船政学堂。诸葛高达指着那些停泊在船坞中崭新的舰船对诸葛艳丽说：“这些船就是我们自己造的军舰。”诸葛艳丽看了也很兴奋，原来我们中国人也能造军舰了。
福州到了，轮船靠了岸，诸葛高达和诸葛艳丽走下轮船，岸上已有许多官员和差役在码头迎候，这些官员有的是福州洋务局的，有的是福州船政学堂的，他们和诸葛高达互相作揖见礼后，差役们过来搬起了行李，他们把诸葛高达父女接到了船政学堂里，因为福州电报局学堂也在这里。
过了一夜，第二天诸葛高达去办公事，诸葛艳丽自己去找哥哥诸葛光旭。刚好那天是周日放假，她来到学堂的操场边，迎面走来一位身材适中，白净面皮的年青人，诸葛艳丽拦住他问：“请问先生，轮机驾驶专科的诸葛光旭住哪里？”那位年青人盯住诸葛艳丽看了几眼，觉得这女子像花一样美丽，洁白的脸上闪着一双明亮的眼晴，挂着甜甜的笑，就想多多和她说两句，不直接回答她的问题，反问道：“你找他干吗？”诸葛艳丽说：“我是他妹妹，从苏州来。”年青人说：“原来如此，你问对人了，我叫白轩笙，是学驾驶的，和你哥哥是好同学、好朋友。你跟我来吧！”
白轩笙带着诸葛艳丽经过一幢幢洋式的教学楼，来到男生宿舍前，往里大喊：“诸葛光旭，快出来，你妹妹找你。”诸葛光旭正在看书，丢下书本冲了出来，见到是妹妹来了，狂喜地冲上来，拉着她的手说：“你怎么突然来了，也不先告诉我一声，我也好去接你。”诸葛艳丽说：“我是和爸一起来的，爸说告诉你怕影响你的学习，所以就不告诉你了。”“爸呢？”光旭急问。“爸去办差事去了，有空就来看你。”
白轩笙在旁说：“你们聊吧，我先走了。”白轩笙走后，诸葛艳丽说：“多亏这位白同学，他带我走了这么多路，拐了许多弯才找到你，不然我是要累死了。”“是呀，我们学堂很大，这位同学人很好，待人热情，乐意助人，是福建本地人。”
诸葛光旭说：“只顾说话，忘了请你进屋，快，进来坐。”说着，两人一起进了宿舍。宿舍里已有几个同学在，见了都站起来让坐，诸葛光旭说：“这是我妹妹，从苏州来看我。”坐下后，诸葛光旭泡上茶来，大家聊了一下，诸葛艳丽起身要走，诸葛光旭带她出去，问她住哪里，她说住学堂招待所里，父亲也在那里。
晚上，诸葛光旭去招待所见父亲和妹妹，见到父亲，诸葛光旭非常高兴，两人紧紧抱在一起。诸葛光旭说：“爸，妈好吗？外婆和舅舅们好吗？儿在此时刻掛念。”诸葛高达说：“好，都好，”诸葛高达又问了些学堂的事。
正说着，却见白轩笙提着一大筐水果进来，筐子里装满了荔枝和龙眼。诸葛光旭惊讶说：“白兄，你怎么知道我在这里？”白轩笙笑说：“客人来了都住招待所，我一问就知道了。”他说着转向诸葛艳丽说：“妹，你好。”又转向诸葛高达，笑说：“是爸爸吗？”诸葛高达点了点头，白轩笙说：“我是光旭的同学，没什么东西招待客人，只有本地一些水果，给你们尝尝鲜。”诸葛光旭说：“你真客气，让你破费了。”白轩笙说：“你我亲如兄弟，说这话就见外了。”
白轩笙转向诸葛高达问：“苏州到这里路遥远，路上一定很辛苦。”诸葛高达说：“我们是坐怡和公司的海轮来的，也不算辛苦。”白轩笙说：“那轮船是中国的吗？”诸葛高达说：“不是，中国哪里会造海轮？是英国造的，听说你们这里正在造轮船，不知怎样了？”“我们这里造船厂正在造军舰，民用的轮船还在设想中。”
白轩笙说了一些话后，起身告辞走了，诸葛高达说：“此年轻人有礼貌，真不错。”
诸葛光旭问起司马鼎文和曾莲子，诸葛艳丽说：“他们俩已不在学堂读书了。由于黄知府到曾府替儿子求亲，外婆和二舅答应把曾莲子嫁给他儿子，谁知曾莲子私下和司马鼎文相爱，不肯出嫁，寻死觅活，被二舅妈强行拉回去，不再读学堂了。司马鼎文表兄去省城考举人，名落孙山，无颜回家，音讯全无。”诸葛光旭听了，摇头叹息不已。
诸葛艳丽在福州玩了几天，父亲的差事也干完了，两人告别诸葛光旭坐船回苏州去。
白轩笙读书很用功，由于家境不很好，他只想读好书来改变自己的命运。他天资不错，数学微积分学特别有兴趣，成绩名列前茅。诸葛光旭特别怕微积分，老师讲了半天，他总是不能理解。