他们启程的时候，已是九月尾上了。
没走几日，转入十月。
这时的月历，是按照农历看的，到了农历十月就是冬季的月份。
冬，就是终。
冬季，万物终结。
沿途，树叶落尽，花草凋零，大地失去颜色，整个世界好像笼罩了一层寂寥的灰。
甄柔开始她迄今为止，最漫长而枯燥的旅途。
因为她的陪嫁众多，财帛锦缎不知凡几，又陪嫁了一百口人，有侍女、仆妇、侍从、侍卫，其中二十名侍卫，有好几位均已成家，不免要拖家带口。
行李和女眷一多，行程便慢了下来。
当然也能像熊傲那样强行赶路，但那只能针对两三日的短途，若是一两个月的长途跋涉显然不现实。
时下的驿站，多为三十里一驿，考虑一行女眷，尤其是甄柔的感受，风餐露宿却是不行，遂安排每日三十里的行程，以便入夜后可以到驿站住宿。
既然曹劲一方都这样考虑她们了，甄柔认为自己一行也不能耽误了曹劲的行程，便让一众陪嫁人员，皆按曹劲的安排来。
从小沛到信都，有上千里之遥，日行三十里，至少也要走上一个多月，可谓路途漫漫。
时序又入了冬，路上难行，行程越发吃紧。
每日天亮启程，天黑住宿，整整一个白天都要待在车上，百无聊赖之下不是发呆就是打盹。
到了晚上，虽能下车，但一身被颠簸得酸乏难耐，几乎是晚饭一用，便是盥洗了睡下。
赶路日常，不知觉间，竟成了整日昏昏睡睡。
如此走了二十多天，终于进入冀州境内了。
对于冀州，甄柔有几分好奇。
在大汉将天下分十三州之前，大禹分天下为九州，其中冀州居九州之首。又有古三帝在冀州之地建都，乃是众所周知的“王畿所在”，其富饶兴盛自古有之。
如今冀州又为曹家的大本营，听闻齐侯曹郑治理有方，改革租赋、灌溉农田、经营运河等一系列举措，将冀州的经济民生大为改善，使百姓安居乐业，生活富足。
无论上古，还是今夕，冀州都可堪为天下兴旺之地。
甄柔便想好生看一看，不定能看出一二，书信给兄长参考。
怀揣对闻名天下的冀州好奇，以及借鉴的想法，这日一过衮州和冀州交界的关卡，甄柔便开了车窗，兴致勃勃地一路四看。
然而，却忽视了一处。
北方为冀。
进入冀州，也就是彻底进入北地了。
北地春迟冬早，往年在徐州十一月份才真正冷起来，到了冀州却不过十月下旬已是寒气森然，朔风强劲。
车窗这样一开，冷风直扑脸上，寒气灌入车内。
并非未感觉寒冷，只是每日待在大篷车厢内，实在太过闷气了。
而车外沿途风貌，虽因为走的官道，看不到多少风土民情，可是外面的景色与徐州太不一样了。
他们徐州地处南北方过渡带，地域风光有北方的豁然大气，亦有南方的钟灵秀丽，可谓南北交融及包容并蓄之地。
直到真正踏入北地，甄柔才发现，徐州仍少了几分霸气，多了几许温柔。
天地苍茫，豪迈辽阔。朔风卷地，冰封千里。
这样极目远眺，虽有风烈烈刮在脸上，生疼生疼，却吹散了累日在逼仄车厢里闷出的郁气。
不觉就贪图了辽阔大地的壮丽，更爱目之所见后心胸也为之开阔了。
如是，这一天下来，她就时不时地开窗远眺。
正所谓任何病症都有潜伏期，甄柔白日吹了冷风不显，到了稍晚的时候便察觉不对，却有些迟了。
“阿嚏——”
一声喷嚏骤然一响，在华灯初上的晚饭间显得格外清楚。
甄柔愕然，怔怔地与对案而食的曹劲四目相对。
却不及尴尬赧然生出，接连又一个喷嚏声响起。
四目相对，室内静得出奇。
甄柔从来没有发生过这样尴尬的事情来，尤其是这还在曹劲的面前，当下只恨不得找一个地洞钻了下去。
不过这自然不可能，甄柔赶紧从袖中摸出一方绢帕，掩着口鼻，歉然道：“扰了夫君进食，我先失陪一下。”说时已抽身离席，快步绕到屏风后的里间去了。
此处驿站的屏风是全木质地，面上不透光，甄柔一转过屏风，便看不到了身影，只是喷嚏声越加频发了。
一时之间，只听“阿嚏——阿嚏——”声接连不断。
曹劲眉头顿时拧了起来，放下食具，直切要点道：“怎么会着凉？你没有听我的关车窗。”
声音是一贯的沉稳，却不知可是心虚，只觉语气有些严厉。
甄柔屏气凝息，屏风后未再传出喷嚏声，却也没有任何声音回应。
曹劲浓眉倒竖，盯着屏风静静看了片刻，蓦然起身，走到门口，推门吩咐道：“请罗神医过来。”
曹劲不喜身边有侍女服侍，阿玉和姜媪遂室外侯立。
闻言，知道多半是甄柔有恙，她们心里着急想问，却又不敢开口，只能低声应“诺”，忙去寻罗神医过来。
曹劲转身回到房中，见食案上自己的晚饭已几乎用尽，他也不再回案前继续进食，直接走入里间，道：“我让罗神医给你看一下。”
甄柔正背对曹劲，跽坐在梳妆案前。
她早已听到外面的动静，知道曹劲让人找了罗神医过来，这一会儿的时间已在心里做了建设，虽是尴尬未减，面上却已一派泰然