李美真进入了大四阶段，学校重点是论文。功课也是为论文做些指导。这就像盖房子。你有了建房子的材料，也学会了怎么搭建房子，根据图纸，想怎么建，就能做到了。李美真的论文架构在假期里已经初稿完成了，材料需要去图书馆再提炼些，就是要花时间进行修改润色，再改，再润色，直至提交。比赛材料也为论文提供了素材。而更让她震惊的是，从大二开始高光明给她的那些学习材料就是比赛的模拟题和真题。所以，李美真很有信心完成好论文的同时，比赛也能全身心投入准备。她告诫自己一定要获得参赛权。
时间过去了一个又一个月，参加选拔的学生覆灭了一半多。李美真心里非常紧张，还好她有幸还‘活着’。眼看着进入淘汰的最后一个月，四淘汰二。李美真有些提心吊胆自己被淘汰。高光明为了这次比赛，调整了工作时间，特地留下来选拔胜出者。有几次她想去找他，又觉得毫无理由，现在每周一三五会课，但是不再是她一个人，是和参加预选赛的所有同学。其中好几个还是在读的研究生和博士生。他们比她晚了至少一个学年才开始在一三五会参加会课的。唯独她一个人是二四六。所以她不知道有这么多参赛者。她觉得高光明是特别地器重她。他是全周都在工作，为她放弃了周末，至少为她提前争取了一到两年的时间。她感动了，心里升腾起强烈的愿望，那就是一定不能让他失望。
李美真最终放下了心理负担，更勤奋地准备，最后和一个同门师哥一起胜出。一周后，放了寒假，还有两天就要出发了，这是她所在的大学第一次参加这种国际比赛。高光明牵的线，市里很重视，校长更是亲自带队前往。高光明也是精心辅导他们做最后的冲刺准备。根据参赛细则，选手有着装要求，男女生着正装。他花了半天的时间带他们买了服装。同门师哥是一套深蓝色西装，白衬衫，粉蓝色领带。李美真的正装是一套套装裙。但是他要她穿上那套奶奶给她做的那身衣服参加比赛。
今天两个青年学子带着参赛衣服来到高光明的办公室定装，校长也在场。李美真去别的房间把衣服换上，是那套新的，裙子上绣了玉兰花的。像以前一样，她脚上穿着那双白色的帆布鞋走了进来。她站在了已经西装革履的同门师哥旁边。校长当时就感慨地说道，“我们的男一号人帅，衣服也帅，好，可以通过。我们的女一号，李美真同学，你现在就是一朵池塘里的荷花，出污泥而不染，太美了。”李美真当时害羞的说不出话来。一旁的高光明把一个粉色的鞋盒递给了她。他和蔼地对她说道，“坐沙发上，试试它们是否合脚。”李了声谢谢，羞涩地看了他一眼。她打开了盖子，一双袜口带粉色蕾丝边的白色尼龙短袜和一双白色皮鞋。她看了下包装盒，又拿起鞋子里外看了下，吃了一惊，生产地是巴黎。她穿上短袜，换上鞋，还真合脚。鞋面有镂空，脚踝系带，四分高跟，羊皮材质，脚面上还有两条交叉的细带，很有芭蕾舞鞋的风格。她的第一双皮鞋，是考上大学那年，爷爷的徒弟给她买了双秋冬季穿的水兵女靴，没怎么舍得穿。她从小就是穿球鞋和奶奶做的布鞋这么过来的。这是她第一双漂亮的白皮鞋。
李美真将鞋盒放到一边，然后站到同门师哥的身边。所有人的目光都盯着她的脚在看：这是双精致，时装化的仿芭蕾舞鞋，鞋面一圈镂空的星星精致流畅，交叉的两根细带突出了脚背优美的曲线，脚踝的系带则是衬托脚踝到小腿的视觉美。鞋身通体是白色的，显得李美真小巧，秀美的脚更加玲珑可爱。漂亮的短袜更是增添了她甜美的气质。
高光明好不掩饰内心的惊喜，首先发话了。他看着校长愉快地说了一句，“这鞋买着了，校长你准备掏钱吧。”
校长不接茬，双手叉着腰，上下打量着李美真，赞叹地说道，“哎呦，我的乖乖，一双鞋瞬间就把美真同学的风格变了呀。从一支荷花变成了一只白天鹅。从一个小家碧玉变成一个大家闺秀了，光明老师不愧是喝惯了洋墨水的，审美观不是一般的高度。”
高光明听了只摇头，不无讽刺地黑着脸说道，“你说得是什么呀，是‘小家碧玉蜕变成优雅的淑女’好不好？你这天鹅都出来了，就不会用一朵清新，香雅，美丽，纯洁的玉兰花表达吗？唉，没文化，真可怕。不许耍赖，说错话，必须付钱。”
“我还是比较看好小家碧玉的气质，李美真同学穿上帆布鞋比赛，俺就报销。”校长逗乐地说着，呵呵地笑个不停。他在故意耍赖。
“亏你是学英文出身的。巴黎那是世界时尚之都，不是你家田间地头。你脑子想清楚了，穿帆布鞋比赛，那还不如光脚好看呢。”高光明骄傲地奚落着校长。没想到校长听了哈哈大笑着大加赞叹他完全同意让李美真光脚去参赛。高光明无语了，也无奈地笑了起来，同门师哥也在那里傻笑起哄。李美真觉得一点也不好笑，你们太讨厌了，都拿我开涮。大不了这双鞋我自己付钱。于是她收拾好自己的东西抱着新鞋去换衣服去了。换好衣服之后，她欢欢喜喜往宿舍走，一路上都在想，他怎么知道我穿多大的皮鞋呢？他根本没问过我，连我自己都不知道呀。他可太神奇了，不亏是‘七处’毕业的。李美真心里有一种从未有过的暖意，她低着头掩饰着，害怕被别人看出