但因为酸度太大做出来的面食不可口，只要加一点碱在面食里，中和了酸度，保证口感可以提升百倍。
纯碱的制作太难，李茂虽然懂却也没有那么先进的仪器设备，他想到的是土法制碱的工艺。
随处可见的草木灰就是原材料，只要将草木灰碾碎倒入盆中加水搅拌充分溶解，澄清后去掉浮沫，把最上层的清明液体放在锅里煮，得出的结晶体就是碱。
这种碱的成分是碳酸钾，虽然和碳酸钠不同但作用原理差不多，对人也没有害处，用来中和发酵时的酸度再合适不过。
“哥哥，卖炊饼的生意暂停一天，我想和哥哥打个商量，这买卖算我一份怎么样？”李茂心中有了计较后对武大郎说道。
武大郎呆愣半晌：“兄弟也想卖炊饼？这万万使不得，兄弟乃是东平府士子，传扬出去对兄弟名声有碍……”
“我不抛头露面，哪个知道？除非哥哥到处去说。”
“武大怎么敢。”武大郎信誓旦旦道：“兄弟真想卖炊饼？这不是一个好营生，仅能勉强糊口而已呀！”
李茂胸有成竹道：“我们卖的炊饼和别家的不一样，哥哥若是想发财只需听我的吩咐，到了年底保证哥哥腰缠万贯。”
武大郎不是个有主意和主见的人，被李茂三言两语忽悠的动了心。
更关键的是新炊饼生意的本钱由李茂出，李茂都不怕折本，他一个出力的怕什么。
武大郎的第一个任务是收集草木灰，按照李茂的吩咐把收集来的草木灰碾的细如粉尘。
放入大水缸中搅拌，两个人接力使草木灰充分溶解在水中。
“哥哥，这个水缸十分重要，千万不能出了差错。”李茂说着拿出几百文钱硬塞到武大郎手里：“这两天哥哥买些精细的面粉，越白越好，再买两个鸡蛋，我明天再来寻哥哥。”
时间已经不早了，李茂在县城没有住处，再三叮嘱武大郎后离开紫石街。
刚才是灵光乍现，他必须回去把蒸馒头的步骤再完善完善，他鼓捣出草木灰提纯的冰碱，用处着实不小，除了用来蒸馒头也能制作比较原始的肥皂，那也是一门来钱的生意。
赚钱生计有了着落，李茂走起路来不免轻快了几分。
李茂走出县城没多远，身后传来马蹄声响，咯噔咯噔像是落在了心尖上。
回头一看，十几匹马追上来围着他打转，溅起的尘土呛的他咳嗽了几声。
等马匹收住，骑在马上的谢希大伸手点指李茂：“庆哥，就是这厮坏了兄弟们的好事儿，那批千里马就是因为他才死掉的。”
李茂定睛观看，十几个人都做泼皮打扮，但和破落户有明显的区别。
其中为首的那个年约十六七岁，模样有点小帅，穿着更不一般，谢希大一句庆哥，他再笨也猜到那是西门庆。
西门庆这个大反派为人如何且不去说，单看外貌称得上fēng_liú倜傥，给人一种性情潇洒的印象。
听了谢希大的话正眼看了看李茂，西门庆居高临下道：“你就是那个什劳子的东平府士子？”
李茂心生不妙，谢希大把西门庆等人找来堵他，绝不是为了说几句场面话，他这是要被胖揍一顿的前奏。
他的身体本就痊愈不久，再被暴打一顿，肯定会比武大郎还先去和阎王爷喝茶。
李茂强行镇定心神，表面波澜不惊道：“某乃东平府士子李茂，不知当面是哪一个？缘何拦住李某的去路？”