“喔喔喔！”
公鸡跳上篱笆，引颈长鸣，鸣声划破层层白云，第一道晨光倾泻而下。
冗长的早朝过后，章大人心不在焉地跟在威王身后。
待人将要走出宫门，他连忙出声将人唤住：“威王！”
牧石松循声回首，神情并无意外：“章大人这是怎么了？”
末了，没得到回应，他又直接：“章大人已经跟了本王一路了，有什么事但说无妨。”
闻言，章大人面上多了几分不自然。
他环顾了一周两边行来的官员，压低声音道：“威王要是不介意的话，我们去你府上谈谈？”
“行！”牧石松爽快应下，转身踏上马车。
章大人看着那辆并不华贵出众的马车，眸中泛起一丝涟漪。
最开始时，他只当威王此举是为了装清廉，搏百姓好感，以此来掩盖自己的狼子野心，没想到十多年过去了，威王的马车不曾换过，行事作风也不曾更改。
章大人心中生出一丝悔意，很快又被他压了下去。
事已至此，世上没有后悔药吃，再者，就算给他重来的机会，他还是会毫不犹豫地选择追杀林方朔一家。
林方朔一家三口必须死，只有他们死了，那件事才算彻底掩盖过去。
干苍的双手紧握，章大人苍老的面颊上浮现一丝坚毅。
他抬起脚，一步步走向自己的马车。
牧石松透过缝隙，将章大人的反应看在眼里，心中多了几分捉摸。
“驾！”
马车一辆辆驶离宫门，消失在各个拐角。
就在这时，一辆华贵张扬的马车驶来，马车内丢出一块令牌。
在看清令牌上的字后，宫门口的守卫放行，马车长驱直入。
“陛下！”大太监常德从御书房门口折身行回，压低声音道：“牧小世子求见。”
“锦风来了？”皇上从奏折堆中抬起头来，随手将未看完的奏折推到一边：“这小子无事不登三宝殿，定然又带麻烦来。”
“皇上嘴上总这么说，实则巴不得牧小世子常来。”常德偷笑道。
“知道朕巴不得他来，还不快宣！”
“是！”常德应了声，忙不迭将人宣入。
牧锦风才踏入御书房，皇上便将多余的人赶了出去。
“来来来！”皇上冲人招手，拍了拍身边的位置。
“锦风见过皇上！”牧锦风躬身行礼，随后大步走到皇上身边坐下，不带一丝拘谨小心。
“舍得从天香楼出来了？”皇上言罢，目光上下将来人打量两圈，温和道：“满面春风的，遇上什么喜事了？”
“没什么喜事。”牧锦风唇角不自觉地扬起，生硬地将话题扯开：“锦风今日前来，是来感谢皇上伯伯的，要不是您昨日帮着演戏，锦风还不知这事该怎么办呢。”
“此事并非私事。”提及此事，皇上头痛地按住太阳穴：“锦风，你当真确定此事是章大人所为？”
“锦风也不希望是章大人所为，只是林叔身上所背冤案，实在太过蹊跷。”牧锦风颔首，声音压低几分：“且，从昨日章大人的表现上看，想来皇上心里已经有了答案。”
“通敌叛国……”皇上唇一张一合，沉重地吐出这四字。
良久，他一手遮住眼睛，沉重道：“当年动乱，朝中内贼频出，外忧内患。”
“朕一直以为，这些年已经将内贼清理干净，不曾想，祸首步步高升，成了朝廷脊柱。”
闻言，牧锦风沉默，面上平静，心中却是波澜迭起。
“朕对不起你们父子。”
“皇上莫要这般说。”牧锦风猛然站起，不等再说些什么，便叫皇上拉了回去。
“行了，你小子怎越长大越像你爹，一点小事就咋咋呼呼的。”皇上拍拍男子的肩膀，慈爱道：“还有什么事，一并说吧， 我还不知道你小子，让你专门为这事跑一趟你可不干。”
“还是皇上伯伯了解我。”牧锦风笑，从袖中掏出一封信递上：“这是燕国传来的最新消息。”
皇上接过拆开，就听得男子徐徐道：“燕皇病重，消息封锁，燕国表面风平浪静，实则人心崩散，太子与二皇子各为己利明争暗斗。”
皇上一目十行将信中内容看完，打开香炉将信件放入，不多时尽数焚为灰烬。
“这事你怎么看？”
“燕国太子野心勃勃，若是让他登基，两国怕是难逃一战。”牧锦风说到这，斜眼看了眼香炉中的纸灰，徐徐道：“不若趁着消息还未传开，主动联姻，太子已有正妃，二皇子的正妃之位却是虚席，我们挑一位公主嫁过去，可以名正言顺地帮二皇子一把，扭转局势。”
“静怡？”皇上一语点破男子的心思，并未恼怒，而是捋着胡子和蔼道：“她怎么了？”
“静怡公主秉性纯良，奈何无防人之心，已经叫章大人利用两回，头一次险些要了杨婶子的性命，昨日还欲让人玷污阿晴。”牧锦风没有隐瞒，直白道：“皇上，锦风选静怡公主有私心，但静怡公主确实是最好的人选。”
“若是我们选了个性子弱的过去，容易折损景国的颜面，选了个聪明的过去，怕是非但没能巩固两国的情感，还容易引发猜忌。”
“静怡公主性子强，没有大心眼，又有我与她的矛盾在前，不容易招人怀疑，正是最适合的人选。”
“静怡确实是最好的人选。”皇上点点头，随后重重一拍桌子站了起来，怒斥道：“混账！”