晨雾在竹林间飘荡，温润的阳光透过竹叶的间隙洒下道道灿烂光芒，朱谨缓缓行走着，手中拿着一片枯黄的树叶，他就这般静静地看着，脑海中缓缓浮现出了一个身影，想到她明媚的笑容，他的嘴角竟不由现出了几分淡淡笑意。
“公子！何事如此开心？”
魏彪在一旁疑惑道，朱谨闻言将那片枯黄的树叶悄然藏入袖中，却是神秘一笑道：“自是开心之事……”顿了顿，朱谨继续道：“还有，从现在开始你就不要再叫我公子了，魏师兄！”
这一声“魏师兄”脱口而出，魏彪登时睁大了眼睛，赶忙摇头道：“公子！您身份何其尊贵，我不过一介武夫，粗鄙之人，你怎可……怎可……”
朱谨见魏彪一副慌张模样，却是洒然一笑道：“你一口一个公子，这阁中之人听了只怕还未见面便已知晓我身份。”
魏彪道：“这阁中安全，公子又有何惧？”
朱谨微微摇头，目光微闪道：“父王此次遣我来此便是让我多加历练，若是显露身份只怕多有所碍，而且上次那群倭贼的出现并不是偶然，木秀于林风必摧之，你我还是谨慎些好！”
魏彪听此眨了眨眼睛，半晌，终是有些讷然道：“公子说的有理，那……那……”
朱谨笑道：“你就叫我朱师弟吧！”
魏彪喉头微动，放缓了脚步，身体看去有些僵硬，道：“朱……朱师弟！”
朱谨微微点头一笑，道：“好了！魏师兄，赶紧走吧，我们还要去拜访幽绝夫人。”
魏彪回过神来，跟了上去，随后道：“据说这幽绝夫人是上代阁主的独女，隐居于这后山之中，已多年不问阁中之事，公……师弟缘何不先拜访阁中长老反倒先来此地？”
朱谨道：“四大长老在阁中的势力自然是根深蒂固，曾经阁中一位长老的嫡孙胁迫城中女子与之成亲，现任阁主以一人之躯前往阻止此事，据说那场婚礼四大长老都在，那新任阁主以一己之言相劝却不料四大长老对他竟未有丝毫理睬！”
魏彪眨了眨眼，似有些疑惑道：“但我听说最终那场婚礼被取消了，长老的孙子更是受到了重罚。”
朱谨微微一笑，道：“若只凭这新任阁主一己之力自是难以撼动……”
魏彪睁大了眼睛，脸上惑色反而更重，道：“据说当时上任阁主已经战死，若连新任阁主都无能为力，谁还有能力左右这四大长老？”
说到这，魏彪似是突然想到了什么，脸上忽然现出了震惊之色，道：“莫不是这幽绝夫人？”
他这样说着，忽又摇了摇头，道：“不可能！她一介女流如何会有这般能力？”
朱谨似有些感慨道：“当时场景我虽未亲眼所见，但其中凶险可想而知，幽绝夫人能以一己之力化解此事，绝非平常女子，加之此事过后，即便幽绝夫人隐居后山，其地位尊崇绝非四大长老所能比拟，所以于情于理我们都应先拜会于她。”
魏彪挠了挠自己的后脑勺，道：“还真是她，当真是意想不到啊！”
朱谨笑而不语，两人便沿着山道继续缓缓行进。
“嘟！嘟！嘟……”
僻静的竹林中，一阵清脆的木鱼声自一间简陋的木屋中悠悠传来，屋中挂着一副观音像，一名美妇静坐于蒲团之上，她双眼微闭，手持念珠轻敲木鱼，伴着阵阵青烟，素来冰冷的面容之上有了些许的静谧之色。
“夫人，朱公子来了。”
木鱼声戛然而止，一双仿佛凝结霜雪的眸子缓缓睁开。
“芸儿，请公子进来吧！”
“是！”
婢女退下，不多时，朱谨与魏彪二人缓步来到木屋之中，幽绝夫人感受到身后动静，缓缓转过身来，魏彪只觉一阵冰凉之意自那双清冽的眸子中幽幽传来，心中不禁微惊。
“这幽绝夫人果然非平常女子！”
魏彪在心中暗暗感叹，朱谨微微躬身道：“晚辈朱谨见过夫人！”
幽绝夫人微微颔首，道：“世子不必多礼，星浩阁地处偏僻，世子愿意来此历练便是我星浩阁荣幸。”
朱谨道：“夫人过誉了，星浩阁镇守这边陲之地多年，抵御海盗倭寇护一方百姓周全，便是家父亦多赞言，说来能入阁成为阁中弟子实是朱谨之荣幸才是。”
幽绝夫人忽地沉默下来，她静静地看着眼前的这位年轻人，目光闪烁仿佛意有所动，道：“世子打算在此地历练多久？”
朱谨略微沉吟，道：“此事家父倒未言明，但近年扶桑国狼子野心昭然若示，沿海安危家父尤为看重，此次前来除历练之外……”
说到这，朱谨忽然一顿，似有所虑，但终是说道：“家父虽为镇南王，但诸多事物并未有决策之能，沿海之事家父曾上书多次但尽皆无果，家父日夜心忧，而沿海之地守军兵力不足不成气候，星浩阁不依托朝堂却能担当沿海防务重任，家父此次命我前来亦有取经之意。”
幽绝夫人的目光微微缓和，随后道：“镇南王能忧心家国之事实为沿海百姓之幸，世子在阁中若有所需只须知会四大长老即可。”
朱谨面怀感激之色，随后微微躬身道：“多谢夫人！”
……
寂静的庭院中，几株枯黄的野草星星点点地散落于各处，狭长的叶面上沾染着一串晶莹的露珠，深秋的寒冷侵蚀着这片仿佛许久无人造访的院子。
顾薇对着自己有些发白的手轻哈了口气，感受着唇齿间传来的