初蕾（一）
“鲜花终究只能欣赏到盛开为止，你该明白的。”
“……”
“美丽的事物，过了最盛期就会慢慢地被忘却，人不会永远年轻，你如今也已经十八岁了。被称为“滕村小町”【注1：滕村小町】也就剩这半年，一年了，乘着现在身价不错急流勇退才是正道呀。”
“我明白这些，只是……”小民一边给身边的客人倒酒，一边露出沉思的神色说，“急流勇退也得考虑退去何处呀。”
“怎么，接受我的照顾，还有不放心的吗？”
“并非只限于您，至今为止您对小民任性的宽容是没有任何人能比得了的，实在是最了解小民的恩客，如果小民能够依靠，除了您不会有第二个人了。只是，我也知道像小民这种出身的，最终无法如愿善终的还是很多的。”
“这跟你我之间可不同呀。”喜右卫门放下酒杯拿起了烟管，“我并没有贪图你美色的意思，就是买下田河屋店铺的钱，也可以算作我的贷款，然后从赚来的利润中每年一点一点偿还就是了。我只是想有一处轻松自由，能让我舒展手足，放心休养的地方，只需这样我就可以满足了呀。”
“这些我也很明白，但是如果那样……”说到这里小民忽然认真地看向客人的眼睛，“如果我心中有人，您也能够接受吗？”
“你心中有人？”
“假如有这样的人，会时常去见面的话，再怎么宽宏大量，您恐怕也无法接受吧。”