次日大早，吴氏给虎子穿戴一新，正经束起发髻，还连夜缝制了一个小挎包。
苏木也翻出新衣服穿上，这衣服还是杜雪瑶答谢她，初次送的，料子款式没得说。她要带虎子报名，自然不能寒酸，否则让人小瞧了去，要受欺负。
“二姐，好了没？”虎子在吴氏的屋子遥声呼喊。
苏木从妆匣拿出那只桃花簪简单挽了个髻，对窗回话，“就好了！”
说完又对镜梳妆，“姐，你瞧我的发髻松吗？”
没有橡皮筋，只有头绳，对于发量不少的她来说，很没安全感。平时随意辫条辫子无所谓，可头上挽个髻，要是在外松散，可就丢脸了。
苏叶走近，帮她紧了紧，笑道：“挺好，我们木儿都成大姑娘了。”
铜镜里面容娇俏，比初来时张开了些，是少了几分孩童的稚嫩。苏木对这幅相貌还算满意，不算顶美，却生的灵动。打定主意，等得闲了，把瑜伽捡起来，即成不了大美儿，当个有气质的小姐姐也不错。
收拾妥当，姐弟俩大手牵小手，朝书院方向走去。
“姐，你说这里的夫子跟咱镇上的一样严厉吗？”一向话多的虎子，今儿却十分安静，听他忐忑问道。
“那是自然，所以你要用功。”苏木放缓了步子，照顾虎子的小短腿。
还记得虎子刚来福保村，又黑又瘦，也不说话，胆小得紧。如今换个人般，身子好了，人也开朗了。她尽力培养，希望将来能成为家里的支柱，毕竟在这个钱权当道的世代，有个取得功名的男丁，到底是不同的。
“可是…”虎子情绪突然低落，“青哥说，郡城的夫子都看不起乡下学生，会日日让学生背文章，背不出来，就拿戒尺打手心，那戒尺比他爹的手掌还宽。”
青哥儿？苏木眉头一皱，难怪接虎子来郡城这么些日子，他从未问过学堂，半字未提及念书。虽日日翻书，却不及从前热爱。还当小孩子换了新环境，一时不适应，原是被青哥儿恐吓。
“莫听他胡说，你还在启蒙，夫子只会教你识字。三字经、百家姓、千字文都是背过的，已比别的学生优秀，夫子怎会看不起。”
“我听二姐的！”虎子抬头，笑眯了眼。
苏木也笑了，紧了紧牵着的小手，“走吧！”
约莫走上一盏茶功夫，已到郡城往南，刚过城中心便看到宏大的郡城书院立在面前，周遭是小吃街，很是繁荣。
而书院对面不远处是一座学舍，此刻门口排满了人。
姐弟二人加快脚步，排在队伍最末。
“木儿！虎子！”
听得有人唤，二人转头，见田良自郡城书院大门走来，身后是一群着儒生服的学子，俨然一副要外出的样子。
“田良哥！”虎子蹦跳着挥手。
田良走近了，只见姐弟二人，问道：“叔没来？”
“爹要进货，赶不及，娘和姐看铺子。”苏叶回话。
田良探身看看队伍前头，有些不放心，只是今儿夫子安排游南山作文章，无时间多逗留，只得嘱咐她：“于夫子填了姓名、住址，缴了束蓨，领取学服和书本即可回去。可会写？”
苏叶点点头，“放心吧！虽不算顶好看，还能识得出来。”
那便好，田良放下心来，这才察觉苏木今儿精心打扮过了，多了几分女儿家的娇俏，很是好看。
“我脸上有东西吗？”见田良盯着自个儿，苏木摸了摸脸蛋。
“没…没东西。”田良忙收回视线，顿觉耳根发热。
“田良兄！”
远处有人唤他名字。
“木儿，我得去了，你自个儿当心些。”
“放心吧！”
田良又看了苏木一眼，这才转身离去。
队伍不长，却很慢，不仅方才田良交代的这些，夫子还提了问题，似乎以此分班。
终于轮到她俩，见一中年男子端坐案堂，堂上摆着笔墨纸砚，堂前只一把椅子。
夫子奋笔疾书，像在记录什么，头都未抬，只道：“坐。”
苏木暗笑，这算是第一道考核吗？
她悄悄拉了拉虎子手，看着椅子，朝他眨眨眼。
虎子的机灵劲儿都是苏木带出来的，一个眼神，他自然懂了。
“二姐，你坐！”
苏木这才牵着虎子去到案前，坐下，虎子也不似家中爱依到苏木身边，只规矩站一旁。
果然，先生抬起头，仔细打量了姐弟二人，拿出学生的帖子放置苏木面前。
一个学生再有慧根，家人的影响更是少不了，所以家人识字与否，也列在分班的条款内。
苏木大方执笔，写下虎子的名字、生辰八字及住址。
写毕，呈递给夫子。
夫子接过，抬眼扫视，虽算不得出众，好歹清秀工整，还是个女子…便将帖子放到甲班一碟。
苏木见帖子放置的一碟最少，便明了。
夫子再无别的话，告知往右侧里院儿领书籍和学服。
苏木起身，背过夫子，朝虎子眨了眨眼睛。
这一幕正好落到唐相予眼中，她今儿一身粉黛，挽着髻，格外好看。心热，脚步便加快了，三两步去到可人儿身边。
“喂！”
兀得一声，将苏木吓得身子一抖，一脸的惊慌。
唐相予觉得很有趣，“想不到你这个野丫头还会写字。”
“我会的多了！”苏木白了他一眼，又看向书院门口，“今儿不是外出，你怎么在此？”
发书的先生将厚厚一叠