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“小姐，”绿翘进来内院儿，见苏木同兰姐儿正在会账本，她便站在边儿上，等人回话。
京都只苏记一家铺子，平日帐目都是清晰的。到年底会账也不麻烦，只是近日多了采买，又算计着给铺里工人们发奖赏，银钱便出得多了，兰姐儿到底年纪小，办事谨慎，便于苏木交代一番。
她已将苏木教的账目学得烂熟，管一间大铺子的账不成问题，多了她的帮忙，尹掌柜也能腾出手来忙活其他事儿。
苏木将一笔巨额支出问清楚后，抬头瞧了绿翘一眼，往常会账，她从来懂眼色不打扰，今儿却巴巴等着，定有要紧事儿，“咋啦？”
见人腾下空来，绿翘上前，“唐府来人了，送好些东西。”
“唐府？是唐夫人，还是唐小姐？”苏木放下账本，仔细问道。
“是唐小姐贴身婢子送来的，”绿翘老实回道，“可送的礼里头，又有上回的金盏菊，来人说的不清不楚，奴婢也不晓得是什么由头。人放下东西就走了，是留也留不住。”
苏木当即了然，上回垣村说开，唐相芝虽无致歉的话，却有示好之意，这礼便是。至于唐夫人的金盏菊，怕是因着华严寺的缘故，总的来说是好事儿。
眼瞅年关将至，人既送礼来，那自个儿借着新年祝福的由头，也回一份儿。
今年比起去年，多了一家子陪同，到底不是那般冷冷清清。是要认认真真准备起来，裁新衣，备年货。
苏宅上下忙碌起来，各屋子都挂上了红灯笼，贴上窗花儿。
京都是北方，过年有做饽饽这一习俗。苏家人处南北交接，并不会这样活计。可吴氏身边的嚒嚒是土生土长的北方人，年年做饽饽是从不落下。
今年主人家不兴这个，她也不自作主张瞎捣饬，不过私下同几个丫头做来应景，却被院子玩耍的小六月瞧见了。
那饽饽不似平常的粗面馍馍，是用大黄米、小黄米磨成细面儿，再加豆面儿蒸制而成。颜色金黄，别具风味。加之嚒嚒手巧，做了各式各样的形状，引的小六月到吴氏跟前嚷嚷，也要吃那样的饽饽。
吴氏无法，只得叫来人，讨了几个。她自个儿瞧着也觉稀奇，便尝了尝，味道竟好吃。一家子都不喜面食，是以饼啊馍啊，少有兴趣。这饽饽吃着却松软可口，香甜非常。
她便来了兴致，今年不做饺子，就入乡随俗做这饽饽，当即使人于年货采买中加了黄米这项。
铺子生意照旧红火，年末定糕点的人不少，大家伙儿忙得脚不沾地。去年家远未回家团聚的，苏木早早放了假。忙不过来，便招了许多短工做粗使伙计。
提早收工的便有尹四维，他已许多年未回郡城了，嘴上虽未说。苏木却晓得他思念故土，便主动放了一月假，早早放他回去，也捎带了一车的年货让人一道儿带回郡城老家。
自分家后，老两口就显孤寂，捎些年货，是个心意。让二老知道，虽不在身侧，却十分惦记。再有虎子独在家中，着实可怜，这是他头回离父母一人过年。本欲接京都来，可书院统共一月假，都放路上了，只得委屈了小子。
再就是垣村，顺利签下十年契，村里人得了大笔银钱。盖屋的盖屋，修院儿的修院儿，人人着上新衣，家里囤足了米粮，终于过上喜庆年了。
近年关这几日，地里活计都停了，所有人满心欢喜的准备过大年。
很快，到了大年三十。
大早，一家子聚在堂屋。
嚒嚒并几个丫头准备了面板、小凳儿，又端来盆钵。娘几个和丫头们坐在一处，准备包饽饽。
堂屋正对小院儿，阳光便直直照进来，照得人暖洋洋的。
娘几个边忙活，边说着话，苏世泽和吴大爷则端坐一旁，二人不善做这些活计，便于一旁聊起地里活计。从福保村的茶山说起，到垣村明年栽成，满满的打算和计划。
小六月今儿着了大红夹袄，其上秀绣了虎头，可爱至极。头上也戴了虎头帽，低头往地上瞧时，真就似一只小老虎。她围着爹和爷打转，二人便时不时逗弄两句，其乐融融。
“老爷、小姐，”双瑞着急忙慌跑进内堂，面上说不出是喜还是忧。
“咋啦？大过年的，慌慌张张。”吴氏最是听不得这般，每每如此都有事儿发生。
双瑞进了屋，粗喘两口，咽了一口唾沫，忙道：“宫里来人传信儿，皇上设了宫宴，邀…邀小姐和老爷前往。”
“啥？”苏世泽蹭的站起身，“传木儿…同…同我？我的老天爷…”
吴氏松了口气，到底不是坏事儿，可似乎也不松泛。自家连正经宴会都不曾参加，哪里懂宫宴啊！倘若坏了规矩，一不留神是要掉脑袋的！
一家子不敢吭声，连苏木都未说话。
宫宴宴请宾客，是早早就下了帖子的，非王公贵族，高位官者不能参加。她一家有名无实的闲官儿凭什么能有那样的恩赐？且如此匆忙！
她想了想，问道：“啥时候？”
“说是晚宴，申时要到了。”双瑞虽慌张，可该打听的也没落下。
苏世泽是急不可耐，他哪里懂什么宫宴啊！急得在屋里乱转，“这可如何是好！大过年的，不让人省心啊！不晓得是福是祸！”
吴氏也急，“若不向魏府打听打听，咱啥也不懂，出了岔子可如何是好啊！”
苏木细细思索，皇宫是富贵地，也是虎狼地，心里也没底。是好寻个人问