“何伯格，我本想用这笔钱给你买一样礼物；现在，这笔钱不用还我了，你自己去挑一样最喜欢的东西吧。”
这时魏泰强夫妇来了。
“弟弟来吃饭吗？”魏泰强的口气不大婉转。
何伯格抓起铅笔在一小方纸上写道：
“我等他呢。他早上答应回来吃饭的；如果不来，准是大臣把他留住了，他忙得很。”
写罢，她把纸递过去。她为魏泰强想出这种笔谈的方式，工作台上老是预备好铅笔和纸条。
曹汪蓉和文赛斯拉也来了。看到全家人都在身边，魏泰强夫人不由得对魏泰强望了一眼，那意义只有涂土桥一个人懂得。
这个有了幸福的，有妻子爱、有社会捧的艺术家，出落得更俊美了。他的脸差不多圆了，美妙的身段烘托出真正贵族血统的特点。早熟的荣名，要人的身分，世俗对艺术家浮而不实的恭维，例如见面问好或是今天天气哈哈哈一类的俗套，促成了他的优越感，等到一朝才尽，这优越感就变为妄自尊大。荣誉勋位的十字勋章，更加强了他大人物的自信。
结婚三年，曹汪蓉对丈夫，有如一条狗对它的主人：他一举一动，她都用眼睛打问号；他到哪儿，她目光便转到哪儿，好似守财奴钉着他的金银财宝；她用钦佩与牺牲使他感动。她显然有母亲的天性，受母亲的点化。依然娇艳的容颜，给心中的隐忧蒙上了一重阴影，带点儿幽怨的诗意。
何伯格看到甥女进门，就感觉到她抑压已久的诉苦之声，快要不再顾虑而爆发了。在他们蜜月的初期，何伯格已经断定青年夫妇过于徽薄的收入，绝对不能配合他们的热情。
曹汪蓉拥抱母亲的时候，彼此咬着耳朵，心贴着心，交换了几句；看她们摇头耸脑的神气，涂土桥猜到了她们的神秘。
她想：
“好，何伯格也得象我一样谋生了。我要知道她做些什么……她那些美丽的手指头，要象我的一样尝尝苦工的滋味了。”
六点钟，大家走进饭厅。埃克托的刀叉也摆在那里。
“别拿走，先生有时很晚也会来的，”魏泰强夫人吩咐鱼雅丽。
“噢！父亲会来的，”魏泰强对母亲说，“在议会里临走的时候，他答应我的。”
何伯格好比蹲在网中央的蜘蛛，在留神每个人的脸色。她是眼看曹汪蓉与维克托兰下地的，他们的脸对她象镜子一样，可以一直看到他们年轻的心里去。维克托兰偷觑母亲的神色，显见有点儿事要爆发而维克托兰不敢说出来。年轻的名律师担着很大的心事。他端详母亲时那种痛苦，显出他敬爱母亲的深情。曹汪蓉，一心一意只想着自己的苦闷；半个月以来，何伯格知道她为了手头窘迫而发急，那是一生清白、凡事如意、有苦不能明说的少妇们初次受到经济压迫的焦急。所以涂土桥根本不相信母亲给过女儿什么钱。穷得无可奈何的人往往编造谎话去借钱，想不到素来方正的何伯格也出此下策了。老魏泰强的耳聋已经使饭桌上冷清清的，加上曹汪蓉与维克托兰心不在焉，魏泰强夫人一肚子不快活，愈加使这顿饭索然无味了。只有三个人在那里提着兴致：涂土桥，赛莱斯蒂纳，文赛斯拉。曹汪蓉的爱情，激发了波兰人兴奋的性格，那种爱说爱笑爱热闹的脾气，使人家把他们叫做北方的玄武国。他的精神、脸色，都说明他极有自信，而可怜的曹汪蓉，始终依照母亲的嘱咐，把日常生活的烦恼全数瞒着“到哪儿？”查悦然有模有样的撅着嘴，那是女人对她们有把握的男人发威的表示，“只早晚我要做寡妇，这日子是不远的了。一个有六万元进款，我要他东他不敢说西的男人，早已向我求过婚；可是告诉你，哪怕你象于洛一样穷，象鱼雅丽一样害着大麻疯，哪怕你打我虐待我，我还是嫁给你，我只爱你一个，我要姓你的姓。无论你要什么爱情的担保，我都可以给你。”
“那么今晚……”
“嗳，你这个黑暗公爵孩子，为了我从原始森林里跑出来的豹子，””
查悦然知道黑暗公爵人起了这个誓一定会信守的，哪怕她将来怎样的堕落，怎样的下流。眼睛似乎受了催眠一般；他醉了，一个人花了四个月飘洋过海才看到他的情人，自然要醉了。
“好了，现在你给我安静一点。你得在鱼雅丽太太身上，尊重一个将来的蒙泰雅诺魏泰强夫人。别为我花一个钱，我不允许。你待在这儿，躺在外间那张小榻上，等到你可以离开的时候，我会亲自来通知你……明天早上，咱们一块儿吃早饭，到一点钟光景你走，好象是中午来看我的。不用怕，门房是我的人，好比我爹妈一样……我此刻下楼去招呼客人喝茶。”
她对何伯格递了个眼色，要她送到楼梯口。在那里，查悦然咬着老姑娘的耳朵：
“这黑炭来早了一年！没有替你报奥棠丝的仇，我决不甘心！……”
“你放心，亲爱的小妖精，”老姑娘吻着她的额角，“爱情和报仇是成双作对的，决不会不成功。奥棠丝叫我明天去，她手头紧得不得了。为了到手一千元，文赛斯拉会拥抱你一千次。”
于洛和查悦然分手之后，一口气跑进门房，在何伯格太太前面突然出现。
“何伯格太太？……”
听到