冷倩听得康广英这话，心里有些不悦，道：“你若是对我有话说，就直接跟我说好了，何必拐着弯说我的不好？像你这样的人居无定处，自然常有波折，才要柔弱待人，我和你却是大不一样。”
康广英一时不知该说什么，冷御风却道：“康大侠所言甚是，可小女所言也不无道理。我自感谢康大侠直言，也望你一路保重。”
康广英自觉无趣，兴味索然，又跟柳思齐道了别，便不再说什么，登船往东去了。众人送罢康广英，随后便走陆路南下。冷御风出门一向讲究排场，套了三辆马车，带了二十余个家丁侍从，抬着柳夫人的棺椁，一行人浩浩荡荡地往岳阳去了。
这一路上，柳思齐只觉得身在梦中，只要出行，便是前呼后拥，停下来歇息，从来不住客店，冷家在湖北各镇都有产业，吃住的条件都是自己从来没有享受过的。一路上，都是冷御风安顿柳思齐吃住，冷倩从来没有露过面，偶尔见到，也是一副冷冷的样子。冷倩似乎身有痼疾，一路上一直有人专门给她煎药。柳思齐心里疑惑，可是看到冷倩的样子，也不敢多问。
有时半夜梦回，柳思齐想到已经去世的母亲，想到自己从来没能让母亲过上更好的生活，心里甚是难过，有时也会想到舒州渡的那个少女，他觉得冷倩长得确实与她有些肖似，可是一想到冷倩凶神恶煞冷冰冰的样子，他又觉得发怵。舒州渡少女在他心中样子一直都是温柔而美丽的，他不愿意一想到她，脑子里就会出现冷倩的样子，可是时间一长，那少女的样貌渐渐在他脑海里模糊了，他只能在回忆里看到一个似是而非的影子，却依然温柔美丽。
从汉口往岳阳去的路似乎顺利异常，下了许久的雨，越往南走越小，直到完全停了下来，只有艳阳高照。走了不过十来天，便到了岳阳境内，一路上桃花和海棠也纷纷开了，甚是好看。一行人归心似箭，快马加鞭，柳思齐坐在马车上颠簸得厉害，差点吐了出来。行到傍晚时，只听见外面有人道：“柳公子咱们到啦！”柳思齐晕晕乎乎地下了车，抬眼一看，登时愣在了那里。
柳思齐眼前只有一片开阔的水面，比之在长江上看到的场景不知道开阔了多少倍，从自己所在的地方看去，三面看不到任何陆上的风景，只有远处垂挂着夕阳的天空，与这水面接为一线。夕阳倒影在水面上，像是撒了金箔一般波光粼粼。远处隐约有渔船，但是隔得太远，只有若隐若现的几个黑点。离自己近些的地方才能看到三三两两的渔船，或停在岸边，或漂在江上，渔夫们则在船上，或歇息，或垂钓，或撒网收网。水面离自己近一些的地方还有些木桩，桩上绑着麻线，似乎是养了蚌，蟹等水产，自己站着的岸上种满了海棠，虽然没有香气，却是粉粉绿绿的，煞是好看。
柳思齐读书无多，想开口夸赞几句，可是却什么也说不出，他转头问冷御风道：“冷阿舅，这是海吗？好大呀！”
冷御风还未回答，只听得冷倩在身后道：“真是个乡巴佬，没见过洞庭湖吗？”
柳思齐这才反应过来，原来眼前的水面就是就是诗句中所谓“气蒸云梦泽”的八百里洞庭湖。
柳思齐小时候长在北方，所见过的宽阔水面，也只有趵突泉那弹丸之地，后来随着父母搬到了建康，看到长江，秦淮河和玄武湖，才知道这个世上原来有江河湖海这回事。之前只觉得玄武湖已经广阔无比了，若是比玄武湖更大，只能是大海了，如今看到了洞庭湖浩浩荡荡，一望无垠，瞬间觉得自己渺小而见识浅薄。
众人将行李重物从车上卸了下来，等着船来接应。柳思齐往远处看去，只见水天交接之处，一艘两层的大船缓缓驶来。那船开得很快，不一会儿就看得一清二楚，大船通体刷成了红色，船头雕成了龙头，船舱上装饰着各色流苏帷幔，甚是好看。
那大船前有一叶小舟引路，方才在远处看得不甚清楚，行至近前才能看到。小船上站着一个穿着一身绛色短打，带着斗笠的小姑娘撑船，那小姑娘身形纤细苗条，一边不紧不慢地撑着船，一边唱着歌，歌声清脆婉转，余音悠远，煞是好听。柳思齐仔细听了，只听那小姑娘唱道：
“洞庭西望楚江分，水尽南天不见云。日落长沙秋色远，不知何处吊湘君。”
小姑娘看上去悠闲，可船却行得极快，不一会儿就靠了岸。小姑娘摘了斗笠，露出一张粉脸，看上去十五岁上下的年纪，一双眼睛像猫儿一样滴溜溜的。她下了船，指挥着大船停在了一边，自己跑了过来，给冷御风和冷倩行了个礼，道：“老爷小姐安，还请移步道船上。”
冷御风道：“我走这几天，家里可有什么事情？”
小姑娘道：“家中一切安好。”
冷倩道：“你要是趁我们不在闯祸了，趁早收拾好，要被我发现了，非扒了你的皮！还不给柳公子请安！”
小姑娘只是笑笑，向柳思齐行了个万福：“柳公子安好。”
冷倩指着小姑娘，又对柳思齐道：“她叫芸儿，若是你看到她犯了错，只管打她。”
柳思齐不敢把冷倩的话当真，只是向芸儿点了点头。冷御风对芸儿道：“我出门前让你给小姐买的心疼病的药，可都买好了？”
芸儿道：“老爷放心，都买好了，全部都