橹声咿呀，从江州渡口离开后半日，船舱外竟然淅淅沥沥飘起了小雨，江面上还起了微风，小船在江面上摇晃得厉害。柳思齐想来是不惯坐船的，这样一番颠簸让他气闷在心，早上吃的食物都顶在了咽喉处，似乎只要船再颠簸得厉害一些，他就要一下子吐出来了一样。柳思齐实在是难受，可他斜眼一看，康广英此时却端坐在船舱当中凝神吐纳，双眼微睁，似乎舱外的风雨于他没有任何影响。
柳思齐自从见到康广英之后，不知为何就不自觉地将自己与他相比，这番他见康广英如此淡然，也起了要与他较量的心思，便也学他的坐姿坐在船舱当中，一动不动。可是柳思齐不懂得吐纳之法，坐了一会，只觉得心口更加憋闷了，身体也有些动摇。
康广英感到了身边有人坐立不安，睁开眼睛，看到了依样打坐的柳思齐。康广英只道他是晕船所以学着自己打坐，却不知要领，于是教了他四句运气的口诀。柳思齐被康广英看穿，心中有些羞愧，可康广英好意提点，他又不好意思拒绝，按着康广英教的口诀吐纳运气了一番，胸口的气闷恶心之感顿时消解了许多。
柳思齐一边运气，一边心中有些懊恼，他从记事以来，家中虽然没有大富大贵，可也没有衣不蔽体，食不果腹。虽然父亲每天都要求他练功，他也不觉得武功是一件非常必要的事情，更兼自己也是天分有限，父亲教授的武功，他不能像那些天分高的人练上一两遍就能练好的，而他也不愿意将同一个招式往返练上数十百遍。他从未觉得人生会再有什么大的波动，大约父母也是这么觉得，也不强迫他去练。如今飘零在外，柳思齐有些悔不当初，更何况他一想到那个舒州渡少女，对自己的否定更加加深了。
离开江州之后，路途上淅淅沥沥连着下了许多天的雨，三人准备从汉口弃船上岸，避开荆江九曲十八弯的天险从陆路南下，便可以到岳阳了。从江州到汉口，原本不过十几日的路途，却因为路上一直不停地下雨，走走停停，二十余日还没有到达。从建康出发的时候尚是正月，如今已经是二月半了，两岸的草木也开始有了若有若无的绿意，只是一直天气阴冷，总是缺少了一些春天的感觉。从舒州往西，地势越走越平，往外看时只有广阔的平原丘陵，也难看到绵延的高山，而江面也越发广阔。
康广英早上醒来，艄公就说今天晚上就可以到汉口。哪知从中午开始，江面上一直吹着打头风，而这路上前不着村后不着店，也只能硬着头皮往前走，一直走到了天黑也没能到汉口。柳氏母子本就不习惯坐船，今天又颠簸了大半日，只觉得头晕眼花，气短恶心。偏偏到了傍晚，又开始下起了雨，艄公心里也是着急，只得穿上蓑衣继续赶路。
约莫戌时快到亥时之时，艄公走到了船舱当中对三人道：“快到汉口了，赶紧收拾一下。”柳思齐听得这话，顾不上头晕，东倒西歪地开始收东西，已经有些等不及了。康广英和柳夫人也各自收拾了行李。
三人在船舱当中等了许久，小船还未靠岸，康广英心中疑惑，探出了头问艄公道：“怎么还没有靠岸？”
艄公语气里有些焦虑，答道：“这条水路晚上我没走过上百遍也走过五十来遍，可是今天不知为什么找不到路了。”
康广英也觉得奇怪，走出船舱，只见宽阔的江面上偶尔能见到两岸码头上星星点点的灯光，康广英对艄公道：“你把船篙给我。”
艄公依言将船篙递了过去，康广英看准了码头上的一盏灯，撑着船往那盏灯的方向上前去，可是眼见着就要够着那盏灯了，忽地那盏灯就消失了，再看时，那盏灯不知为何出现在了自己的身后。
“鬼打墙。”康广英眉头一皱，此时江面上落着雨滴，显然入夜之后会有大雨，宽阔的江面上只有这一叶扁舟，偏偏又遇上了鬼打墙，不知道什么时候才能走出。康广英调转了船头，又看准了一盏灯，准备划过去，艄公则从船舱里拿出了一张黄纸符，用火折子点着，口里怔怔有词地将点着的符扔进水里。原来这做水上生意的人，大多会遇上一些怪事，是以在长江上行走的商船客船上，通常都会有一些求来的纸符，遇到一些自己无法解释的事情时，便烧掉一张，以求平安。
艄公一松手，那烧着的符便落入水中，就在此时，突然江面上传来了一声异常尖利的哨声。这哨声极其古怪，明明只有一声，船上的众人却听不出这哨声从何处传来，哨声声响不大，却尖得令人耳膜发痛。
哨声尾音一落，艄公立马尖叫道：“有鬼！”
康广英回头一看，只见小船的东南，西南，东北，西北四个方向的江面上突然烧起了四团绿荧荧的火焰，状若鬼火。火焰能在江面上燃烧本来就甚是奇怪，而这火焰竟在江面上越烧越大，还泛着诡异绿光。康广英纵然胆大，看到这番情景，身上也是起满了鸡皮疙瘩。
康广英不敢出声，四下看了看，没有看到一个人影。艄公早就倚着船舱，腿筛糠似的颤抖着。康广英看了一眼船舱，柳夫人和柳思齐还不知道外面发生的事情，互相倚靠着，看着康广英。康广英道：“你们在船舱里不要动，也不要出来。”
柳夫人和柳思齐连连点头，康广英顺手放下了船舱的帘子，就在这时，突然从西北角的火焰当中“嗤”地一声射出了一只带火的短箭，正好射在