日影渐已西斜，隐没在宫闱深处的鸦群仿佛感受到独属于暗夜的冷魅召唤，呼啦地在紫禁城的上空盘旋着，随着夕阳余晖的散去又没入了不知何处。
残霞的最后一缕光辉褪尽后，整座皇城再度迎来了日复一日的暗夜。永巷的长街宫灯初上，晦涩的光亮宛若零星磷火，打在宫墙上成了诡异的光影。悄悄的夜，缓缓地深沉，仿佛无形中有一只从地狱深处破土而出的魔手抓住了整个皇宫，没有人能逃脱黑暗所带来的窒息感。
无月的夜。后宫一处幽静深远的废弃偏殿之中。
清淡简约的寝宫暖阁中，墙角一对紫檀宫灯残破不堪，并未点灯。只是斑驳案几之上立着一支小小的白烛，烛光闪烁，昏黄浑浊的烛光映照在独立于窗前的一抹纤细身影上，淡淡的光晕笼罩着她，平添了许多深沉的神秘。
她打开窗户，凝神望向漆黑的天际，拧开手中玄玉瓷瓶瓶塞，伸长了手将瓶子托出窗外，刹时一股扑鼻恶臭自瓶口散发而出，臭味极为浓烈，就像是乱葬岗上飘散的腐尸烂肉味儿，四下弥漫。她仿佛早已闻惯了这恶心气味，眉头一丝儿也不曾皱一下，只冷眼塞好瓶塞把瓷瓶纳入怀中，凝神望天，似乎正静静等着什么。顷刻之后，空中传来扑棱声，在寂静的夜里格外的刺耳。她抬高手臂，绵薄缎袖滑至手肘处，现出了光洁如绸缎的手臂。突然，一只通身黑透了的乌鸦停靠在了她的掌心，骨碌碌转动着一对充满邪气的眼睛。她托着乌鸦下来，顺手关上窗户，从它脚跟处解下一四四方方两指大的黑色小纸包塞入袖中暗袋。
转过身时，浑浊的灯光映出了她的白色纱笠，白纱如雾垂落，遮住了她或许倾城的容颜。她将掌上乌鸦放在一旁案几上，信步走到早已备好笔墨纸砚的斑驳木桌前，凝神提笔写下一行字：城外竹林小筑。
纸张被卷成小细条塞入了乌鸦脚跟处的细如竹筷的黑竹管内，塞好盖子后，她重打开窗户向空中抛出乌鸦。
一声怪叫之后，乌鸦已无一丝踪迹可寻。
夜风微冷。
翌日卯牌时分，正是玄烨临朝的时候。永巷口的门闩被御前的内监摘掉，朱门洞开后玄烨的八人銮舆从月华门缓缓而出，舆前梁九功高叫一声：“皇上启驾——”这一声过后，銮舆浩浩荡荡自乾清门而去。
乾清门正中御榻之上，玄烨肃然危坐，鸣响鞭之后，以遏必隆、索额图、噶布拉为首，乾清门外大臣们行一跪三叩礼后，九卿六部大臣依次奏事、敬呈奏折。
玄烨头戴海龙卷檐式朝冠，身穿单色提花团龙朝服，少年天子的尊容在东珠和红珊瑚的映衬下熠熠生辉，他绵延有力的声音响彻大殿：“圈地令原是前朝陋规，百姓因此民不聊生，大清自立国之初便意欲蠲除，这也是朕一直以来的一块心病，所幸朝廷如今永停圈地，今年为止，已圈者也尽数给还，百姓总算得以休养生息，朕心甚慰。”
索额图出列俯首恭敬道：“皇上运筹帷幄，圣鉴极明，实乃我大清之福。”
所有大臣均附和道：“皇上圣明。”
玄烨睥睨众臣，从从容容道：“这也是列位卿家的功劳，大清而今安鼎天下，列位爱卿当真功不可没，朕一直记在心里，”坚定的目光落在遏必隆身上，“遏必隆。”
遏必隆急忙出列行礼：“奴才在。”
玄烨语声愉悦：“你从苏、杭运来数百万担粮食，解了直隶、山东春荒燃眉之急，这是大功一件！”
遏必隆面上的喜色隐在了朝冠之下，躬身道：“奴才只是秉承皇上旨意，不敢居功。”
玄烨道：“这你就无需如此谦恭了，朕向来赏罚分明，早前受了鳌拜牵连，你错也错了，朕罚也罚了，而今你将功补过，朕便复你公爵之位，宿卫内廷罢！”
遏必隆掩不住大喜之色，扑通便跪下磕头：“奴才谢主隆恩！万岁万岁万万岁！”
“起！”玄烨遥遥扬手，转对索额图、噶布拉，“朕记得索尼的忌日快到了，朕甚是想念他，你们届时代朕给他上炷香。”
索额图、噶布拉一听之下极为动容，齐刷刷扎跪：“谢主隆恩。”索额图又道：“皇上日理万机千头万绪，还记得家父忌辰，家父在天之灵必定感念皇恩浩荡！”
玄烨感叹道：“索尼有恩于我大清，朕又岂能忘怀？他若是还健在人世，朕定然许他个安乐晚年，而不是像当年那般让他临去之时还为朕殚精竭虑。”
索额图、葛布拉慌地又一番谢恩。
须臾，玄烨扫了一圈众臣，眼底沉了沉：“怎么，裕亲王还是没来上朝吗？”
梁九功忙凑上前回道：“回皇上，王爷连日来缠绵病榻，怕是得将养上一段时日，王府昨儿派人上了道王爷病重的折子，”接下来的声音便压低到只有玄烨能听到，“昨儿晚上皇上是在坤宁宫批的折子，您还特意给皇后娘娘看了那道折子呢，皇上忘了？”
玄烨无声一哼，只淡淡丢下一句话：“让太医好生照料着。”话音方落，侧门处小福子匆匆忙忙的身影靠近了梁九功耳语一番，后者闻言色变，近得玄烨身侧，咬耳道：“皇上，钟粹宫急报，慧主子胎动不安，腹痛难忍。”
玄烨猝然变脸，急问：“怎么回事儿？召了太医没？”
梁九功细声回道：“孙太医、李太医都到了，皇后娘娘也早已在钟粹宫里。”
玄烨呼吸一重，甩下一句：“退朝！”急忙乘了