大唐长安，临江码头。
黄昏中，年过花甲，站在孤舟船头，手握竹浆的船家，看着码头上青年消瘦的背影安慰道："公子，不要感到可惜，反正我们大唐两年就有一次科举，大不了两年以后再来考上一次就是。"
两年后再来考上一次就是？
青年嘴角抽搐，船家此话听去虽是安慰，但对三次落榜的他而言，却无疑是伤口撒盐。
这青年名叫孟尘，今年二十三岁，父母多年前双双离逝，虽然留下了一笔数目不小的钱财，但这些年吃吃喝喝，加上几次科举开销，如今也就所剩无几。
家乡江陵城与他同龄之人，现在都已妻儿成群，事业有成，但他却沦落的一无所有。
孟尘不禁想到当下大唐书生中流传的一句话语，莫想春风得意马疾蹄，一夜看尽繁华开。
这考取功名，你只要在朝廷没有靠山，还真应了那句什么死路一条。
恋恋不舍的望了一眼，远方人声鼎沸的长安城。
孟尘轻声叹息，收起内心诸多思绪，转身踏上了小船。
"公子，想通了？"船家笑嘻嘻的问道，想到又因为自己劝说，挽救了一位因落榜想要投江自尽的书生，他心里就不禁美滋滋。
他有这样的想法，是因为在临江岸边生活了十余年，以往秋考时节，见到落榜投江自尽的书生，没有一百，也有八十。
孟尘上船之后，就一头扎进了小船乌蓬，他三次落榜，心中不是滋味，自然懒得理会这看似安慰，实则伤口撒盐的干瘦老者。
船家也不生气，将竹浆投进江水之中，回头吆喝道："公子，去往何处？"
"风陵渡口。"
乌蓬里传来孟尘无精打采的声音。
船家应过一声，好嘞，风陵渡口走你之后，便操控小船，掉头往黄昏笼罩的江面划去。
孟尘进入乌蓬，就趴在案桌上沉沉睡去，实在是得知落榜以后，接连失眠几日，已经疲惫到了闭眼既睡。
当他醒来时，已是深夜时分，如果不是秋夜太凉，将他生生冻醒，可能这一觉，因该会睡到明日清晨，才会醒来。
起身张开手臂，接连舒展几次，酸麻之感逐渐消散，这才抬起脚步，走出乌蓬。
天空月明星稀，船家还在继续着他划船的工作，见孟尘走出乌蓬，笑着说道："公子，今夜睡的如何？"
"还好。"
孟尘来到船头，抬头望去，江面浓雾缭绕，虫兽鸟鸣之声，遍布临江两岸。
"大概什么时候能到风陵渡口？"
"若是小老儿没有判断失误，大概明日午时左右。"船家抬头望向夜空某颗星辰，大有一副上懂天文，下懂地理的模样。
孟尘点头，不在理会船家，因为他发现此人，看向自己的神情，分明是在说，小子，你还不快感谢老夫，如果不是有我良言相劝，你早就投江自尽，两世为人了。
凉凉的夜风，从浓雾笼罩的江面吹来，原本还残留在脸上不多的倦意，也随之吹散，飘去了远方。
"公子，赎小老儿冒昧问一句，别人考取功名，都是为了高官厚禄荣，那你考取功名又是为何。"
身后传来船家哪壶不开提哪壶的声音。
"孟某考取功名，不为那高官厚禄，也不为那荣华富贵，只是想为我大唐百姓，尽一份绵薄之力，仅此而已。"孟尘几乎是脱口而出，言语温和，神情恭敬。
这番话语，他可不是张口就来，而是最近几年，偷偷练习了成千上万次，才能说的如此麻溜。
其本意当然也并非如刚才所说那般伟大，其实一切只是为了金榜题名时，能在大唐皇帝面前，好好表现一番，谁曾想三次落榜，一时没有了用武之地。
但他却是不知晓，这番话语听在身后船家耳中，却是给此人带来了不小的心神冲击，
只见船家停止划船的操作，将竹浆紧握双手，神情似在追忆。
孟尘见小船停止前行，回头看向船家。
"不蛮公子，其实小老儿当年也是如你一样，是个心怀家国的青年书生。"
"书生？就你？"孟尘一征，又仔细打量了船家片刻，心中不以为然，权当老者故弄玄虚，消遣于他。
因为无论他怎么观察，这个面相猥琐的干瘦老头，都不像是一个读书人。
"你还别不信，小老儿当年可是湘南祁县，唯一一个读书之人………………。"船家双唇快速闭合，嘴里滔滔不绝。
孟尘听的大有兴致，时而点头回应，大有很是认同船家所讲，科举水深，潜规则泛滥的言辞。
但正当船家讲到高潮时，孟尘脑袋轰隆一声，脸上表情瞬间凝固。
"他妈的，公子你是不知道，当时明明是我高中状元，最后试卷却莫名其妙改成了他人姓名…………。"船家讲到此处，心中愤怒不已，竟将手中划船竹浆，狠狠的向外抛去，从浓雾之上，掉入江水之中。
如果仅仅如此也就罢了，但此人好像完全没有意识到手中如今空无一物，嘴唇还在快速闭合，滔滔不绝。
孟尘心乱如麻，大声喊道："船家。"
"公子，咋啦？"船家不喜，他正讲到高潮，突然被眼前青年打断叙述光阴。
孟尘因诸事不顺，早已变的心浮气躁，但还是忍住了想要狂扁老头一顿的冲动。
"你这里。"孟尘抬手指向船家空无一物的双手。
"我草。"船家低头看去，紧接着怪叫一声，连忙趴扶船身，将双手插进江水。
只是没过片刻，他