一顿饭的功夫过去了，坐在二楼的恭亲王已经是急得团团转，他命人到酬勤堂的另一侧把林之业喊了过来，指着底下一直在静坐的李慕和林轻岚，“你这女儿是怎么回事？怎么一直坐在这里，看起来挺机灵的姑娘，这会儿怎么也和木头似的？”
“王爷莫急。且看，且看。”林之业半睁了眼睛，扫了一眼底下的轻岚。
既然轻岚自己都没有慌，可见她该是已经有了主意。
又过了大约半个时辰，李慕终于觉得自己稍稍能静下心来了。他微微侧头，望了林轻岚一眼，轻声问道，“你是谁府上的？”
李慕声音极为清澈，咬字轻软，若不是他身着男装，又戴着纱冠，恐怕轻岚就要将他认成姑娘了。
他先前四肢无力，一直趴在桌上，这会儿脸上还印着两道红印。
“林家。”林轻岚答道。
“哎，连累你了。”李慕微微低头，“你以商贾之女的身份，要辩此题，也多有难处。”
轻岚笑了笑，“也还好，就是在山上住了十年，对这岱陆城里的事已经不大了解了。”
“是吗……你有什么不了解的，可以问我，这城里的事我都熟。”
轻岚眼睛微亮，“好呀，你现在休息得如何了，我们来聊聊这次的题目？”
李慕略叹了口气，只是摆摆手，“我不行的，我一到人前，便什么也记不住了，这会儿就是说得再多也无益……”
林轻岚伸手压住李慕的小臂，“放心，我有办法，你先研墨，我们列个大纲。”
而酬勤堂外，叶青已经拉着林知雨，把她们的几点想法讨论得差不多了。
叶青以木枝为笔，泥地为纸，把这场想象中的与西戎的对决分析得极为透彻，言语中也颇有几分指点江山的慷慨气概。
林知雨果然没有猜错，这个选题对叶青来说轻而易举——对于景国与西戎之间是战是和的问题，叶青很早以前就在考虑了。
正此时，两人听到不远处传来说笑声，知雨抬头，一眼就认出了那身湖蓝色衣裙的少女——姜芸。
四目相对，姜芸便拉着她的同伴过来，见知雨此时与叶青在一块儿，略略感到有些惊讶，“诶，你方才，不是抽了那支红色短签么？怎么这会儿又变成无色短签，和青儿一组了？”
叶青听她如此亲热地唤自己“青儿”，不自觉地打了个寒战。
“我原本就抽的无色短签，那支红色短签是我姐姐的，你看错了吧。”知雨咬了咬牙，眼睛看向别处，“你们已经准备好了么？”
姜芸抬起衣袖，掩面一笑，“有什么可准备的？重农抑商的国策，是我景国立国之本，多少年来都没变过。”
“正是。”与姜芸一道来的青衣少年笑道，“那商人最是重利轻义，又不事耕作，若是国家再有放任，不定闹出多大乱子呢。”
见知雨面色微白，姜芸轻咳了一下，走到知雨身旁，半挽了她的衣袖，柔声道，“妹妹莫往心里去，祁公子不是那个意思，只不过就事论事罢了。”
那青衣少年见状，眼中浮起些许鄙夷之态，“喔，你就是那个茶叶商人的女儿了？”
“知雨见过这位公子。”知雨稍稍一福，听姜芸方才喊他祁公子，她隐约记得，宁远将军姓祁，难道……
那少年只是一哼，“难怪我父亲总说，我景国近年来礼教败坏，如今连商人之女都能进这北靖王府的家塾里，和我一道读书了——”
一旁叶青见状，不由得挑眉冷笑，打断道，“可是当初若不是她父亲带头捐出了几个月的军饷，只怕祁将军这会儿还在北边回不了朝。”
“你——”
“好了，好了，”姜芸连忙上前拉住祁链，“祁公子，时间也不多了，我们回酬勤堂准备一会儿的堂试吧。”
祁链捏紧了拳头，冷声道，“今日堂试所辩之事，宫里来的芳公公都会一字不漏地记下来，面呈给皇上。你等着吧，我定要好好讲讲你等商逆误国之事！”
望着姜芸和祁链离开的背影，知雨更加担心起稍后的状况。时间临近，她也跟着叶青一并往回走，一进酬勤堂，就看到轻岚和李慕仍坐在他们的位置上。
那李慕仍是一脸为难的样子，鬓角汗浸浸地粘着几缕发丝，而林轻岚则在一边单手撑着额角，似睡非睡地休息着。
再看祁链，他此时双手抱怀地坐在自己的位子上，虽也一言不发，但那分意气隔着好几人也让人觉得压迫，姜芸在他旁边坐着，不时与周围人玩笑。
这两人看起来似是毫无压力。
看来，林轻岚此番，是凶多吉少了……
知雨叹了口气，只盼一会儿林轻岚和李慕能抽到第三个上场，这样多少还能多留些机会准备。
“想什么呢！”叶青打了一下知雨的手臂，知雨缓过神来，忽然意识到门生们都到齐了，两位太师父们正刚进正门，步入酬勤堂。
所有人起立行礼，拜见太师父。
这些人都身着白色宽袍，胸口各有一块金色的烫金纹饰。在景国的官制中，国子监太师父们的袍子是唯一能够以金为装饰的官服。这是太祖皇帝定下的规矩，放眼整个天下，也找不出比景国的民众更重教育的国家了。哪怕是荒年，农人们也不会断了家里读书人的粮。
这分凭读书改变命运的信念，是刻在景国人骨子里的。
酬勤堂前，此刻已经摆好了三把太师椅。四个竹制蒲垫放置在太师椅前约四五步的