伤感不能解决问题，或许一切的磨难与挫折都是命运对你最好的安排。
——文渊孤客
中平三年二月末，陆辰回到太行山，第一件事却是为贾诩把脉，贾诩得了风寒，陆辰开了几副药，嘱托贾诩好好养身体，又请出李儒与贾诩相见，二人自然是许久未见，多有话语以叙旧情。陆辰也不好打扰，随即起身告辞。
陆辰也没来得及与家中贤妻张月叙话，便有士卒来通报袁绍领军已至。此时典韦已回，陆辰也不多想，没有叨扰贾诩、李儒，而是亲自与典韦等人、黑山诸将前去领兵备战。
双方士卒列阵已罢，袁绍使颜良出战陆辰使典韦接之，二人相斗百合，颜良体力不支，略有败相，袁绍见之，唯恐有失，急令文丑上去助战，陆辰却是未再叫将领。典韦以一敌二，尚未落于下风，袁绍着急，却未注意旁边有人影闪动。这时典韦露了个破绽，假装不敌，败走，陆辰也随即领军退走。
袁绍大喜，欲追之，旁边的郭图、辛评急劝之，袁绍不听，随即领军随颜良、文丑追赶陆辰去了。待至山林浓密处，郭图见林中无飞鸟盘旋，大呼：“主公勿追，林中必有埋伏。”却不料，此时火矢齐岀，袁军前部死伤及多，陆辰、典韦、张燕、张月与黑山诸将均领军返身杀至，颜良、文丑抵敌不住，只好护着袁绍缓缓退去。逃至山脚处，董梁、赵何、潘宫引军杀出，袁军混乱，郭图、辛评不能阻之，互相践踏而死者极多。袁绍不能退走，又见五万冀州大军只剩二万余人，还混乱不堪，大呼：“难道天要亡吾？”此时陆辰骑白马，着白衣，腰挎长剑，而来，袁绍怒道：“竖子难道辱吾还不够？”陆辰不语，向袁绍一拜，曰：“今黑山已不可破，袁公何必再寻纠缠，并州之地今时无主，君何不取之？”袁绍与手下谋臣商议一番后，问道：“先生要何物？方能放吾等离开。”陆辰笑曰：“诸君兵甲罢了。”袁绍大怒，刚要发作，郭图劝导道：“并州之地甚贵于二万兵甲。”袁绍这才作罢，与留下了二万兵器、护甲，陆辰也守诺放袁军离去，张月、张燕均不解其意，陆辰笑而不语。
却说袁术（字公路，汝南汝阳人，袁逢之嫡次子，袁基、袁绍之弟，年轻时以有侠气出名，经常与公子哥们田猎游玩，后来有很大改变，被举荐为孝廉，经多次调任做到河南尹、虎贲中郎将）在汉灵帝驾崩后，大将军何进掌握朝政大权，袁术与袁绍均得到了何进的拉拢。
中平二年（184年）七月，十常侍杀害何进，袁术与吴匡合力进攻皇宫，宦官们手持武器负隅顽抗，袁术火烧南宫九龙门及东西宫，胁迫十常侍弃皇宫出逃。
中平二年七月末，董卓入洛阳后，欲废汉少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝，为拉拢袁术，乃表袁术为后将军，袁术不肯依附，惧祸逃往南阳。长沙太守孙坚杀南阳太守张咨，引兵从术。南阳户口尚数十百万，但是他不修法度，以钞掠为资，奢姿无厌，百姓患之。袁术于是和孙坚联手，上表行孙坚破虏将军，领豫州刺史。孙坚领军出征，袁术在后方提供粮草补给。
后孙坚率军于阳人击败董卓军，取得大捷。此时有人便向袁术进言：“孙坚倘若占据洛阳，发展势力，将难以制约。如果任其发展，岂不是除却一狼，又增一虎。”袁术担心孙坚会尾大不掉，便不运军粮给孙坚。孙坚便连夜赶回严辞切责袁术，袁术惭愧，立即给孙坚调发军粮。孙坚回到前线后乃率军攻入洛阳，分兵出函谷关。后来孙坚进攻董卓尚未返回豫州，袁绍以会稽的周昕为豫州刺史，想夺取孙坚的地盘，袁术引兵击退周昕，又听从谋士阎象之策，大败孔伷，取豫州大部，惟有郭贡有郭嘉之助未克。
中平二年（185年）十二月，袁绍想立汉宗室刘虞为帝，派人通知袁术，希望得到袁术支持。但是袁术观汉室衰微，早已心怀异志，不愿意拥立成年的汉朝皇帝，于是托辞公义不赞同袁绍的提议，兄弟两人因此积怨翻脸。当时孙坚尚未返回，袁绍以周昕为豫州刺史，想夺取孙坚的地盘，袁术引兵击退周昕。此后袁术转而与公孙瓒以及陶谦结盟，与袁绍相互争霸。但是群雄大多依附袁绍，袁术大怒说：“这些竖子不跟随吾，反而跟随我家的奴仆吗？”还写信给公孙瓒说袁绍不是袁氏子孙。袁绍于是联合刘表，想南北钳制袁术，袁术召回孙坚率军攻打刘表，不久后孙坚征讨刘表时战死。
李傕等攻入长安后，想结交袁术，于是授左将军，假节，进封阳翟侯，并派遣太傅马日磾到各地给受封的将军侯爵举行拜授仪式，袁术抢了马日磾所携的军中符节，然后把他关押起来不再放他回去。马日磾忧虑太多，不久病死。至此，亲见汉灵帝刘宏托孤刘备的三位大臣皆死。
中平三年四月，为消灭袁绍的盟友曹操，袁术联同朝廷任命的兖州刺史金尚挥军攻击兖州。袁术屯军于封丘，之后又有黑山贼的余部以及匈奴于扶罗等助战，与曹操战于匡亭，但是曹操听从荀彧之计，坚壁清野，让出一部分缓冲地带，任袁术取，又以先前戏志才耗尽心力组建的虎豹骑（曹纯为统领，曹休、夏侯尚在军中历练）三千与先锋骑（夏侯渊为统领，奔袭为长处）三千突袭袁术军，郭嘉又致信陆辰，黑山军退兵，戏志才娶郭贡女，豫州郭贡归降曹操，袁术大败。自此袁术刚刚取到的豫州便只能与曹操平分