黄斯年正眼泪鼻涕地想着自己未卜的前程，稚嫩的声音在他脚边响起，他低头一看，一个天真无邪的孩子看着他，双眼明亮，衣衫褴褛，满身污垢。
“我三天没饭吃了，奶奶躺在床上一直起不来，饿得快不行了……这下我们不用饿死了。”尽管他并不太了解五斤米只是杯水车薪，可对他而言那是生存希望。
黄斯年愣愣地盯着那孩子，他瘦骨伶仃，只有一个脑袋大大的，看起来即使在他所谓吃过饭的日子里，应该也是饥饱不定地过着日子。
幼年时的黄斯年家境贫寒，也有个年迈的奶奶抚养着，他想起自己的童年，那段久已忘怀的往事又涌上来。那些立誓金榜题名的日子，那些寒窗苦读的日子……以及那个没有等到他衣锦还乡的奶奶。
他从一个没有背景、努力上进却被人排挤的小吏，渐渐将官场上那套捧高踩低、逢迎拍马学得渗到了骨子里，才混到了今日的风光。但在功成名就的时候，他早忘了自己的初衷，只记得要保住头上的乌纱。
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