艾丽娅背对着萧明露出了自己白皙光洁的后背，并示意阿立玛，阿立玛端给她一杯烈酒，艾丽娅喝了一口，顿时呛得连连咳嗽，剩下的半杯酒阿立玛一口饮下，然后冲着艾丽娅的玉背一口喷去，于是令萧明目瞪口呆和震惊的一幕出现了……
艾丽娅后背雪白的肌肤之下，竟然缓缓地出现了一些红色的线条，最后竟然连成了一片，最终形成了一个简单的地图，一个虚线组成了线路图清晰显现，这就是那张进入黄金城的线路图！
原来，艾丽娅的哥哥最后交给她的那张地图，她竟然找人用鸽子血纹在了自己的背上，原件早都已经把焚毁了，她知道此时事关重大，在没有碰到阿立玛之前就只能背着这个巨大的秘密忍辱负重的生存着，现在她终于可以放下这个包袱了！
……
三天之后，萧明再次改变策略，从新安排了出兵的布置，杨祈中直接统帅了三万八千人马继续西征，目标回鹘人的伊州，而他自己则带领着三千人马随后，但目标却是月氏黄金城！双方定于下个月的初十在伊州碰头。
大军出发以后，萧明将三千人马再做安排，自己带着两百卫队在前，其余人马在后跟随，前后不到十五里的距离，随时接应和联系，出沙州之后一路向西北方向而去，他们需要绕过罗布泊荒地。
那个时候的罗布泊还没有成为后世的沙漠，但因为水源干涸，过去的绿洲已经成为了一大片的荒地，而且地形复杂，容易迷路，所以向西的商旅和兵马全都需要绕行。
马蹄之声“得得”而去，惊起了枯树林的一群杂鸟，荒地被风沙正在逐步侵袭着，满目荒凉，原来干涸的河床上风卷起的骆驼草到处翻滚着，荒地之内死一般的沉寂。穿过这片河滩就能就是一段坡地，马队在这里绕了一大圈，然后就能达到荒地的边缘。
沙漠行军注定不可能太快，大队人马的行进也需要充足的水源，萧明已经派出了斥候四处找水了，杨祈中在每一处水源之处，都会给他留下标记，以方便后续人马的用水，好在马上就要走出这一片荒地了，萧明叫来斥候让他将营地的水源给后面的人马重新做好标记。
部队行军两天以后进入一片绿洲，找到当下的牧羊人打听，得知前方不远有一个集镇，叫做：沙窝铺，是这里向西道路的中心，以沙窝铺为界向西北方向西北方向就是回鹘的伊州，而向南则是死海沙漠，萧明知道，这个所谓的死海沙漠就是后世的塔克拉玛干沙漠了！
阿立玛告诉萧明死亡之海在他们的语言里就是：进去出不来的地方！而这次的目的地月氏黄金城就处于死亡之海之内，如果没有艾丽娅的地图，估计没有人敢去那个地方！
沙窝铺坐落在一片坡地之上，坡地之下是一大片的红柳林，萧明命令军队驻扎在红柳林内，但手下却报告说红柳林内未发现水源，无奈之下，萧明只得派人进沙窝铺内打听水源，众人已经行军了两天，干燥和炎热已经让所有人全都浑身上下全都脏兮兮的，萧明带着阿立玛和艾丽娅等人也进入了沙窝铺，打算找些水清洗一下。
沙窝铺内只有几十户人家，唯一的一家客栈叫做“道十八客栈”据说是老板是附近道路最熟悉的人，萧明看那老板是个汉人，五十多岁的年纪，一脸的沧桑，本想向他打听一下道路，但想想又算了，只是管他要了两间上房，并送点水来，男人洗洗脸就行但艾丽娅是女人，确实需要好好洗洗的。
众人在房间内等着老板送水，沙窝铺之内有两处水井，还有一个水窖，应该可以满足三千人的水壶了。不一会伙计进来送水，顾小六却从门外闪身进来了，过来咋在萧明的耳边说道：“多宝观的人出现了！刚看到一个包头的黑衣人和老板在接头，这个客栈有问题！”
萧明一惊，立刻命令武松和阿立玛快去保护艾丽娅，顾小六速回军营去叫虎卫，自己和郭守信留下来观察动静，两人全都将枪上了膛，萧明现在是两把武器，一把短枪，一把弹子弩，一个站在窗户边观察，一个站在门口警戒。
整个客栈本来很是嘈杂，可这时候却突然安静下来了，显得异常的诡异，萧明知道对方可能会突然袭击，于是果断命令郭守信，两人冲出去，汇合阿立玛和武松艾丽娅三人。如果分在两个房间之内容易给人个个击破，可是他们刚想行动，突然窗口“豁喇”一声！一支弓箭就射了进来。
紧接着又有一拨箭雨被射了出来，“啄啄”的钉在墙上和桌子上，萧明大喝一声“走！”两个人拉开门就跑，可是这是客栈的二楼，之间楼下已经是黑压压的一群人，全部是黑衣包头，显然是多宝观的杀手，他们正在沿着楼梯向上冲，眼看着就要攀登上来，而底下的杀手发现二人之后也在张弓搭箭。
萧明两人弓着身猛跑，不能让对方冲上楼梯，箭羽“嗖嗖”的从头顶上飞过，郭守信突然冲着楼梯放了一枪，随着“砰！”的一声枪响，楼梯之上的人顿时滚地葫芦一般的滚了下去，就在这声枪响之后，围攻的杀手突然一愣，还没等他们意识到怎么回事，突然一个门打开，一人快速的将萧明两人拉了进去。
萧明定睛一看原来是武松，屋子里是惊慌失措的艾丽娅和阿立玛，要说还是武松要警觉的多，听到四周环境的声音就判断出了外面的情况，这间房间还没有遭到袭击那是因为这间房的窗外是牛马棚，外面