“当时我的第一反应是向新任庄主汇报，可我冷静下来一思考又觉不妥。如今人偶山庄正值多事之秋，老庄主刚刚仙逝，悍匪乘虚攻打，可以说是内忧外患。此时向新任庄主汇报，多有添乱的嫌疑。当然，我还有更深一层的考虑。老庄主为什么要将古画交给我？难道仅仅是方便我编纂村志吗？思来想去，我觉得老庄主在世时，他让我学习研究西门家族的历史，应该有更深层次的含义。”
“难道是想让你破解西门家族千年前的秘密？”
“这是我能够想到的老庄主这样做的唯一理由。要知道，西门家族的藏书即便是西门直系族人翻阅也有很大的限制，而老庄主却准允我随便阅览。还有一点，老庄主交给我的那三幅画卷对于编写庄志没有多大帮助。他之所以要将如此珍贵的古画交给我，而没有让当时的庄主继承人代为转交——原因只有一个，让我且只让我一个人去研究破译当年的谜题。”
“有道理。”尤兵点了点头。
基于这种想法，公鸭嗓将这个秘密深深地埋藏在了心底。待老庄主西门鼎入土为安后，他利用编写村志需要实地验勘的说辞，多次向新任庄主申请进入西门祠堂。
按照西门祖上规定，外姓人不能自由出入西门祠堂。然而，老庄主西门鼎生前有交代，凡是人偶的地界包括西门祠堂，公鸭嗓可以不受族规约束任意出入。为此，新任庄主面只能网开一面，为公鸭嗓进入西门祠堂开辟了一条绿色通道。就这样，在短短的一个月内公鸭嗓进入寝堂十多次。
“一个月后，寝堂内的秘密终于被我现了。原来，在那个停尸床下面隐藏着一条神秘的通道。那天晚上，老庄主尸体的消失就与那条通道有关。”
听了公鸭嗓的话，尤兵不由皱起眉头。公鸭嗓说得没错，西门祠堂下面的确有地下通道。而且，尤兵就是从地下通道进入祠堂从而遭遇了一系列古怪的事情。
然而，公鸭嗓说老庄主尸体的消失与通道有关，这就让尤兵大为困惑不解了。通道连接地下，那么当年的地下会有谁？按照时间推断，尤兵能够想到的只有欧阳辅仁、黑狗阿三、吴三声以及迦楼罗巨鸟。难道地下还有其他人或者生灵存在？
没等尤兵询问，公鸭嗓又自顾自地讲述起接下来生的事情。
在现通道的那一刻，公鸭嗓的眼睛亮了。按照常理，公鸭嗓已经可以将现的秘密以及自己的推论告知新任庄主，然而内心的狂野让他萌生了一个大胆的想法——自己独自去探查，前面等待自己的也许是一个改变命运的机会！
在这种疯狂念头的驱使下，公鸭嗓忘记了前路的危险，于当天晚上手持火把进入了通道内。
由于通道开掘时间过于久远，空气中散着腐朽刺鼻的气味，公鸭嗓俨然进入了一个腌咸菜的大缸内。
这条地道通向哪里？
公鸭嗓尽管被yù_wàng冲昏了头，但他不傻甚至是很聪明。他在小心翼翼前行的同时，眼睛不时地观察着周围的动向。
“我现那条通道由于年代久远，地面落慢了积尘。积尘很厚，上面很明显地有一来一回两行被踩踏过的脚印。”
“难道是老庄主西门鼎踩踏形成的？”尤兵问道。
“没错，那脚印就是老庄主的。”说到这里，公鸭嗓的语调忽然一沉，“我现老庄主踩踏脚印的同时，命运就由此生了不可逆转的改变……”