按说少年权贵当是风光无限，寻一鹤却并未止步于此。九月后先帝驾崩，岑北之乱爆发，他借机兵扫黄帝城，扶桓帝为傀儡，自己则为摄政王，挟天子以令诸侯。寒甲军锋刃之下，当者无不是噤若寒蝉。也并非没有猛士抬棺死谏，要求“诛国贼，清君侧”，结果皇帝没有见着，倒是让寻一鹤从头到尾听了个彻底。他却也没有发怒，而是兴致勃勃地打量着那口棺材，说道：“既然都抬来了，总不能原样抬回去。”
于是那位老臣被当廷杖毙，装进他带来的棺材送回了宅邸。为其求情者尽皆连坐，那一日此起彼伏的杖击和惨叫声不绝，朝臣们的血染红了议政殿前的汉白玉地砖。天下震动，从此再也没有人敢妄议半句寻一鹤的是非。他的凶名传彻整个黄帝城，可以说便是三岁小儿也有所耳闻。只是每个人虽都听说此人的凶名多年，却直到此刻亲眼见到那丑陋的人头，才意识到这位杀神与自己的距离，竟然如此之近。
不但要杀，还要将其首级砍下带回城内悬杆示众。而且崔濯相信，被示众的首级肯定不止朝歌城的这一批，至少周边京卫三郡，必然每一郡都有首级示众。
赵巡将人头重新用包袱皮包好，递还给那位寒甲军骑士。他转过身，冲着身后一众面如土色的军士一挥手，大声道：“放行！”
隆隆声响，乌衣的骑士们策马而去，只余一道席卷的烟尘。经此一事，百姓们个个是噤若寒蝉，就连那老农都不敢和崔濯说话了，队伍里一时间倒是安静许多。唯有镖行队伍的中段，祝丝绦掀起马车的窗帘，若有所思地看向骑士们早已消失的背影。
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言氏的先祖据传与赤帝交好，赤帝王族乃是煌羽朱雀，为火德之相，精通天下的一切控火锻冶之术。朱雀的术法与人类的智慧相结合，于是造就了黄帝城举世无双的奇巧机括。
而朝歌，便是一座金属与机关之城。
不仅仅是城头防御所用的火炮和轨车，整个朝歌城无处不布有精巧的机关。全城的地面都是以平整的石板铺就，其上雕刻了无数纵横的精美纹路，不仅是装饰，还能做轨道与排水渠之用。地上跑着运输用的木牛木马，天上则不时飞过用于送信的机关飞鸟。道旁更每隔三丈便矗立着一根石制的灯柱，白昼时它们是时计和路标，此刻入夜，更是亮起星星灯火，将整座朝歌城笼罩在温柔的暖黄光芒下。而即使内藏着这么多精妙的机关，朝歌城中的建筑风格却是北地惯有的大气和宏伟。它全城划分为三十六坊，又有位于北面的皇城和东西二市。若是站在高处远望，只见重檐庑殿层叠而起，不时有亭台楼阁错落其间。朝歌三十六坊工整有序，路人穿行其间，便如蚂蚁爬行于棋盘之上。
因此初次来到朝歌城的人，往往会为它矛盾却又并存的雄奇与精致所震撼。它便如一位身披铠甲却姿容秀美的巾帼女子，虽有傲骨铮铮，却不失内心的温柔与婉约。
镖局一行人到达目的地，终于松了口气。一路来他们遭遇了好几波流民与乱军，可以说是提心吊胆、如履薄冰。而朝歌城则是柱国上将寻一鹤的治下，寒甲军的震慑之下，不说夜不闭户路不拾遗，起码盗匪是基本绝迹的。一行人也在这里分开，崔濯要去寻剑的雇主那儿交差，而微生霜与她的刀侍莲心观世在城门处会合，也是向众人道别，说是有自己的事情要办。术师的事情旁人不好过问，不过她的那位刀侍虽是天下闻名的凶刀，长相倒是完全与凶名不符，看起来一副谪仙下凡清雅绝尘的模样。
“霜霜，你等我！”祝丝绦拉着微生霜的手，坚定无比地说，“我一定会考入太学，到时候就是同窗啦！”
“好。”微生霜笑着答应。就在不久之前，崔濯也刚刚和她说过同样的话，并且更加的斗志昂扬、雄心万丈。莲也微笑着向祝丝绦行礼后道别，两人静静立在道旁，目送着镖局的车队离去了。
“已经很多年，没见过这等芝兰玉树之材了。”莲的指间转动着念珠，忽然开口道。
微生霜默然，似是默认了。
“你知道我指的是谁？”莲微微一笑，问道。他生得淡雅，浅笑之时亦是清静如莲华翩然落下，引得街上不少行走的小娘子都偷眼往这边瞧。他口中说着，却并没有看向微生霜，而是微微垂了眼眸，似是在思索什么。
“当然。”
“何故？”
“廿载同窗之谊，天命所向，何问缘由。”微生霜随口答道。
莲听了这句话，脸色却是一变。他几乎是立刻转过头，一把抓住了微生霜的手腕，声音里也没了之前的平静，几乎是带着咬牙切齿的味道：“你又起卦了？”
微生霜没有回答，也不看他，只是扭着头去瞧一旁的灯柱，好像能把它看出花儿来似得。
莲看她这反应，就知道答案必是肯定的了。然而他也拿这个主人没有办法，只能叹一口气，放开她：“你可真是嫌命长！”