乐师静默地看着皇上，良久，眸光一闪，矮身坐下，将琴重又架好。虽有薄纱遮面，但暮摇笃定方才那必是一个浅笑。四下复又肃静，众人皆屏息凝望。乐师一抬手，下指便是个极快的泛音转滑音，宛如一声尖细的哨响，紧接着带出一串极低的轮指，仿佛天边隆隆雷动翻云而来。
这样别出心裁的散起让暮摇觉得耳目一新，却让席间年纪稍长的老臣霎时变了脸色。
初看到这双眼睛，沛仲已有三分失魂，此刻琴音一响起，余下的魂魄又散了大半，竟是这支曲子？应是这支曲子。那乐师凝神于弦上，双臂开合起落，与当年那人抚琴时一般模样，沛仲闭了眼，强咽下满腹心事。即墨文远微微动了动，面上仍是一片闲适，目光落在远处，似是在细细品鉴。
这确是首极精妙的曲子，初时一只穿云箭破空而出，引出万马千军，由远而近，声势渐壮，战鼓声声，旌旗猎猎，两军交汇鏖战起。一时间曲风骤变，几失音律，手落弦上抹、挑、勾、打，仅凭着琴上七弦，生生奏出了战场上的搏命厮杀。操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤（注释1）。风声渐弱，乃是胜败已定，一方鸣金收了兵，将士拖着力竭的步伐回撤，余残痕遍野尸骨满地。有人哼起了思乡曲，“山一程水一程，铁马不过扬州城”，本是耳熟能详的扬州小调，此时听来只觉苍凉悲切，如诉如泣。月落了山岗，星沉了大海，盖世的英雄卸下了胄甲，夜沉了，风停了，万物重归宁静。
一曲散了良久，殿内仍是一片沉静，乐师双目微垂，安详端坐。
“世间能弾这曲《祁连秋夜》的，寡人见过两个。”即墨文远冲着皇后开口，好似在话家常一般，“左丘彧，以及先帝。犹记得寡人当年与沛将军初次听先帝弹奏此曲时，便同你们如今一个样，呆若寒鸦。后是由寡人亲手将此琴谱呈给了琴圣左丘，才有他老人家在庆州大典上的一曲动天下。左丘圣人曾言此曲指法之精妙，变换之瑰奇，必是仙家所谱而流落人间。”说到此处即墨文远不禁莞尔，继而转头看向左席，“先帝写出这样绝世之作，为何这许多年寡人再没听人弹奏过？”最后这一句语带凌厉，直让礼部那群老夫子听得冷汗涔涔。
半晌，才见太常寺少卿徐邶起身回话：“诚如皇上所言，此曲只应天上才有。自琴圣隐退后，太常寺也曾多方寻觅琴技超群者，想要重现神曲，无奈等闲凡人弾不过三段便皆败下阵来。圣贤乃百年才出一二，实难求之！”
即墨文远冷哼一声，指着那乐师问：“那依徐少卿之见，这位番邦来的乐师是这百年里出的第几个圣贤？先帝的遗作自家无人承袭，却使之流落异邦，让别人捡了宝！礼部的回去给寡人好好清查，看看还有多少祖宗的好东西，被你们这样弃若敝屣！”
这番话一出口，底下早已跪了一片，右席的家眷哪里见过这样的阵势，待回过神来忙跟着自家大人又跪了一大片。暮摇跟沛殊想要跟着起身，抬眼见对面的沛仲蹙眉不语，沛渊微不可察地朝她二人摇了摇头，便又诚惶诚恐地坐好，手脚都不知该如何放置。
眼见着席间众人跪的跪，呆的呆，皇后发话了，“当年圣人在大典之后曾广发琴谱，力邀天下琴师前去合奏一曲，这么些年来，无人敢应，想必琴谱便是那时流传出去的。琴圣都找不到的奇才，今夜却特地赶来为我皇助兴，实乃我卫国之洪福。”
皇后瞧着谦王面色稍缓，又笑道：“今日是女儿们过节，正好让她们开了眼。前几日皇上您训斥了她们学艺懒怠，一个个的很是不服气，今夜也算是番受教了，知道什么叫高山仰止。”听了这话，即墨文远也是一笑，“谁不服？可是阿采与阿乔？那两个妮子呢，怎没在座位上？”
右席跪倒的妇人里，慢悠悠地举起一只手，腕间挂着珊瑚攒珠的手串，衬得肌肤白瓷般莹润，乳名唤作阿采的清逭公主从人群里抬起头，貌似乖顺地回话：“二姐刚出去了，就剩女儿在此听候父皇发落。”
即墨文远奇道：“你放着自己好好的座位不坐，怎么跑去那边了？”
清逭把身子往左边挪了挪，“女儿本想跟舅母亲近亲近，谁知竟惹了父皇不高兴，只好一同跪在这里，等着父皇消气。”
即墨文远仔细一瞧，清逭旁边跪着的正是工部侍郎孟少延的夫人崔氏，嗔道：“还不快把你舅母扶起来？”清逭应了一声，扶起了崔氏，皇后顺势说道：“都起来吧，今儿过节，不用那么拘礼。”底下众人这才舒了口气，忙不迭地爬起来复又坐好。
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注释：1. 出自屈原《九歌国殇》