天上这时候开始下起雪来，孟怀蚩身着单衣，手里抱着一叠厚厚的被服，隐约知道自己是要去城里的集市上贩卖。眼前大概百十余步的地方就是城集，若隐若现地还能闻见几声叫卖透进巷里。孟怀蚩觉得又冷又饿，想赶紧到集市上卖了钱换嚼裹，便紧走了几步，然而雪越积越厚，风越来越大，区区百十步远的距离却怎么也走不到。冷，手疼，怀里抱着的被褥冬衣非但没有传来暖气，反而越发似生铁般滞重冰冷。孟怀蚩想停下来把棉被包在身上暖一暖，可是一来被子脏了湿了就卖不出上价钱，二来集市就在那里，自己没必要在这里耽误。不远处白雪灰墙之间有一丸明黄透红的炉火格外诱人，是集市口摊煎饼的小贩，孟怀蚩想就蹲这个贩边上叫卖，从炉子那里还能借点暖气，可眼前的巷子却好像越来越长。孟怀蚩本以为是自己的错觉，可回头一看，自己身后的巷子居然可见地越来越短，他顾不得身上滞重，提腿跑了起来，反被越积越深的雪绊倒在地。被服洒了开，有几块裹在了他的身上，又冷又湿，压得他喘息不得又蹬踹不开。余光见到两边巷子的墙被吞噬一般逐渐消失，巷尾终于赶到自己的头里去了。
就在这时，有一只纤细白皙的玉手带过了一缕澄澈入脾的醇香掀开了蒙在孟怀蚩面上的被子，手主人轻声唤他起床吃饭。孟怀蚩睁眼从床榻上坐起身来却并未见到有人，环视周遭见自己所处的是一间简陋整洁的茅庐，屋子中央是一张没漆过的桌子，桌上摆着热气腾腾的饭菜和热茶。恍惚着下了床，走到窗边凭轩而望，见外面是一方花园，园子里竟有四时之花开在一处，似剪百家旖旎收于此间一隅，不可分辨是一年中的何许时节。再一抬眼，天上如阴若晴，有流云聚散，像是白日却见不到太阳，又难以辨认是一日间的何许光景。正纳闷时，鼻端似又闻见了方才玉手上的那股异香，孟怀蚩转身出了房门往院子里去寻那香气，香气似有形般引着他在园中听风审雨，步绕珍丛。一路上参差见有衣影绰绰掩映在花丛之中，依稀又有女子娇笑伴着莺歌燕舞，奈何怎么也不可得见得闻真准。眼见着要出花丛，香味变得缥缈起来，此香非是花草，非是佳肴，非是水粉亦非是香料，在乱芳之中尤为独特。孟怀蚩终于寻着香走出园子，眼前映出了一条蜿蜒的溪流，隔着溪岸果好像四位女子正在游戏。孟怀蚩涉水到了对岸去，再抬头却已不见女子，空落落的岸边只有四座坟茔，竖着的墓碑上分别刻着馨烈侯、凌波仙、延龄客及玉霄神四道芳名尊号。孟怀蚩惦念着味道，却不知道香味是哪一方坟茔里的女子的，便顺手抄起边上不知哪里来的花锄在挨个土包子周围松土，没发现有一藤条从背后缓缓靠近，一下子绊住了孟怀蚩的双脚。孟怀蚩倒下去的一瞬间闻见一女子的声音：“今日结草以谢四君知遇之恩。”接着又一藤条缠上了孟怀蚩的脖子，将其拖拽到了溪水之中反复淹溺。孟怀蚩挣脱不开，只觉口鼻呛辣难以忍受，一阵天旋地转之后他终于找机会张开了眼睛，却见到陵虞趴在岸上直直地看着自己，清澈的蓝眸已不再通透。陵虞见他转醒过来，嘶哑着声音唤他道：
“速速把我拖将出鲛漓水来！”
孟怀蚩挣扎着向陵虞扑去，却扑了一个空，眼前的景致变得扭曲虚幻，脚下也是绵软无力，像是踏在了杨花乱絮之上，身后这时又传来陵虞缥缈的声音，焦急之情更胜于先前：“速速将我拖将出来，速速将我拖将出来！”孟怀蚩努力想站稳身形，可身子却一直歪着斜着，难以正直，使他心中十分窝火。眼见着边上有一棵香樟便伸手去扶，然则却推了个空之后又倒在了的地上。孟怀蚩已经做好了要摔跤的准备，地面却突然变成了一片虚空。骤临深渊，孟怀蚩心中抽搐难耐，似有无形之力撕扯着自己的五脏六腑却又无可奈何，只咬紧了牙关强忍这临渊之苦，是哭也不得，叫也不得。强睁开眼睛，隐约得见不远外有一角山崖，孟怀蚩如获大赦，拼命向那角峰尖处靠拢，眼见指尖要能触及，却骤然卷起一阵妖风将他裹到了一边，只能眼睁睁地看着自己离山峰越来越远。
不知坠落了多久，孟怀蚩猛地砸到了一处实处，震得只恨没吐出一片心肺来。他摇摇晃晃地站起身，发现脚下的竟是一扇大门，他站到大门的左半扇，伸手去拉右半扇，只轻轻一提就把大门拉了开，探头进去，见里面横着另一处洞天。孟怀蚩不敢随便进入，却突然见里面有一人煞是眼熟，正不住地对着自己招手，便壮着胆子向着一棵树上跳了过去，落地发现自己已经竖直着落在了街道上。抬头再往来处去看，哪里还有什么大门？又四下里去寻方才与自己打招呼的人，更是不复存在，只有一面一人高的铜镜立在跟前，里面的一人与自己身材相貌皆无区别，但是却对着自己在笑。镜中人指着孟怀蚩身后示意他看，孟怀蚩便回头向后看去，见后面还有一个自己在哭；再一转身，是一个孟怀蚩在镜中大怒；再一转，又一个孟怀蚩抱着肩膀蜷缩在角落里瑟瑟发抖……一圈转下来，孟怀蚩发现这条看起来不见端头的长街其实是因几块明镜相互映射才显得格外悠长，真实的部分只是自己脚下的方寸之地。虚无的长街上却站着