“小二，倒茶。”
“来嘞——”
大堂里横竖摆了十来张桌子，正晌午客人坐得稀稀拉拉。堂上供着的玄武底下坐着个瞎老头，就着檐下笼里有气无力的蝈蝈有一声没一声地拉着胡琴。
“小二，什么意思？这茶说好的八分烫，这怎么才七分五？”叫茶的汉子声音突然炸开，这人脸生，穿着打扮与周遭的泉客不同，左颊上三四道刀疤吓人得很。
“客官玩笑了，这水是小的卡着更漏子烧的，茶是闷在紫砂壶里泡的，盅子是在滚汤里煮过的，壶又是小的紧跑慢跑给您提上桌的，就是没有七分六的烫最起码也有个七分七。”跑堂的小伙计一身粗缯大布，衣裤的袖口拿绛朱色的布条扎紧了。他把手巾往肩上一搭，弓着腰身对着那疤脸大汉笑进了眼仁儿里。那疤脸却不领情，挑声喝到：
“你这是跟我打嘴炮？”
“哎呦，不敢不敢。”
“我问你，你是不是走过来的？”
“小的打小跟师父学跑堂，不敢走不敢走，是跑来的。”
“人走茶凉，你是跑的，凉得更快。”
“客官这是说哪的话？”
“我不跟你废话，你自己尝，凉不凉？”
“啊哟爷爷，这是折煞小的了，小的哪配喝您的茶？小的就是再陪着爷爷您饶上会儿舌头，茶比现在还要冷一冷，那也不配喝啊。”
“你跟我吊猴？我……”
“哎呀，是小的没脑子，小的打嘴了，小的不长脑子，爷爷别跟小的一般见识，您要热乎的，小的再给您热一热，保证没有七分九分也有七分八。”
“我抽你丫的。”那疤脸不由分说，脚下扎稳，手攥成拳，作势要打。
“啪”小二一把接住闹事人的手，变脸上堆笑不减，依旧恭恭敬敬地问：“客官，小的哪有不是您提出来，这关上煞气重，您可莫气坏了身子。”
疤脸没料到猴也似的精瘦小伙计居然敢伸手来挡，再想往外撤手却觉得小二那五个指头好像要嵌进了骨头里，一时脸上的刀疤急得歪在了半边，“你什么意思，你想干什么？造反啊你？”
“不敢！小的对当今圣上可是忠心耿耿，正伺候着客官好好地喝着茶，这造反二字从何而来啊？”
“狗娘**的，你他妈给老子撒手。”
“客官何故骂人？是小的做错什么了吗？”
“老子他奶奶的看你不顺眼！”
小二笑了，松了手放在在腹前恭恭敬敬地问：“客官这茶您喝是不喝？”
疤脸看着小二温和的笑，竟顺着后脊梁升出一股子寒气，嘴上还是不服软，抖着嗓子问了几句：“你干什么？”小二退后一步，依旧笑得温和：
“小的什么也不想做，只是看客官不会喝茶，心疼爷爷您大晌午的干了喉咙。无咎，来啊，教教这位爷怎么喝茶。”
一伙计应声挑了帘子从后堂踏出来，皂衣皂鞋，系了条猩红的腰带，站到了疤脸面前不动声色。疤脸心虚，推搡了这人一下要走，可手才挨着对方的衣裳就被向后拽住了后脑的头发。疤脸被拽得颈一震，不由得仰面咧开了嘴。唤作无咎的伙计提起一壶滚烫的开水照着他大张的嘴就往上浇，不管疤脸怎么手刨脚踢，直把一壶水全部倒完才撒手了事。
疤脸“喝”了茶，脸上三道疤扭成了一道，干咧着嘴叫也叫不出声。堂里余下的几个茶客慢慢喝着茶看戏。
“客官，茶算店里送的，您歇好了就请早上路吧。无咎，送客。”小二把手巾往身上一掸，转身去给后桌的客人抹了溅在桌子上的水渍。
那无咎右手随便一提，把冒着热气儿的疤脸拎出了门去，小二在后面拱着手道：“客官走好，再来啊。”
疤脸连句狠话都没撂下，连滚带爬地就下了街。
前后脚地，一行二十来人赶着十几辆车在挑着“少食茶馆”四个大字的杆子底下下了骡子。几个人泉客打扮，东西行李全都不管，回家似的进了就茶馆。才刚收拾完疤脸的活计上前按住了头骡的辔头，把骡队带到后院饮水。几头畜生见了水喉咙里响成一片，舌头只一卷就卷进去半槽凉水，呼哧声响满了整个院子。范无咎见畜生渴得厉害，往左右两臂各挂了两桶凉水，一一泼进了槽子里。饲弄完牲口，他回头把卸下的车一手一个地拖到中庭排好，顺手把一个弯了的生铁车辐给掰了回来。
后院的厩里还站着匹膘肥体硕的大黑驹，那马儿慢条斯理地嚼着草料，听了不雅的饮水声打了个鼻响。门口这时候平地惊雷似的一道人声：
“奶奶的饿死老子，这早上饭不吃到撑出屎来，就他娘的跟开胃似的！”
一抬眼见一身量魁梧的汉子荷樵回来，背上背着比自己还高的马草，大黑驹狗似的认主，一改方才的冷峻气势，还带了几分憨态。这汉子咋呼着先去厨房攮了两个馒头，才卸下马草给大黑驹拌了草料。
“吃吃吃，大屁股肥得溜溜圆。”见马儿吃上了，他便转到那几匹客人的骡子身边，一匹匹地看过去，走到了一头灰棕色的骡前停下了脚。他蹙了下眉头，伸手在它耳朵前后点了几下，那畜生竟立刻停下嘴，抬头对着汉子撒娇般地甩了甩耳朵，又在他手上蹭了几蹭。
“好小子，肚子里头揣了金蛋蛋了是不？”边说边掰开那骡子的嘴看了看牙口，然后去马房后面的仓里拿出几个棕红的圆子塞进它嘴里，那畜生吞野果似的吞了进去，少顷肠子间就叽里