春水从家乡的溪涧中捕到一只野生甲鱼。上次嫂子帮了他的忙，他觉得有必要感谢一下，就想把甲鱼送给嫂子。
他本想和秀姑一起送到堂哥家去的，又改了主意。他从秀姑处要来了嫂子的电话。晚饭后，他想打电话给嫂子，又思忖着这时候嫂子可能还没有吃过饭呢，再等等吧。等了一个小时左右，他按下了嫂子的号码，又怕嫂子正在和同事一起打麻将呢，这时候打不太合适吧，又按断了。再过了一个小时，春水想现在已经不早了，在这种时候打过去更不好。
第二天一早，春水想嫂子现在匆匆地赶去上班吧，就不给她添乱了。上午又按了几次嫂子的号码，嫂子也许正在上课呢，又作罢。春水被电话搞得有累，也怪自己，不就是打个电话吗，至于嘛。他下了决心，中午十二，一定要打通。
好不容易捱到十二。号码春水已经烂熟于心了。终于通了，电话那头说，你好哪位，春水有些紧张。电话那头又问哪位呀，声音还是保持着耐心和甜美。春水这下子平静多了，他说嫂子是我，说明了打电话的原由。嫂子说谢谢你们的好意，你们自己做着吃了，我们家里有的。春水有急，说一定要收下，这是我从老家的深山中捉来的。嫂子还是在推脱，春水急得话也不连贯了。嫂子笑了，说你们还真有心，那我们就收下了，你晚上送过来吧。
等到夜幕降临，春水带着一对甲鱼来到嫂子家。倘大的房子，只有嫂子一人在。安放好甲鱼，春水随嫂子一起到客厅说话。春水有窘，不知说些什么。嫂子说你堂哥真是忙，你们来了几次，都没见着他。他说有机会让你们两个来家里吃饭。春水说堂哥人在官场身不由已，需要一大堆事需要处理的。嫂子说你这话说得不错，人都有很多身不由已的地方。春水说我们这种人更加身不由已了，挣钱不容易，一天不出工就没有收入，你们拿工资的，很轻松。嫂子说只要身体好，心情好就好，我也好多烦恼呢。春水说是这样的，我爷爷小时候告诉我，人活在世，只要不进医院，不进法院，平平安安，就是福。嫂子说是呀，平安是福，无欲无求最好。她忽然意识到这话说得有唐突。
嫂子问了些春水家的情况。不多时，春水觉得需要告别了，嫂子说再坐会吧，他觉得嫂子说这话不是客套。不过春水还是告辞了，他对嫂子说以后家里需要什么人干活什么的，就对他说一声。他这人什么都缺，就不缺力气。嫂子又笑得很好看。
从嫂子家出来的春水，感到很舒坦。踩在小城的街道上，觉得不如以前坚硬了。他细细看起各色霓虹灯来。以前在广州混，觉得这个小城土得不行，这几年发展得很快。他想去看看秀姑，又打消了这个念头。不知为什么，他怕秀姑打扰了他今天的好心情。
第二天，睡了踏实觉的春水刚起来不久，正刮着胡须，电话响了，一看号码，是嫂子。春水忙丢了刮胡刀，恭恭敬敬地接起电话。嫂子说本想把甲鱼炖给你堂哥吃的，他这段时间正在忙一个案子，没有三五天是不了家的，晚上你和秀姑来家里一起喝汤吧。春水有吃惊，想说不用了，到了电话里的，只有“嗯嗯”几个字。他约秀姑一块去，她说忙，没时间。
春水竟有些窃喜。上次秀姑给他介绍买的摩托车惹出这么大的麻烦，他对她说交友要谨慎，不三不四的人不要与他们交往了。没想到她很生气，说春水嫌弃她了，她还嫌弃春水呢，穷小子一个，说啥没啥。两人渐渐心生罅隙。
白天里春水都在想着晚上的宴会。他在等着晚上的到来，又害怕夜幕的降临。他无法安心地坐着，在不大的店面内走来走去。有一个顾客问一款诺基亚手机卖多少，他答说三十五，那顾客有不相信，“三十五，我要了”，掏出钱包准备付钱呢，春水才过神来，连忙说，我刚才说错了，是一千二，对不起啊。
那顾客悻悻地说你神经病呀，想耍我是吧，没见你这样做生意的。春水忙着道歉。春水正想着嫂子的年纪，嫂子今年三十五。
漫长的白天过去了。春水看着店外川流不息的人流，今天晚上他将要与他们城里人中的一位女主人共进晚餐，等会的他也会汇入这人流之中走进一幢小楼里正儿八经地吃着饭，这让他兴奋异常。
他洗了个澡，换上干净衣裳。到了嫂子家的时候，嫂子正别着围裙在厨房忙活呢。嫂子见了他说，你来了，来帮我把菜端到桌上去。春水见只有他们俩个，想问嫂子请了别的客人没有，话到嘴边又没说。春水不是多话的人。
菜很丰盛。除了甲鱼汤春水说乌龟说惯了，嫂子说还是叫甲鱼吧，还有米粉肉，红烧鱼，两个青菜。看得出，嫂子很会做菜。他有些紧张，暗地拍了一下自己的脸。嫂子见了，问怎么打自己了，春水说有个蚊子。嫂子说还有蚊子，我怎么见不到，看来蚊子喜欢你。春水说自己出汗多，蚊子当然喜欢了，嫂子整天干干净净的，蚊子当然不喜欢了。嫂子说你还挺会说的。春水渐渐地放松了下来。
嫂子说喝酒吧，春水没有拒绝。她打开酒柜，见过的没见过的，摆满了。嫂子说还是喝红酒吧，不会很烈，我也可以喝。春水问嫂子平时喝酒不，嫂子说很少喝的。有时堂哥会带她去应酬，在酒席上会喝一，但那已经不是渴酒了，只是礼节上的应酬。嫂子拿了两个高脚杯，满上了酒，顿时空气中氤