“刘夏柳？”楚中天沉吟，慎重地问，“刘家客卿？”
刘家与楚家一样都是武林一流势力，而且恰好都在苍桐城。这也是武林中唯一一例一流势力同处于一城的情况，这也造成了两家世代延续的争斗。
“不是，是刘家旁系。”掌柜的面色有点不好，“刘夏柳武道天资一般，但在做生意上很是有一手。”
闻言，楚中天紧缩眉头，自己怎么没有印象。
掌柜的善察言观色，连忙道：“当然他与少爷相差极大，他负责的几家店铺在少爷的大势下直接冲垮了。”楚中天点头，暗道原来如此，也推测出刘夏柳的管理能力极限应该也就几个店铺。
“也是在此之后，刘夏柳消声觅迹，想不到今日再次出来。”掌柜的摸着伤口感慨道。
楚中天低吟，自语道：“转而发展底下势力吗？这可有点麻烦。”街上的小混混帮派一个不成器但是凝聚在一起那就是一股不可忽视的力量，更主要的是在消息情报方面，刘家将远胜楚家。
“掌柜的，文房四宝。”楚中天道。掌柜的立即招来小二拿来文房四宝。
笔墨挥舞，写下：“速速查清刘家支持的小势力并给予打击，否则家族生意会受到致命打击。”当然这是楚中天的意思，写在纸上的时候这段话已经藏在满满三张字的家书中。
风干墨迹，装入信封，并用蜡油封口。
掌柜的接过信，小心翼翼地放在书柜上。
咔——
轻轻一声，信落入暗格之中，随后落入一名江湖浪侠手中，江湖浪侠仰头灌酒信却悄无声息地藏在刀鞘之中，随后浪侠走入一家客栈却因为没钱被人赶出来，无奈之下只能到即将打烊的当铺当掉了手中的刀和刀鞘……
“掌柜的先去休息把。”楚中天下了逐客令。掌柜的领命退下，顺便让小二带走了饭桌上的残渣。
房间中只剩楚中天一人，靠在床边望向街角出那家灯火阑珊，女子招摇的青楼，不由感叹若没有今日至此，此刻自己一定去看看青楼究竟是怎样的。
关上窗户，楚中天拿出大长老给的剑法秘籍《直方剑》，翻开第一页其上写有总纲：“六二，直方大，不习，无不利。”
浏览完一切，楚中天默默体悟。直方剑共三十六剑，六种运气法门，对应君子六艺中：五礼、六乐、五射、五御、六书、九科。大长老也是考虑到四人的情况，四本秘籍都是易练难精。
因在房间之故，楚中天以手代剑，练功于桌椅之间；越练越痴迷，知道打更人打三更天才惊醒痴迷其中的楚中天，暗叹时间眨眼而过。
清晨，鸡未报晓。
楚中天已然在客栈后院，手中三尺剑锋芒逼人。忽，剑随臂，臂随气，气随意，三十六式直方剑徐徐展开。
一遍完毕，楚中天闭目反省，寻自身练剑中的不足。如此反复十多遍，楚中天勉强把秘籍中先辈的经验化为己用，三十六式直方剑入门。
当他回神时，大日已经过半，掌柜的恭敬地站在一旁其身边的饭菜已经热了多次。
掌柜的拍马屁道：“少爷这直方剑厚重大气，再加这一身胜雪白衣，犹如光明磊落的大儒君子，若让城中的姑娘看见了必然会踏破这小小客栈的门槛。”
楚中天有点不好意思，笑骂道：“就你会说话。”
掌柜的哈哈一笑，道：“我并非夸大，小的曾见过善于此法的剑客对地，说实话他的剑没有少爷的重。”
“你见过？”楚中天闻言，来了兴趣，放下了刚刚拿起的筷子继续听下去。
掌柜的点头，回忆道：“那时候我还是一个小厮，碰巧遇到那位剑客追杀土匪，剑客的剑亦是三尺剑，但劈出时如山压顶。那名土匪我也刚好认识，是当地的土匪头子，一手劫财刀炉火纯青，刀下亡魂也是不少。”
“但即使是这样，也被那名剑客一剑劈断了刀和脖子。”掌柜的说着，眼神异常出采，随之又暗淡下来，惋惜道：“当时惊为天人，但现在看来也不过如此，那名剑客不过是仗着剑法的犀利。”
楚中天默默点头，那名剑客确实只学了一点皮毛，重不过是直方剑最基础的一点。
“少爷，今客栈中来了好几位‘客人’。”掌柜的想起正事，说话时重重的在客人二字上加重语气。
楚中天面不改色，意料之中的事，问：“身份都查清楚了吗？”
掌柜的道：“三名是刘家的人但具体身份还不清楚，还有五名胡三手下的小混混算得上是胡三的左膀右臂。”
“楚家还真是看不起我，连小混混都过来了。”楚中天冷笑一声，不屑道。
掌柜的笑道：“是少爷的功劳，刘家的收入远远少于以往。这段时间裁去不少仆人，能用的人都用在了其他地方。”
“不用理会他们。”楚中天道，“顺便给我找一个熟悉此地的小厮。”
“是。”
用过午餐，楚中天便让小厮带着自己闲逛起来。当铺，书店，武馆，药铺，医馆，其中青楼引起了楚中天的注意，听小厮说七天后有选花魁的活动，而这七日青楼的几大头牌都会出席争花。
“这种事怎么能错过。”楚中天期待道。
路过一家当铺，楚中天叫住小厮：“我们进去。”
一入当铺，店主就起身迎接，恭敬道：“贵客光临，小店蓬荜生辉啊。”
“店主怎么看出我是贵客？”楚中天饶有兴趣地问道。店主拂胡笑道：