这场耗时长久的大战，在两军的对峙中，相持数月，暑气渐渐加重，酷热难当。元骅为了降低暑热，将原有的军寨相继散开，使得军营前后纵深数百里，各营相距甚远。此外，为了尽快结束战争，元骅将前方所有兵力全部投入到攻打关防的战役上。面对晋军疯狂的攻势，清军也只能坚守顽抗，伤亡惨烈，普匡部各营均伤亡过半。
普匡生怕兵马折损过重，飞骑禀报王宇，询问他战守大计。王宇对来人说道：“告诉普匡将军，让他必须再坚守十日！”来人有点为难，说道：“大将军，再这么打下去，我们的清军就要打光了！”王宇脸色凝重，一字一顿地说道：“无论如何，你们必须挡住晋军十日，告诉上将军，决不能在十天之内，放晋军一兵一卒，人马打光了，就让他自己上！”又叫人给来使换了战马，让他火速赶回复命。一旁的文聘问道：“今天已经是十二日了，按大将军原来所说，十二日后后撤，怎么您还让普将军再坚守十日？”王宇叹了一口气，说道：“我原先算好，是在大暑之日决战，共设四道关防，每道关防只需守十二日。然而我们第三道关防却仅仅守了两日，便被攻破，故而这第四道关防的压力就重了，也是难为普匡将军了！”文聘也只能叹了一口气，默默不语。王宇突然问道：“张顺怎么样了？”文聘答道：“被陛下囚禁起来了，说是等大战结束后再按军法处置。”王宇点了点头，说道：“也好，我那天也是气话，当今非常时期，急需将才，若是斩了他，倒是可惜了。”
再说张顺被囚禁在营帐之中，内心愧疚，每日茶饭不思，只是披头散发，默默地坐在地上，低头不语。狱卒们也不敢怠慢于他，每日都以美酒好菜好生侍候着他。这一日，他的帐门被推开，徐宁带着甲士们走了进来。他见张顺默默不语，大声喊道：“陛下口谕，张顺接旨！”张顺一听，抬头一看，连忙俯身叩首。徐宁大声念道：“陛下说了，张将军虽听信谗言，对部下约束不严，贸然出击，以致兵败。其罪虽大，但念在其劳苦功高，又值国家非常之时，故而减免刑法，杖责一百军棍，贬为副将，以观后效！”张顺顿生疑惑，问道：“末将轻敌冒进，借我一人之责，何以听信谗言？”徐宁笑着扶起他，说道：“张将军仁义为先，自然不愿意说。但是末将从你手下的几位副将口中得知，您是听信了副将富荣的话，才贸然出击。末将于是将此事奏明陛下，陛下圣明，故而下次口谕。”张顺朝徐宁抱拳道：“在下多谢徐将军洗白之恩，日后必定厚报！”又请求道：“我那副将富荣虽然鲁莽，但为人刚烈，他既已然战死，还请陛下不要再追究其过。”徐宁说道：“他如果真的为国捐躯了，也没什么还说的了，陛下自是不会追究。”于是，徐宁带着他去见陆稷。
而此时，陆稷正在与众将军商议战事，见徐宁带着张顺来见他，便停了下来，朝他俩微微一笑。张顺见到陆稷，连忙跪下叩首，一连三次，哭道：“罪将多谢陛下不杀之恩！”陆稷抬起手，笑道：“不是朕不杀你，而是你不该死，起来吧。”张顺感激涕零，这才颤颤巍巍地起身。陆稷接着对众将军说道：“目前已经进入暑热，再有几日便是大暑，更为炎热。晋人在我国土作战已有月余，如今士气疲惫，又不堪暑热，我们反攻的日子就要来了！”将军们一个个精神大振，兴高采烈，七嘴八舌地相视而语“总算是要反攻了，天天缩在关内，都快憋坏了！”“是啊，忍了这么多天，总算要决战了！”王宇上前，示意众将安静，说道：“此次决战，决定我大清的生死存亡，胜了，从此我们威震天下，再无强敌寇边，败了，我们将身败名裂，继而国破家亡。”众将军一听这话，都安静下来，静静聆听。
王宇指着地图，说道：“晋军，北达我范阳山脉，南至宁州城，前后绵延数百里，其兵虽然众多，然洋洋洒洒、互有间隙，若遇我军攻袭，仓促间难以首尾相顾。宁州与范阳山脉以跃马河相隔，此河呈东西流向，河宽且浪急，我们可派人伏于河岸，伺机拆毁桥梁，切断两岸晋军的联系，而一时间晋军是无法准备渡船渡河的。则范阳山脉的晋军约有七万，而我军加上各处新添兵马约有九万，且晋军多是疲惫之师，其战力大大降低。我会让普匡将军于十日后弃守第四道关防，元骅经过数月的征战，那时候已经是既骄且躁，一定会全力向前推进，以求尽快攻破我最后防线。如此，晋军的战线会愈拉愈长，前后间隙愈来愈大。文聘和陆温两位将军各率三万清军由小路穿插至晋军空隙处，将晋军之间切断联系，康超将军率军两万，绕道至跃马河北岸，扼守该地，既防止援军强行渡河，也要阻止范阳山脉的晋军南撤。徐宁将军所率一万人马负责继续骚扰南岸敌军，若是见敌军溃散，可伺机攻取宁州。其余将军可随陛下与本将全线反攻，歼灭晋军的中枢力量。”众将军一听，大将军已经将行军方略了然于胸，顿时信心十足，纷纷依计行事。待众将军散去，陆稷问道：“大将军有几成把握？”王宇摇了摇头，说道：“大战未开，难言成败啊！战场之上瞬息万变，稍有差池，可能会满盘皆输。现在，我最担心的是普匡将军，他若是坚守不了十日，晋军破关，我最后防线就完全暴露在晋军攻势之下，而那时将军们的兵马未达到约定之地，