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怜影吃了一惊，但很快调整好了自己的表情，朝着眸子的主人微微一笑，“多谢二婶出言解围。”
二夫人淡淡“嗯”了一声，再无其他多余的话。
怜影见二夫人说完后便闭了眼，开始默数手中的佛珠，不由自主就盯着她看了起来。
这个二夫人和她记忆中的二夫人果然没什么两样，一样的未老先衰，一样的死气沉沉。怜影有一瞬埋怨自己用了这样一个不吉利的词，可是再看过去，却越发觉得这个词没有用错。
——二夫人整个人都是透出了一股衰败之气。
正当怜影暗中打量二夫人的时候，二夫人闭着眼，也在脑海中思索有关面前这个少女的事情。
都说鲁国公府的二小姐很是胆小懦弱，二夫人却觉得所言不实。刚刚在马车之中听见她说话的时候，便觉得这个女孩子并非常人口中说的那样。也正是如此，二夫人才会起了心思，出言替她解围。
二夫人闭目端坐在马车中间，手上捻着一串沉香木的念珠，怜影闻着她身上散发出来的淡淡檀香思绪逐渐飘远。
前一世怜影性子懦弱，与各房的人都称不上熟悉，尤其对于这个常年孀居礼佛的二夫人，更是连面都没见过几次。只听说她自二叔死后，便一心扑在留下来的两个孩子身上，后来其中一个女儿夭折之后，二夫人整个人都垮了，日夜常伴青灯古佛，成了现在这副模样。
怜影心中长叹了一口气，看向二夫人的眼神中不免带上了几分怜悯。二夫人似是感到怜影看她的眼神有些变化，蓦地睁开眼来，与怜影的视线撞了个正着。
怜影未想到她会突然睁眼，下意识就要低头避开。
二夫人见她低下头，嘴唇瓮动了一下，却终究什么话都没有说出口。
两人一路无言，马车稳稳地向前行驶着，没多久便到了王府之前。
怜影掀开布帘，率先下了车，站定后看着二夫人从马车上下来，她连忙伸手去扶。二夫人似是久未与人有肢体接触，怜影伸手去扶她的时候，二夫人有那么一瞬间的抵触，随即还是将手放在了怜影手上，借力下了马车。
王府门口早已停了许多冠盖华丽的马车，丽人们由丫鬟扶着弱柳扶风般站着，云鬓香影，姿态高贵。门口站着几位往来迎接客人的小厮，见到鲁国公府的马车到了，连忙有人迎上来将众人带进府内。
怜影这一世还是第一次来王府，她跟在王燕身后，一路行去，只见假山叠翠，飞瀑溅珠，蜿蜒小路掩映在奇花异草之中。走了一会儿，绕出小路，怜影眼前豁然开朗。高舍玉阶，早已有严妆妇人站于阶上等候了。
见到王燕众人，王夫人连忙下阶笑脸迎来。
“姐姐竟来的这般晚。”王夫人佯怒嗔道，接着她又打量了几眼王燕身后跟着的几位小姐，最后眼神定在纳兰明珠身上，“这几位仙子今日莅临寒舍，真是顿感蓬荜生辉。”
听得夸赞的话，纳兰明珠微微一笑以示礼貌，后面的纳兰芜雪却忍不住笑开了，怜影宛如没听到般，仍只垂了头，一副乖巧模样。
王燕回头看了一眼几个女儿，笑得颇为自得，“你就是太宠着她们了，都把她们夸到天上去了。”
说话间，几人已经到了堂舍，早有丫鬟恭敬走上来替众人搬凳斟茶，王夫人看着大家坐定了，才歉意道：“前边还有客人，恕我不能久陪了。”
王燕摆摆手，“你我自家人，无须客气，快去前面招待客人吧。”
王夫人想了想招来一个丫鬟，低头附耳说了几句话，才向大家告辞离开了。
王夫人走后不久，一位年轻女子走了进来。观她面容倒与刚刚出去的王夫人裴金燕有几分相似。她刚一进门人还未到，致歉的声音便已经传了过来。
“国公夫人久候了，姐姐怕丫鬟们怠慢了，特地让我来陪你们说说话。”
众人见她样貌，又听得她叫王夫人姐姐，这才明白过来，这女子是王夫人裴金燕的妹妹。
王燕这时候也记起来了，王夫人娘家有个一母同胞的妹妹，闺名玉燕，如今看来，就是眼前这位了。
裴玉燕见大家都望着她，娇笑一声，“这满堂的美人都看着我，真叫我不知道回谁比较好。”
众人也跟着大笑，一时间堂内的气氛便活跃了起来。
裴玉燕像是个天生的谈话高手，没几句便将王燕哄得眉开眼笑，转眼又听得她和纳兰明珠说话，连一向自矜身份的纳兰明珠也被她逗得掩唇大笑。
满堂的人似是都趁机在裴玉燕带来的欢声笑语里，只有一个人例外。
裴玉燕不动声色地看着坐在角落里垂头不语的怜影，心中有些奇怪。竟会有人对她的话无动于衷，不说没有笑一声，便是连头都没抬起来看她一次。
王燕见裴玉燕眼神落在怜影身上，干笑一声，低语道：“那是我们家二小姐，性子有些孤僻，不喜与人说话。若有不礼貌之处，还请裴小姐多多包涵。”
裴玉燕听了这话，娇声说道：“夫人说的哪里话，她既是夫人您的女儿，我便也托大算她半个长辈，哪里有长辈和后辈生气的道理？”
王燕听后笑着夸赞了她几句，一时之间，两人相谈甚欢。
怜影感觉到刚刚落在自己身上的视线移开了，这才抬起头来环顾了一下四周，略微活动了一会儿一直低垂着的脖子。
这个堂屋不甚宽敞，满