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鲁国公府中的这片莲池水域宽广，一眼望过去望不到头，只能看到高高低低的莲叶迎风飘摇，莲花错落其间，宛如九天神女。夏风吹过，带起一片莲叶清香。
怜影半倚靠在木栏上，朝着大家介绍起各色莲花的种类来。
“这片种的是‘小舞妃’，”怜影指着不远处一片桃红色的单瓣莲花说着，“本来是适宜种在盆、缸之中的，但是置于池中，花开后一片繁密也是别有风味。”
众人顺着怜影的手指望过去，只见那一朵朵莲花盛开在碧绿的莲叶之上，娉娉婷婷，果真宛如碧玉台上妖娆起舞的舞娘。
“‘小舞妃’果然是不负此名。”人群中有人赞道。
怜影微微一笑，指着另一种白色莲花说道：“这是千瓣莲。”
众人看过去，一时都有些诧异，千瓣莲栽培技术繁复，是以十分珍贵，平时得见一两朵千瓣莲花便已是难得，如今却能够看到这么多成片的或是盛开或是打苞的千瓣莲，实属惊喜。更为令人惊讶的是，这池子中种植的千瓣莲竟不是寻常所见的墨紫红色，而是大家从未见过的白色。
怜影看出众人心中的疑惑，解释道：“这是府中特意从西南请过来的花匠培植出来的新品种，与平常的红色千瓣莲不同，这白色的千瓣莲更显出千瓣的富丽与华美。祖母还特意给它取了一个名字，叫做‘天女散花’。”
众人这才明了，不由朝怜影投去崇拜的目光，几个年纪小些的姑娘已经叽叽喳喳地围着怜影问起了池中各种荷花的名字，怜影也和颜悦色地一一向她们详尽地讲解着。
纳兰明珠站在一旁，手中的帕子已经被她绞得皱巴巴的，她暗暗咬了咬牙，竟是没想到怜影居然懂得这么多，竟然让她出了风头去。纳兰明珠越想心中越不平，恨恨瞪着眼前一朵开得正盛的白色千瓣莲。现在就让她先出出风头吧，等下可有她好受的。
李雅芝就站在纳兰明珠身旁，纳兰明珠脸上细微的表情自然也没有逃过她的眼睛。她望着碧波万顷的荷塘，心念一转，“不如我们去荡舟怎么样？”
夏日炎热，这个提议自然得到了大多数人的叫好声。怜影安排的活动中本来也有荷塘泛舟这一项，是以早有准备。听得大家的附和声后，怜影唤出婢女与小厮，将准备好的舴艋舟推了出来。
小舟呈蚱蜢状，一只仅能容下二到三人，舟身涂饰着彩色花纹，很是精致小巧。
李雅芝率先登上了小舟，其他几位小姐也都三三两两地轻移莲步，迈上了舟子，到最后一看，竟然一只舟子也没剩下。
怜影站在岸边，心底默数，舟子一只没少，恐怕是自己准备不周。她环顾了一下，见大家都是三两个乘坐一只舴艋舟，竟是再找不出空位来了。怜影正要说那自己就不去了，在岸边等着她们回来就好。却突然听到早早上了小舟的李雅芝开口道，“怜影妹妹不介意的话，和我们乘坐同一只吧。”
怜影徇着声看过去，发现纳兰明珠也在舟中。原来李雅芝口中的“我们”指的是她和纳兰明珠。
不知怎么地，怜影突然就想起那日王怡然对她说的话来，眼神暗了暗，嘴角却绽出一抹笑容来，“那就多谢大姐姐和雅芝姐姐了。”说着，怜影轻提裙角，抬腿踏上了舟子。
舴艋舟轻轻晃动，载着一群少女驶向莲塘深处。
怜影安静地坐在舟中，双手垂于膝上，目不斜视，李雅芝在一旁睨着眼看她，“听闻今日的宴会都是怜影妹妹一手筹办的呢，真是好手段啊。”
怜影闻言垂了头，好似没听出李雅芝话中的暗讽一般，淡淡笑开了，轻声细语道：“雅芝姐姐谬赞了，怜影不过是跟在后面出了几个主意罢了，怎么敢独揽这么大份功劳？先前祖母说的也不过是因为疼惜怜影所以才故意往好了说的而已。”
李雅芝听完冷哼一声，“我就知道是这样，不然凭借你一个身份低微的庶女，怎么可能有机会接触到这些宴会的。”
纳兰明珠默不作声，事不关己地看着两人。
怜影也紧闭了嘴，没有再接话，似是默认了李雅芝的说辞。李雅芝见怜影不说话，顿时半点没了嘲讽她的快感，转过身去看莲花了。
忽然一朵重瓣的黄舞妃引起了李雅芝的注意，她挥停划船的侍女，示意她朝那朵莲花靠近。
此时大家的小舟都已经划进了莲塘深处，遮天蔽日的莲叶将小小的舴艋舟很好的遮挡在了其中。李雅芝渐渐离那朵莲花近了，她探出身子来努力地伸手想要摘下那朵重瓣黄舞妃，却总是差了那么一点儿。
李雅芝性急，她转过头来想朝划船的侍女吩咐让她靠得再近些，可是不知道怎么地，似是转头导致了她的重心不稳，竟然侧翻了下去。
怜影离她离得最近，下意识就伸手去拉她，可是衣裙吃水变重，怜影也渐渐力有不支。一旁的侍女早已慌了神，焦急地站在小舟上朝着左右大声呼救，却半点不敢下水救人。
李雅芝此时已经呛了好几口水，整个人都有些神志不清了，却仍保持着求生的本能，死死抓住怜影伸出的手不放松。怜影的手腕硌在船舷上，辣地疼。她眼眸一暗，狠狠心想要将自己的手腕从李雅芝的手中挣脱出来。
她可没想过和李雅芝一起死在这里，怜影心中发狠，还差一点就挣脱了。
可是突然，怜影背后传来一阵力道，她一