“阿爸，我回来了！”
伊斯塔双手合在嘴边，兴奋冲着营地喊了数声，又满脸期待地看着路小石，道：“阿哥，你答应我了，一定会参加夺羊对不对？”
路小石暗叹一声小丫头真的是小丫头，对这么无聊的游戏也会这么上心，口中敷衍道：“对。”
连赤则把胸膛拍得呯呯作响，道：“伊斯塔你大可放心，有你连阿哥我在，保证夺得头羊，让你面上倍儿有光。”
伊斯塔脸上微微发热，却没再说话。
三人继续行得里许，迎面一队火把光亮迅速靠近，并伴有阵阵粗旷的吆喝声，不多时十数骑氐羌人便出现在三人身前。
和先时那队氐羌族人不同，此十数氐羌人尽是赤臂坦胸的年轻汉子，唯为首一男人面若五十许，但和其身后十数年轻汉子相比，亦丝毫不减英武骁勇之气。
“阿爸！”
伊斯塔雀跃上前，拉着为首男人的马缰，指着路小石三人便开始介绍，口中噼噼啪啪像放爆竹一般，说自己遇着狼群如何，被路小石等人救下如何，被猛虎袭击如何，又被路小石救下如何等等。
她盯着男人，用一种不容商量的口吻说道：“阿爸，阿哥和阿姐救了你的女儿，你必须得好好感谢他们。”
男人全神贯注地听着，最后微微探出身子，一边抚着伊斯塔头顶，一边爱怜问道：“我的宝贝女儿，那你想阿爸怎么谢他们？”
伊斯塔面色微红，道：“我要让他们参加夺羊。”
男人挑挑眉，眼睛看向路小石三人，口中说道：“那得看人家愿意不愿意才行，我克洛部可不会勉强远来的客人。”
伊斯塔大急，道：“阿哥亲口答应了，怎么会是勉强呢？”
男人哦了一声，依旧看着路小石三人，似笑非笑道：“尊敬的客人们，你们救了伊斯塔，便是我克洛部的恩人，只是……你们真的答应她，要参加今晚的夺羊？”
他似乎担心路小石三人没听明白，又道：“你们都会说氐羌语，那么草原上的规矩想来也是清楚的，原谅我再问你们一次，可是真的自愿参加克洛部的夺羊？”
路小石从伊斯塔那声阿爸中已知道了，男人应该正是克洛部首领图金，但同时却感觉图金的反应和话语有些不正常。
青颜并没开口见礼，图金便知道三人都会说氐羌话，这只能说明是先前回来的那两名受伤的氐羌汉子已经向他报了信。
而这个报信，显然还包括了其他信息，诸如他们突然出现在沼泽尽头的山恋脚下，诸如他们杀狼毙虎的骇人本事，从而在对方眼中和认识中，自己三人并不是普通的三人。
图金似笑非笑的神情，十数年轻汉子的沉默，和他记忆中氐羌人对救命恩人本应该表现出来的热情完全不一样，或许便代表了人家对他们的不普通所生产的警惕和怀疑？
遥远而众多的江湖经验表明，要消除对方的警惕和怀疑，最好的办法当然是和对方一起喝酒吃肉，一起勾肩搭背、称兄道弟，亲热起来。
眼下唯一能和对方亲热起来的途径，似乎只能是夺羊。
他抱拳见礼，正色道：“尊敬的首领，我们虽是王朝人，但却常年生活在草原上和沼泽里，主要是捉赤乌马……以及其他野兽和药材，向王朝那些有钱人交换为生。”
见图金并没表现出明显的不信任，他继续道：“从生活习惯上来说，我们更亲近氐羌人，也知道夺羊是氐羌勇士的游戏，若我们真能亲身参加其中，不仅是自愿，更是我们的荣幸。”
“此言差矣！”
连赤终于听出路小石的话有些反常，虽然还不完全明白原因，但他知道所谓亲近氐羌人的话，一定是假话。
但他更怪路小石又在青老师前面抢了风头，一边狠狠瞪了路小石一眼，一边用英俊得近乎妖娆的兰花指，轻轻撩拔开耳畔的一丝乱发。
他在心里小心谨慎地措着假话，看着图金说道：“尊敬的首领，我和这位朋友又有不同，他可能在习惯上亲近氐羌人，而我却是在情感上亲切氐羌人。”
路小石笑意连连地看着连赤，心中暗骂无耻，又担心这厮说多了必漏嘴，便看向青颜，以期连赤话中有误时她能及时制止。
青颜只微微一笑。
连赤暗生得意，向路小石抛去一个活该不理你的眼神，道：“所以在我看来，无论是王朝人还是氐羌人，大家能在草原上相见，那便是长生天的旨意，那便说明大家都是朋友，既然是朋友，又何必说荣幸这类的话来谦辞？”
路小石暗自放心，叹道：“连兄说得太对了。”
连赤嘿嘿一笑，道：“夺羊就是朋友之间的游戏嘛，本来就该是为了开心，而为了让我们的朋友伊斯塔开心，那便是上刀山、下火海，我们也一定要参加。”
伊斯塔微羞，又喜不自禁。
“既然如此……”
图金突然哈哈一笑，道：“那就请吧！”说罢挥了挥手，身后两名氐羌汉子立刻将多出的四匹马牵来，交与路小石等人。
一行人纵马疾驰，不多时便冲进篝火丛中。
路小石放眼四顾，见火光中帐篷林立，却不是氐羌族人常用的圆顶式牛皮帐篷，而更像是北氐军队中的六面棱式帐篷，不觉多了几分慎重。
青颜同样不经意地打量着四周，目光和路小石目光相遇，又不动声色地点了点头。
“感谢长生天呐！”
连赤则欢喜道：“朋友们太热情