山间没有了积雪，那些厚厚的枯叶便憔悴地显露出来，看着很容易给人一种疲惫虚弱的感受。
仿佛整座山都累了。
草儿实在支撑不住，重重地坐了下去。
杏儿教了她在雪山里生存的办法，比如在松鼠的洞穴、留鸟藏食的石缝里，都可以找到松籽、板栗等等；刨开雪层后，在冻土里也可以找到略带甜味的植物根茎。
这些东西都可以吃。
但如果二十多天一直吃这些东西，任何人都不能保持原有的体气和精神气儿，而本就虚弱削瘦的草儿，只能更加虚弱，更加削瘦。
坐着还是觉得累，于是她将身体平平躺在铺满枯叶的地上，闭上了眼睛——这却让她有些头晕脑旋的感觉，于是又眼开眼，呆呆地望着那些遒劲萧索但又刚刚透出一些生机的树枝。
她的眼神还是很坚定。
身上的羊皮褂更为破旧了，几乎与地上的枯叶分不清彼此，但她脚上那双明显偏大的棉靴，倒是十分显眼。
——那是她从那四个欺负杏儿的男人中的某一人脚上拔下来的，她连自己那双破靴都没脱，就直接套了进去。
她手里拿着一把柳刀，上面还隐隐有些血渍，但这些血渍已经不是她那一次杀人时留下的，而是属于一个猎户。
十天前，她遇着了一个四十岁左右的猎户，因为杏儿兄妹的原因，她觉得只要是猎户就一定是好人，所以与那人说了些话、问了下路。
但她万万没想到，看似忠厚的猎户竟然从背后推倒了她，并且把他那臭哄哄的身体压了上来，于是她捅死了那个猎户。
从那个猎户身上，她搜到了一枚火筒，还有一块不大的盐石……可惜也就仅仅有这些。
躺了片刻，她又想起了杏儿，想起了虎子、铁牛，然后想起了那热气腾腾的熊肉烫……
这使她更加觉得饥饿。
她甚至有些想念前些时候的雪山，虽然积雪并不能真正解决饥饿的问题，但往嘴里塞一把雪，至少还是能解些渴。
眼下没有积雪，也没有那么寒冷了，但找水却难了许多。
还有，按理说山势渐缓后，行路应该容易些，但此处的地势却变得格外复杂，往往那些枯叶下不是山路，而是山石，甚至沟壑。
她觉得自己有些迷路了，但又不想遇着人，更不想去寻人问路。
这实在让她有些迷茫，有些纠结。
这时，她意外地听到了一些细碎的声音。
在近两个月的野外生存经验和教训的指导下，她没有为这些声音作出任何的反应——没有起身，甚至没有侧头，
她只是极小心地转动着眼珠。
她又看到了鹿。
不知道是不是曾经见过的那两只鹿，但同样是一大一小，同样是黑溜溜的眼睛透着好奇，正警惕地向她张望。
她一动不动。
两只鹿到底慢慢地靠近了，大鹿走在前面，在她脚下两步的地方停下，嗅了嗅，又继续靠近……
她突然侧翻而起，这次不是用她的双手去扼鹿脖子，而是直接将手中的柳刀送进了鹿的胸肋。
毫不犹豫。
大鹿一声惨咽便倒了，四蹄抽搐不已。
走在后面的小鹿被这变故惊得一顿，又猛然惊惧地窜跃开去，在数十步外才停了下来，呦呦地叫着，声音极其悲切。
她怔了怔。
但很快的，她又像突然想起了什么，于是挥手佯打，将小鹿吓得更远，最后用力地将柳刀从大鹿胸肋间划拉下来。
大鹿死了。
她丢下柳刀，张开双臂，跪着挪动，合拢起一大堆枯叶，然后拾起若干树枝，密密地架在枯叶上面，架成了一个尖尖的塔形。
她喘了喘气，摸出火筒点燃了枯叶，然后鼓起腮吹着气，让树枝燃了起来，最后又拾起柳刀……
稍稍犹豫了一下，她手中的柳刀唰地一下剖开了鹿的皮毛，然后割取下一条血淋淋的腿肉。
她舔了舔嘴唇，用树枝叉稳腿肉，放到越燃越烈的火焰中去。
这一系列动作仍然显得有些生疏，也略显急迫，但先后顺序以及最后的结果却都像模像样，和两月前邛州城外雪夜里的那个她相比，已经判若两人。
肉香味渐渐飘了起来。
她咽了咽口水，然后身体有些发僵，因为她又听到了一些声音。
“啧啧，这小子运气不错啊！”
“他有个屁的运气，是老天可怜咱哥俩儿啊！”
她顺着这些声音看去，见树林里走来两个青衫大汉。
这两个青衫大汉正是西蜀郡卓家的卓老七和卓老八，数日前被少主训斥一顿，又被下了为卓家找回面子的严令，心中颇为郁闷。
他们与路小石交过手，知道从正面是找不回面子的，所以寻思着上了山，设制了一些陷阱之类的机关，然后就想把路小石引到山上来。
结果事与愿违，面对他们远远地挑衅，路小石只是莫名其妙地竖起了一根中指，然后就和那个笑眯眯的老头大步走了。
这让他们犯了难，不知道怎么给少主交差，也不敢轻易回西蜀郡，只得在附近瞎转，苦思着如何摆脱眼下的窘境。
但无意间遇着这么一个少年烤着鹿肉，袅袅的香气倒让他们心情稍稍好了点，大大咧咧地走了过来。
草儿站了起来，将破旧的毡帽拉得更低些。
卓老七一把将草儿手中叉着鹿腿肉的树枝夺过来，闻了闻，喝道：“你小子没吃过鹿肉吧？这么烤早糊了。”