大灾之年，民不聊生，哀鸿遍野，内有朝廷苛政，强盗出没，外有蛮夷之人举兵来犯，使得百姓流离失所，寒骨露于野。
此时东凉境内，更是灾情严重之地，早已人心惶惶，更有起义之军暴起，混乱不堪。
在东凉西北一偶，有一草木村，村中几百户人家，也早已十室九空了。
林寒石便是这草木村中之人，膝下仅有一子，两人相依为命。他见灾情严重，虽故土难离，然为幼子所虑，便也生了避难之心。然天下之大，逃去何方便无所而知，正忧虑深重之时，忽忆起年少之时曾有一挚友，便在扬州境内，因感曾被自己舍命相救之恩，便许了回报之情。
他想到此人，心中之石方能落地，然扬州离东凉路途遥远，便是沿官道前行，也得几个月才到，但形势所逼，也不容他有别念之思了。
这日天色已晚，他前去村长之家，言离别之意，并劝村长随同去扬州避难，这村长自小便在村中生活至今，如今已是知天命之龄，所谓落叶归根，便回绝了林寒石之意。
村长说道：“他乡之魂，岂能安哉。”
林寒石百般相劝，见村长留意已决，便只能作罢，两人知此次一别，便再无相见之时，便摆下酒席，两人对月邀杯，直至深夜，才酒尽人散。
林寒石拜别村长，归家收拾好行李，见幼子林风正于床上酣睡，不忍叫醒，便独自坐于院中，直至东边发白，才叫起床。
两人吃了早点，带上行李，拿了些香烛烧纸，便往村外坟墓岗走去，来到他妻子墓前，将坟上野草拔除干净，点了香烛，命林风跪于墓前磕了三个响头，伤感道：“云烟，此次一别，不知何时还能归来，风儿我会照顾好，你放心便是，愿你在天之灵，能保风儿平安。”
烧了纸钱，林寒石回望村中，只见炊烟少许，满村寂静，不由悲从中来，对着村子拱手拜了三拜，才转身而走，望着扬州方向走去。
林风虽年幼，但村中玩伴相继离开，朦胧中也懂了些许，又见父亲背着包袱，便问道：“爹，我们这是要去哪里？”
林寒石神色沉重，但知林风年幼，只得笑道：“我们要去扬州，那是一个很远的地方，风儿你怕不怕。”
林风不知很远到底是多远，但见要离村而走，说道：“只要有爹在，风儿去哪里都不怕，只是我好想虎妞还有林尚他们。”
若世道太平，谁会忍痛背井离乡，林寒石只得安慰道：“以后若是有缘，你们还是会有相见之日的。”
林寒石带着林风来到东凉城内，买了些干粮和一些生活用品，又在铁匠铺买了把大刀，便出了城门，见官道上时常有官兵往东凉城而来，知时过不久，战火便燃到此处了。
林寒石担心被抓去充兵，便弃了官道，望深山野径而行。深山常有猛兽出没，非寻常人所能力敌。然而林寒石年轻之时，曾在镖局待过，习得一身不俗武功，虽是如此，有几次也差点命丧兽口。
两人便在深山中兜转了一月有余，包袱中粮食早已用完，两人渴饮山泉，饿食野果，虽消瘦许多，体制越精壮了不少。
林寒石知此时已身处东凉境外，便出了山林，为安全起见，只行于乡野小径，路过村庄，因受过战火摧残，入眼处皆是残屋断墙，尸骨露野，几只野狗正撕咬着人尸，见他们路过，露出惨白长牙来。
林风虽于山林中经历过险境，然而年纪还小，见到这番情景，也是胆颤不已。
林寒石见儿如此，心中不忍，便将他揽在怀中，捂住他双眼，疾步望村外走去。
他们行有几日，于傍晚时分来到青牛镇上，若是以前，此时的青牛镇早已挂灯结彩，街上人流去织，热闹非凡了。
但如今青牛镇大街上却是冷清的紧，镇中青壮男子早已充兵，又有强盗常下山打劫，青牛镇上之人每到这个时候，都归家中将门锁上，早早便熄灯，只剩那些无赖浪子，偶尔于街上闲逛。
林寒石带着林风走过青牛镇大街，在大街尽头处寻得一间客栈，便前来投宿。到了半夜，林寒石突闻门外传来微弱声响，心生好奇，见林风正酣睡着，便轻身来到门边，伸手将门开了点小缝望去，只见黑暗中两个模糊身影，正抬着什么往楼下而去，不由疑心顿起，轻开门开，悄悄跟了过去。
只见那两人抬着一物往楼下后院厨房走了进去，林寒石轻身来到厨房窗口前，伸手将窗口捅破望去，看到那两人将一昏迷之人往长桌上放了下来，解衣宽带，一会功夫便将此人脱了精光。
林寒石此时已知，这便是一家黑店，此人昏迷不醒，必定是被下了mí_yào。只见那掌柜从角落里走出来，说道：“这人长的壮实，可以买个好价钱，你们记得瘦肉当牛肉买，肥的剁成馅，用来做饺子馅。还有，今晚来的那一对父子，看起来肉质不错，你们就辛苦点，把他们两个也杀了。”
林寒石想起所用晚餐，只觉得腹中如海翻滚，欲吐又止，也知那掌柜所言父子，便是自己和风儿了。他本侠义之辈，知若是此时逃走，虽能保住全身，然后来之辈可落入虎口了。
他当即回到客房，轻拿大刀来到厨房门口，深吸几口长气，平复内心慌乱后，猛抬一脚将门踢来，那两人还未反应过来，便被他手起刀落砍倒在地，抽搐几下，便不再动弹了，而长桌上之人也早已被割断脖子而死，鲜血从桌上滴落地面。
这事