七十三
先说去吴家堡这一路。
季节已经过了夏至，黄河沿岸属于北方，气温较低，特别是挨近河滩的地面上，庄稼都比河南沿儿要晚成熟半个月左右。这里的小麦大部分都在演花儿，大麦成熟的早些，已经收到家里了。今年的庄稼还算有些指望，前一阵连着落了几场雨，还不是太旱，只要没有大水突然涌出河槽，麦季还能收到粮食。刘明礼看着这些长得还算不赖的小麦，心里就想起了他的那些沙地里的麦子，还有河滩里的几十亩地，都是麦子，不知道现在怎样了，照往年的时节推算，应该已经开镰了。他又想起了两个孩子，也不知道两个孩子去读书了没有，是不是听姥爷姥姥的话。他看看一旁急急走着的大毛，想提一提孩子的事，又怕大毛联想到他的姐姐，就忍住了。他对大毛说：
“到了吴家堡以后，咱们先去保长家里看看，私下里问清楚吴望牛的家，这样咱就有目标了。不过，到那里以后，咱们不能暴露身份，也不能让那个保长出去乱说，要保密，本来那个吴望牛心里就虚，他有人命案，又不主动交枪，他一定防着县政府突然来人抓他。一定要保密，不能让他再受惊了，要稳住，打他个冷不防。他一跑，就像张老三一样，就不好抓了。”
来的时候，王大毛就不想让刘明礼跟来，他想带着他的队员，自己找到吴望牛，再带着他的这队人马，抓住吴望牛，立上一功，也在众人面前显示一下他的本事。没想到刘明礼还是跟过来，一下打乱了他的计划。他是个心理藏不住话的人，他带着几分情绪说：“你就不该来，队长都说了不叫你来，你还是来了。你就是不相信我会抓住吴望牛，总嫌我没本事。”
刘明礼笑了，他看着大毛一脸的不高兴，就问：“咱来的时候跟咱爹咋说的？”
“咋说的？就是听指挥，还有好好练功，还有我知道你啥意思，不行了把我哄回去呗。”王大毛提起这事儿就更生气了，噘着嘴，不去看刘明礼，一直往前快步走着。
“别走恁快呀，我跟不上。”刘明礼说着，紧走几步赶上，“我对你说，抓吴望牛，还有抓张老三，都不是一个人的事儿。要是一个人行了，咱干嘛要招来这么多的人呢？你再厉害还能比咱们的队长厉害？队长武功高强，一个人能对付十个人，但是，他挡不住一颗子弹。土匪手里拿着枪啊，那是要死人的。咱们就是要在兵力上，武器上压倒土匪，只要发现他们的老窝，绝对一举剿灭。我对你说大毛，我想得是啥啊？我想得是一个人不死，把土匪剿灭了。最好的结果就是全部土匪都投降，咱们不放一枪一弹就把张老三抓住，这样，我们回去复命，这是啥功劳？死一片人，回去复命，又是啥功劳？你别忘了，谁都是人生父母养的，我宁肯自己搭进去，也不能让你再有啥闪失了。要不然，我咋回去见咱爹呀？”
“哥呀，吴望牛又不是张老三，他就那几个人，我还收拾不了他？我的人就有二十多个，再加上队长的几个徒弟，这么多人，几十条枪，打不死吴望牛？再让吴望牛打死，我们天天练兵、练武，你说我们都练成豆腐了。”王大毛还是不服气。
“大毛，我问你，吴望牛有多少人多少枪你知道不知道？”
“不知道。”
“打仗要讲究知己知彼方能百战不殆，你连这都不知道，你有把握打败吴望牛？你又把握抓住他？你知道他在哪里藏着不知道？不知道。你不知道他在哪里，你朝那里去抓住他？去消灭他？这些都要弄清楚，咱们是剿匪，不是和他们打阵地战，他们在暗处，我们在明处，他们躲咱们，我们找他们，越是这样，我们越是容易吃亏。”
几句话问得王大毛哑口无言，他此时才觉得姐夫想得全面，这些情况弄不清楚，就像一个瞎子一样，看不见摸不着，想咬住敌人，没地方下手，也是瞎忙活。他不再言语，只是迈开大步走着，让刘明礼赶不上他，累得气喘吁吁的。
“你想累死我呀！”刘明礼又紧走几步追上大毛，“一会儿咱先问问保长家在哪里，我认识他，咱找到他，先了解一下吴望牛的情况，让他把咱们领到吴望牛家的门口，咱就可以慢慢的观察吴家的情况了。”
“那要是路上碰到吴望牛咋办？”王大毛想起昨天在饭店里见到吴的情况，想着今天也有可能出现这种情况。
“就是在路上碰到他，也要看看情况再说。他要是一两个人，咱们可以将他拿了，只要敢反抗，一律就地正法，毫不留情。他要是一堆人，咱俩根本就不是他的对手，你拿鸡蛋硬往石头上碰啊？回去叫人。就是这一次抓不住，还有下次，咱不能称个人英雄，把自己再搭进去。”刘明礼很想让王大毛赶快成熟起来，把脑子转动起来，改掉冒失行事的毛病。“我对你说大毛，剿灭土匪，八个字：保全自己，消灭土匪。”
“老是藏到县政府不敢出来也不是啥好办法。”大毛禁不住有发起牢骚来。
刘明礼使劲瞪了大毛一眼说：“咱们啥时候藏到县政府不敢出来了？咱们是在加强自己的力量，寻找机会剿匪，只要知道他们在哪里，我们就是有所死伤也在所不惜。”
教训着这个冒失鬼王大毛，不知不觉的就到了吴家堡村南头。俩人装作串亲戚的样子，逢人就问保长家住在哪里。人们问他们是什么关系，刘明礼说，保长是他孩子的表舅