秋日的夜赶早了些，红晕在程璟光泽脸庞散开，夜色沉搦下来，淹没了大地。程璟等到城门已将至戌时，戌时到城门便要关了，程璟不知觉加快脚步怕耽误进城，秋夜寒气甚重，自己不打紧，雪儿小女孩肯定不能在野外受冻。
明文拉住程璟提醒道：“公子，那城门官周吉认得你，你快上马，让小姑娘下来走两步。”
程璟知道明文是怕惹闲话，嘴上却不满道：“认得就认得，他还敢管我走路还是骑马？”
但见明文把雪儿抱下马来也没有阻拦，雪儿懂事道：“雪儿休息好了，公子走累了，早该让公子上来骑马。”
程璟微微一愣，蹲下身问道：“雪儿，你不是该叫我哥哥吗？”
何雪摇头：“雪儿是公子买来的小丫鬟，不能叫公子哥哥。”
程璟还要再说，明文打断道：“雪儿乖啦，知道自己是公子买来的小丫鬟，在外人前更要这么说。”
雪儿懂事点头，程璟心中叹了口气，突然认个妹妹也的确不合适，反正自己私底下待雪儿好就行了，所谓来日方长，眼前最重要的武魁大赛。
程璟爱怜的摸了摸雪儿凉凉小脸：“雪儿冷不冷？进城后公子给你做件漂亮斗篷，有斗篷披着就不怕冷了。”
雪儿眨巴水润润的大眼摇头道：“雪儿不冷，公子不要为雪儿破费了，雪儿是丫鬟，丫鬟没有许多漂亮衣服穿的。”
“谁说没有，你想要什么只管说，这些不值什么，我答应你娘好好照顾你，一定不会让你受委屈。”程璟道，雪儿听到“娘”便眼泪汪汪了。
明文一旁啧啧夸道：“这小姑娘，现在就这般乖巧听话，生得又标致可人，以后长大了还了得。公子，你若养出个‘墨染’那般的绝色小婢，比周将军还有艳福呢。”
程璟瞬间变了脸，不是看雪儿在跟前，不撕了明文的嘴，明文也意识到说错了话，吓得缩头吞舌，不敢再逗趣多言。
程璟沉住气至城门前，明文牵着雪儿手随后，城门官周吉正准备鸣钟关门，觑眼看着这赶着最后时刻进城，还慢腾腾的几人，心中兀自有气，想等过来非骂一顿不可，耽误自己收工。
“呀，这不是程四公子？公子这是从何而来，要往何处去？”周吉认出程璟，上前殷勤问候。
“最近柴桑这么热闹，我也是应吴候旨意，来此一试身手，为夺武魁而来。”程璟微微扬起下颚，略微傲慢道。
周吉眼睛一瞪，好笑不笑道：“公子别开玩笑，你若入朝哪里还谋不到一份官职，何必来凑这个热闹，莫不是暗藏其他心思？”
程璟眉头微微一蹙，周吉是周瑜外亲，提携上来的下属，他没必要给好脸色，言语嘲讽道：“在下不明周守军指的什么心思，更不明为吴候效命的大事，因何在守军口中，却成了‘热闹’？”
周吉本欺他是个不出门的弱子，但听言语间却还有些为国为民的担当，“哈哈”笑了两声：“程校尉刚被吴候调往会稽领兵，公子若不嫌弃，可去舍下小住几日，权当歇马之地。小舍虽不如程府宽敞，但也样样齐全，不敢怠慢公子。”
程璟道：“守军好意，在下心领了。只是羽林将军已作邀约，不好叨扰他人，告辞。”程璟抬脚进城。
一声钟响，周吉命关城门，“等等，等等，”众人循声望去，一人飞奔而至，程璟听声耳熟，特意回头瞧见一女子赶至城门下，跑得娇喘微微，手插着跑岔气的腹部，喘息着苍白的脸笑道：“还好跑得快，不然今夜可要露宿荒野了。”
程璟脸色一沉，认出此女就是今日那个不知廉耻，打了他一掌，言语暗讽他“不男不女”的秦沁心，却只见她一人，卫钧没有随行，程璟心中难言的紧张稍微放松了些。
周吉见是位娇俏美人，打趣道：“姑娘快些进城吧，若在荒野中冻着不打紧，万一被sè_láng盯上，只怕吃得骨头都不剩。”
秦沁心微微一笑喘了口气道：“sè_láng见到我，谁吃谁还不一定呢？”
“周守军，按规矩，这位姑娘是戌时后到，不能放进城。”程璟挺身拦住正走进城门的秦沁心，有意滋事道。
秦沁心见到程璟，知他是故意为难自己，不避嫌的挨近程璟带着一股清幽淡香，出手拍了拍程璟肩膀暧昧道：“小公子，怎么了，还在为我今日的话生气？好了，我秦沁心向你道歉，行了吧？”
“不行！”程璟断然拒绝，又后悔失了风度，缓和语气道，“姑娘不要误会，因周守军做事是最公正严明的，深得周将军赏识，我只是一旁提点，不要让周守军被人钻了空子，毁了自己在军中的名声。”
周吉听出弦外之音，紧张红了脸，还好他本来黑如炭，在夜色中也分不出来是黑脸还是红脸。
程璟虽无足轻重，但他父亲是程公，现在军中周、程两派已有剑拔弩张之势，若被他抓住把柄，程公还不拿自己小试牛刀，周将军也不会徇私偏己，自己仕途只怕也到此为止了。
朝中为官，无事一生轻，不怕没人查，就怕查到自己头上。
周吉很快分清了形势利害，没必要为一个素不相识的小姑娘惹上麻烦，正色道：“姑娘，你确是鸣钟之后才赶到，现已过戌时，要进城等明日吧。”
秦沁心以为周吉在开玩笑，求情道：“官爷，你这城门又没关，我又不劳烦你为我开城门，这说话的功夫我都已经进城去了。我知道我是迟了一