3。生辰
次日，林应与锦平王登门拜访江国公。
顺便，与安阳县主赔个礼。
闻得二人来意，江国公笑得爽朗：“小女确实顽皮，见世子面生有些好奇，未免冲撞世子，世子没责怪小女反而上门道歉，原是我们的不是。”
林应面色不改道：“五姑娘年纪小，总是我吓着她的缘故。”
江国公摆摆手表示无碍，随即与锦平王寒暄，说到边关外族与平朝百姓相处融洽时，抚掌大笑，二人竟是一见如故般。
林应只在一旁，身姿挺拔，面色恭敬，江诚余光看着，只在心里不住点头赞叹，心想这锦平王虽政绩平平但却教养了一个好儿子，青出于蓝而胜于蓝。
不怨江诚在心中腹诽锦平王政绩平平，实在是锦平王自入朝以来确实无功无过，当初前往江城镇守边关，也是因边疆和平安宁，如今回京，还不知道能领什么样的职务。
林应虽一直立着听二人对话，却也一边不动声色打量着江国公府的正堂，庄重低调，四处都十分规整，丫鬟奴仆往来，也并未大胆打量客人，而是低头安静走过，想来也只有江国公府这样规矩严明的人家才能调教出这样安分的下人。
林应心下放松，却忽在堂前椅子上看见一个小小的玉制摆件，玉质细腻雕工精巧，是小巧的兔子模样，只是边边角角多有磨损，看起来是磕撞所致。
想来在江国公府正堂能随意放置这种玩意儿的，只有那个传说中全府宠爱的五姑娘了，如今看来，名不虚传，林应敛目想。
不过想到那天那个小姑娘，林应又觉得这样的小姑娘或许就该是被所有人宠着的，想到母亲生前念着想给自己生一个妹妹，如果是这样的一个妹妹，母亲大概会很欢喜。
这样一想，林应又有些好笑，人家可不缺哥哥，江五姑娘有一对双生的哥哥，三房还有两个出色的堂兄，表格更是数都数不过来，更不用说宫里几个皇子的宠爱。
想到自家府中那个上蹿下跳想要用孩子稳固自己地位的吕侧妃，林应扯了扯唇角，在心里嘲笑她的不自量力。
生出来又怎样，不是所有的孩子都能得到万千宠爱的。
林应在这边想了什么，谈话中的江国公与锦平王并不知道，只觉得这个大人谈话时默默站着不出声的少年看着实在是赏心悦目。
呃，江国公夸赞人的词汇量有限，赏心悦目简直是国公大人夸赞人的极限了。
但林应也确实担得起这个词，今日他出门，穿了件石青色长袍，样式简单但衣料名贵，腰带上绣着青竹花纹，雅致而不失气概。
江诚笑着问锦平王：“不知世子今年多大了，我看着倒是比我那两个儿子年幼些。”
“十四了，确实是比府上公子年纪小些。”
“少年有为，日后前程不可限量啊！”江诚由衷赞道。
几人说话的时候，跑进来一个红色的团子，一头扎进江国公怀里，后面的丫鬟慌忙道：“姑娘小心着些。”
江国公笑着颠了颠这个丫头，林应才看清是江长宁，她今日穿了一身红色的锦缎衣服，看起来越发显得粉雕玉琢。
趴在父亲肩头嘻嘻笑着，江长宁回头看到还有两个客人，连忙又爬下来行礼，锦平王只笑着摆手，示意长宁不必多礼。
林应看着长宁认认真真地行礼，想到昨日她看自己时呆呆的样子，唇角微扬，带着些自己都未曾察觉的愉悦。
世子大人容貌如此，看呆了也是正常呐。
长宁却忽然抓住了林应的衣角，抬头对他说：“哥哥，我初九过生辰，你来我家玩好不好？”
林应有些诧异道：“你知道我是谁？”
长宁答：“知道的，昨天哥哥跟我说了，你是锦平王府的世子哥哥。”
一旁的锦平王开口：“你为何要请世子哥哥？”
县主大人一脸理直气壮理所当然——
“因为这个哥哥长得好看！”
……
此时正堂上伺候着的丫鬟小厮们齐齐低头，为自家县主豪迈的语气在心底默默点了个赞。
传说这个锦平王世子不近人情，县主大人，您真是勇敢。
林应有些无语，所以这个小丫头是个只看脸的。锦平王却哈哈大笑，他可从未见过这样有意思的小丫头，随即摘了自己拇指上的玉扳指递给长宁。
“第一次见面，也没给你准备什么见面礼，喏，这个就给你玩儿罢。”他笑着对长宁说。
江诚看着自家闺女捧着扳指笑呵呵的样子直叹气，又看到这扳指颜色通净，想必不是寻常物，跟锦平王道了谢。
谁知道长宁又转头问林应：“我的见面礼呢哥哥？”
林应面上一丝窘迫划过，想起来今日身上没带什么可以把玩的东西，只好半蹲下来对长宁说：“今日未带，下次见面时一定带给你。”
长宁喜滋滋应了，国公大人继续摇头叹气。
锦平王有些惊讶于林应的反应，但也只当是觉得小姑娘有趣因此多了些耐心。父子二人出门后，锦平王忽然问林应
“如果你母妃还在，该是会很喜欢五姑娘吧？”
林应敛目不语，没有回答，锦平王叹口气，不再开口。
回到自己房中后，林应坐在书桌前，本想在书上继续写完批注，却不由自主提笔画了几笔。
一只鹿，一只眼睛圆溜溜的鹿。
眼睛有些像长宁。
看着自己笔下的鹿，林应淡淡笑起来，心中那些因锦平王提