永光元年十一月一日，华林园闹鬼，陛下要亲自捉鬼，大家跃跃欲试，刘子业却怕他们唐突了佳人，决定只身前往。连日的放晴让气温骤升，华林园的雪融化殆尽，满园的绿竹被风吹得簌簌直响。刘子业身穿龙袍，腰间挂着桃木宝剑，一张稚嫩的脸兴奋得通红。因为巫师说鬼怕明火，刘子业让人撤了华林园的灯笼，整个华林园漆黑一片，连零星月光都没有。
刘子业满面潮红，呼吸急促，窜梭在竹林之中，希望能够和美艳的女鬼来一次触不及防的邂逅，所谓色胆包天，他自认真龙护体，倒也无知无惧。可是在竹林里转悠了半天，除了竹子还是竹子，虽说没下雪，但是寒冬腊月的，他一向身娇肉贵，此刻不禁有些愤恨，这个巫师，既让敢欺骗朕，等出去了，屠你满门。
带着满腔的怒火，刘子业就要往外走，突然，一阵细碎的脚步声传来，他忙止住了身形，倾身听去，心中大喜，压低声音喊道：“美人，美人。”
没有人回答他，只有越来越近的脚步声，只听到那脚步声，刘子业就欲火焚身，急不可耐地就要迎上去，远远地就看到一个身影：“美人、美人。”
待撞到那人身上，刘子业突然睁大眼睛，借着微弱的光线，他看清了面前的人，一时有些扫兴，恼羞成怒地说：“怎么是你，不是说了不让你们进来的吗。”
来人原来是刘子业的亲信寿寂之，刘子业不悦地瞪了他一眼，冻得他脾气有些暴躁，加之空欢喜一场，他抽出自己的木剑就朝寿寂之砍去：“你怎么不去死。‘
寿寂之却没有像往日一样逆来顺受，他随手就接住了桃木剑，脸上一丝冷笑：”陛下，属下送你归天。“
刘子业目瞪口呆，只见寿寂之一只手抓住桃木剑，另一只手抽出自己腰间的佩剑，那剑在黑夜中泛着冰冷的光芒，刘子业这才感到情况不妙，扔了手中的桃木剑就要跑。寿寂之却也不去追他，只慢慢地往他走去，刘子业大声疾呼，但是没有任何人前来支援，原来那些人都被他遣得远远的，此刻就算喊破喉咙也不会有人来了。
前面突然出现了一个身影，刘子业像见到救星一样：“快救朕，只要你救了朕，朕就让你加官晋爵。”他说得有些急切，一阵冷风灌进了喉咙，他大声咳嗽起来。
不待稳住心神，就见那人朝自己举起的大刀，刘子业忙往后退，可是身后是寿寂之，两面夹击，饶是一向无法无天的刘子业此刻也吓得尿了裤子：“不要，不要杀朕，只要不杀朕，你们要什么都给你，皇位，朕的皇位也给你们。”
可是，没有人听他的许诺，寿寂之缓缓地刺出了自己的剑，刘子业轰然倒地，死不瞑目。
一路往南，章始沿着长江南下，一路上风餐露宿，为了能够蹭船，她在码头上寻些活计，有些客船上缺一些短工，她就上去帮工，有免费吃喝的，也能跟着船南下，倒也一举两得。
这一日她趴在地上擦拭甲板，因为天气严寒，客舱里的客人鲜少有出来的，江风呼啸，她的手浸在冰凉的水中，冻得通红，章始却没有任何的不满，这风、这水、这严寒都让她欣喜，欣喜自己能够活成一个人的模样。
“章始，过来。”船头站在门口冲章始招了招手，见她个子小小的，却任劳任怨，这船上的脏活累活她都愿意干，不像其他的人推三阻四的，船头不自觉地露出一个笑容：“甲字号的客人要一些银霜碳，客人打赏的话你就自己收着。”
这可是一个肥差，章始赶紧在自己的衣服上擦了擦手，一路小跑过来：“谢谢船头。”
她寡言少语，但是做事却尽心尽力，船头满意地点了点头：“嗯，去吧。”
章始去船底仓库领了一篮子银霜碳就往甲字号去，银霜碳珍贵，价格高昂，只有甲字号的客人才用得起，用得起银霜碳的客人非富即贵，打赏的银钱自然不会少。
门口站了两位膀大腰圆的护卫，见章始过来了，忙伸手一拦：“干什么的。”
章始把篮子往前送了送：“船头让我来给客人送银霜碳。”
其中一个护卫上前把篮子翻了一个底朝天这才让章始进去，门一开，扑面而来一股暖气，她抬头看去，一件屏风挡住视线视线，透过缝隙能够看面里面有两个人在下棋，那两个人听到动静都止住了自己的动作，其中一个声音低沉温柔：“可是送碳来了。”
“是。”
“放进碳炉里吧。”
章始低着头绕过屏风，看见一个铜炉放在屋子的中央，她在碳炉边蹲下，拿过钳子小心地把银霜碳一块一块地放进去。一篮子银霜碳并不多，一会就放完了。
“过来。”还是那个声音：“看你年纪小小的，做事倒还沉稳，喏，赏你买糖吃。”
章始倾身接过，没有去看那两位，入手沉甸甸的。
“好了，出去吧。”那声音轻轻的，让人如沐春风，另外一个人自始自终都没有开口说话。
章始默默退了出去，里面太热了，她穿的冬衣，在里面呆了片刻就汗流浃背了。她在甲板上站了一会，看了看手上的铜钱，用红绳串着，有二十枚铜钱。章始拿了铜钱就去了船舱底下，果然船头正在那里与人喝酒吹牛，见章始过来，笑着招了招手：“银霜碳送去了。”
章始点了点头，把手上的铜钱摊出来：“客人给的打赏。”
那船工低头看了看，笑了：“说了给你的，你就