泰始三年的春节，百姓们得以在漫长的战争中享受片刻的喘息，皇帝刘彧一登帝位，各地诸侯立刻大举反旗，导致皇帝的旨意出不了建康百里。可是皇帝是少有的军事奇才，竟然依靠少量的兵力平息了战乱，老板姓不关心谁做皇帝，总归是胜者为王败者为寇的事情，他们关心的是是否轻轻徭薄赋，是否家宅平安。
扫尘、办年货、贴对联、祭祖，夜郎郡的这个春节尤为热闹，南来北往的货物琳琅满目，价格公道，就算是周边郡县的百姓也会过来办年货，导致街上川流不息，行人摩肩擦踵，好不热闹。章始自从回来就去查看了自己的铺子，这次运回来的舶来品一部分卖给了夜郎其他的商人，一部分放在了自家的铺子里，倒引来一阵轰动。而章始大部分的时间都在暖房里，虽然夜郎气候温暖，但是为了培育新的种子，她还是专门建造了暖房，整日灰头土脸倒也有些乐趣。
这次平安回来，章氏商行出尽了风头，海运一直是一本万利的生意，但是其风险也是巨大的，一不小心就血本无归，没想到章府的女公子有这样的胆气，有胆气并不可贵，难能可贵的是她有能力活着回来，这已经不是运气能够搪塞过去的。不少商人嗅到了商机，往章府递的拜帖要用箩筐装，章氏却少有接见，让仆人送些礼品打发掉了。见不到章始，那些商人如热锅上的蚂蚁一样急得团团转，这才想起这次跟着出海的船工和护卫，寻了他们来打听这一路的见闻，这一打听不要紧，只听得大家瞠目结舌。
原来他们不仅遇到了台风还遇到了海盗，章府女公子竟然和扶南国公主交好，多亏公主才逃过了一劫，两年的境遇几天几夜也说不完，可是那些嗅觉敏锐的商人哪里肯放弃，给了足够的银子套取信息。海盗已经被铲除，章府女公子有扶南国公主庇佑，如果能搭上这章府这条船，赚得盆满钵满指日可待。就看章府的几家铺面，低调内敛不伸张，但是铺子的门槛都被踩烂了，宾客络绎不绝，大家图的就是一个新鲜一个独一无二，南洋过来的新奇物件在上层格外讨喜，贵已经是其次，最重要的是奇，就算那些舶来品价格居高不下，也不少人来求取。
今日小年夜，衙门里难得休息一日，云竹在家里呆不住，拉了章始在街上乱晃，可是街上的人实在太多了，两个人就寻了一个酒楼坐在窗边的位置看着街上熙熙攘攘，一种自豪之感油然而生：“章始，我无法想象这就是夜郎，想想三年前，再看看如今的夜郎，真是恍若隔世。”
章始当然无法忘记曾经破败的城墙，零散的府兵、空荡的街道，那一切都成为昨日。酒楼的菜色乏善可陈，茶水却是极好，信阳毛尖、西湖龙井、君山银针、黄山毛峰、武夷岩茶、祁门红茶、都匀毛尖，只要你出得起银子，就能买得到东西。如今夜郎肥得流油，章始最担心的却是守备：“如今府兵有多少？”
“五千。”云竹有些洋洋得意，三年前府兵才五十来人，三年的时间他增加到五千已经是很大了成就了。
“你准备增加到多少？”
“五千就够了吧？”
章始冷笑一声：“云竹，你莫忘了现在是什么时候。”
云竹却有些不解：“朝廷已经不打仗了，要那么多府兵做什么？”
章始无奈地叹了一口气：“据说，金竹王朝有十万铁甲。”
十万。云竹当然知道，但是如今刘宋萧条，别说夜郎，就是整个刘宋有没有十万兵甲都是一个问题，如果他有兵甲十万，那，那他想都不敢想。
“你以为我们的时间还很多吗？用不了的多久，即使景泰不来拿暗河，就是这人多嘴杂，你难道还能保证这其中没有精明的人向朝廷透露，到时候，难道就能甘心沦为鱼肉？”章始声色俱厉。
一个激灵，云竹醍醐灌顶，他怎么可以洋洋得意，乐不思蜀，难道这么一点小小的成绩就让自己昏了头吗？
可是十万兵甲，对他来说恍若天文数字，可是不知道为什么筋脉里的血液却在燃烧，他目光灼灼地看着章始：“我们真的能囤兵十万。”
“只要你愿意。”
云竹热血沸腾，斗志昂扬：“那么，就放手一试。”
街上人来人往，章始却忧心忡忡，她知道现在的和平是暴风雨前的宁静，战争不会结束，苦难还会继续。
两个人又坐了一会就打道回府，云竹一回郡守府就有丫鬟过来禀告，说夫人有事求见。云竹沉吟半晌就往后院而去，他与李氏一直相敬如宾，两人育有一女，云竹格外喜欢，所以也格外敬重李氏。
正房里，李氏正在和慧姐儿玩耍，小孩子银铃般的笑声直接撞击到云竹的心里，他脸上的表情不自觉地就变成温和，轻轻地掀了门帘子：“慧姐儿笑什么呢，这么开心。”
李氏生育之后身材丰腴了不少，脸上因为笑容就像染了上好的胭脂，白里透红：“刚慧姐儿扶着桌子站了起来，要去抓挂在柱子上的铃铛。”
云竹看着穿着一身粉色襦群的慧姐儿，心都化成了一滩水，慧姐儿本来还在抬头看那铃铛，听到云竹的声音，赶紧踉跄地奔了过来，云竹吓得脸色大变，快步上前一把抱住她：“小心。”
慧姐儿一下子落入了云竹的怀抱，觉得太好玩了，拉着云竹的胡须咯咯直笑。
刚才惊现的一幕吓得李氏脸色都白了，此刻见慧姐儿安然无恙，松了一口气：“老爷。