“咳咳......”锦衣长者轻咳两声打破了僵局，叹了口气，“此事说来话长。”
唐怀金一听此话，顿时没了兴致。刚刚上蹿下跳的，现在她累得不行，只想好好睡上一觉。还没等唐怀金开口婉拒，几个随从就已经勤快地在长者附近架起火堆。青年公子和黄裙小姐两人走上前在火堆旁坐下。众人安定下来后，齐齐地看向站在一旁唐怀金，用眼神催促唐怀金。唐怀金挠了挠头，无奈走上前坐下。
长者凝望着火光，双眼深邃，似早已阅尽世间沧桑。酝酿好了情感，长者轻叹一声，开口道：“话要从十年前说起，十年前......”
长者说得很投入，但不一会儿唐怀金就心猿意马了。长者的话变得飘渺起来，唐怀金只感面前这火暖极了，照得她很舒服，一日的疲惫在这火光之下都渐渐消散，意识也渐渐消散，眼皮渐渐塌落下来......
“姑娘？姑娘!”
“唔？”唐怀金于浅眠中惊醒，抹去嘴角的口水，警觉地向两侧看，迷瞪道：“怎......怎么了？”
瞧见青年公子一副欲言又止的样子，唐怀金干笑两声，飞速回忆刚刚听到了什么。方才意识模糊之时，唐怀金记得好像听到“魔教”、“武林大会”、“偷袭”几个词，但后来就完全没印象了。正当唐怀金苦恼怎么答复之时，一阵均匀的呼吸声伴随几声惊人的鼾声传来。
唐怀金一瞧，好家伙，几个随从早就四仰八叉地睡着了，从闷雷一般的鼾声能听出他们睡得还挺香，黄裙姑娘低着头，虽然坐得端端正正，但低沉均匀的呼吸声还是暴露了她......
唐怀金甩了个眼刀给青年公子，心中嘀咕：明明都在睡，为何偏偏叫醒她？公子淡淡一笑，好心解释道：“姑娘，祖父刚刚夸姑娘武功不凡，想问姑娘何门何派？”
祖父？想来是陆家的长辈吧，看长者衣着、气宇皆不凡，颇有大家风范。唐怀金拱手答道：“晚辈姓怀，名今，‘今日’的‘今’，无门无派。”考虑到此番出山只为寻人，若是报上“唐”姓，再加上方才使的暗器，难免让人想到奇窍门，恐招来麻烦，所以唐怀金也没据实以答。
“哦？无门无派？”
“晚辈曾幸得一位江湖游侠指点，习得一招半势。不过与陆家剑法相比，晚辈的武功只能算是三脚猫功夫，着实担不起‘不凡’两字。”
唐怀金并没有自谦，虽然轻功一流，但她的武功顶多算是三流。方才之所以能发挥暗器的威力，全靠算盘算轴中的暗弩机关。若真叫她下去和山贼们硬拼，那恐怕伤者中要再加上她一个。刚刚山匪们撤退，也并非因为她，主要是青年公子一行人剑法了得，山贼根本打不赢。尤其是青年公子剑法凌厉，颇有秋风扫落叶之势，思及此，唐怀金不由喃喃道：“秋风扫落叶，秋风扫落叶。秋落剑法!” 说完，唐怀金一惊，抬头望向锦衣长者。
祖父的札记提到过，陆家以其独创剑法闻名江湖，而陆家剑法中最负盛名的当属现今陆家家主陆秋成创立的秋落剑法。五十年前，陆秋成凭借此剑法年少成名，力排众难当上陆家家主，而后带领陆家跻身江湖世家行列。据说再后来，陆秋成穷极一生也未能编出能与秋落剑法比肩的剑法，故而十分宝贝秋落剑法，只传嫡，不传旁。方才青年公子还说了这长者是他祖父，没猜错的话，这长者就是......
长者捋了捋白须，笑道：“姑娘过谦了！姑娘小小年纪，见识、眼力倒是远超寻常江湖人。不知姑娘此番可是要去武林大会？”
“不不不，晚辈只是上北寻亲。”唐怀金解释道。金子对她来说，那就是血亲，上北逃债，不就是上北寻亲嘛！
“中原武林大会举办在即，魔教四处作乱，世道不太平。越往北接近中原越危险，姑娘恰巧与我们一个方向，不如结伴而行？也好有个照应。”
唐怀金挑眉不语，是她有个照应，还是他们一行人有个照应？魔教四处作乱，作到一个无名小卒头上，还是作到武林正派头上，用脚趾头想都能想明白。
长者见她不置可否，用眼神示意青年公子。青年公子从怀中取出一张银票，递给唐怀金解释道：“怀姑娘，一点心意不成敬意，还望笑纳。”
唐怀金叹了口气，心中郁闷难道自己表现得太明显，怎么一个两个都能精准地抓住她的弱点呢？人为财死，鸟为食亡，钱再多也要有命花。陆家这种武林世家明处有魔教为敌，暗地里估计也有不少仇家。跟着他们一起走，恐怕没到邺石城她就已缺胳膊少腿了。
虽说唐怀金心里是这么想的，但是手却很自然地接下银票。
刚拿住银票，唐怀金猛然清醒，但青年公子已退后一步，拉开了距离，唐怀金瞥了一眼银票，一百两银！心一狠，唐怀金伸直胳膊将银票递出去。火光将银票映得透红，银票上“壹佰两”三个字显得十分清楚。青年公子也不接，良久，唐怀金感觉胳膊有点酸，一直盯着银票的眼睛也有点酸，叹了口气，收回胳膊，将银票揣入怀中。
见她将银票收下，公子淡然一笑，道：“离天亮还有一、两个时辰，还能睡一会儿，姑娘去休息吧，明早还要赶路。”
“那今夜劳烦公子守夜了！”挂念着早些去睡觉，唐怀金也就没推辞。
“姑娘客气了。”
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山寨
“老大，莫要错失良机，现