汝南水乡，千里赤地经过一番大雨的润泽之后，又焕发出它原本的俊秀神姿，山河秀丽。一眼望去，山水皆是一片绿，浑然一体，仿佛一块天生的翡翠。
在这一片绿意之中，千帆隐隐，舟舰重重，水雾迷蒙之中，万里长风须臾而至。乘着这快风，江面之上船只往来，匆匆忙忙，数不清的粮草物资和士卒被运送到水上大营。
这是一场水战，荆襄水军在此战中已经初露峥嵘，凭借风力和水力，利用箭矢将袁术的大军打得节节败退，后者遇见刘表的水军只能退避三舍。大雨过后，水漫山野，水道密密麻麻，首尾相连，袁术这一退就是近百里。
这一仗，彻底捧红了荆襄的水军大将蔡瑁。他身后有整个荆襄世家的支持，费尽心力打造出这些巨舰，若是不能给他们一个交代，不仅是蔡瑁，连刘表也会在这场大战之中失去荆襄人士的支持。
庆幸的是，这一场战争的结果，并没有让这些世家失望。不仅是他们，还有一群同样的世家也为此大胜手舞足蹈。
江面上，荆襄水军拥有十余艘巨舰，其中最大的一艘属于如今的荆襄之主刘表。这艘舰船没有多少攻击力，实际上它只是一座象征，象征着刘表对于荆襄之地的控制，真正负责作战的乃是剩余的十余艘巨舰还有他们周围的小舟。
在十余艘稍小一号的战船之中，有一艘战船最不起眼，但是却控制着整场战争的走向。在这艘船上，便坐着这十万水军的实际掌控者蔡瑁。
这也是一艘象征意义大于实际作用的舰船。不同于外表的平凡，这艘战船在内部极尽奢华。
所用所食无一不精，伺候的侍婢也是娇俏可人，尽得江水灵气。如此奢华的布置，招待的客人自然也不是庸俗之辈。
蔡瑁坐在主位上亲自作陪，四下里歌舞不绝，两侧坐着的数十人正在饮酒作乐，只不过每人脸上都或多或少地带着一丝烦闷。他们便是从汝南逃走的世家流亡者，来此拜见刘表，却是从来没有得到召见。袁术战败的消息传来之后，他们弹冠相庆，似乎已经预见他们回到汝南的场景了。还没等他们将这个惊喜消化，便传来刘表请他们赴宴的消息。
结果，刘表依然没有出现，接待他们的刘表的妻弟，荆襄水军大将蔡瑁。
楼船之中，歌舞靡靡，带着一股浮华之气。此音此舞于士气不利，但是，身为主公的刘表却是从来没有呵斥过。即便是有人进谏，也只是呵呵一笑看着楼船的方向不言不语。
船舱之内，歌舞谢幕，乐师歌姬退出，大厅之内瞬间空了起来。
“哈哈！诸位，且饮酒取乐！为这伪帝袁术之败而贺！”蔡瑁举起酒樽，在场的众多流亡者方才从荆襄的美姬妙音中回神，纷纷举杯称贺。
“吾等多谢将军！”
“多亏刘公出兵，才能让袁术这反贼困于死地，我等流亡之人，这才能看到回乡的希望啊！”
“刘公乃是我等的恩人啊！”
流亡者们的马屁是一箩筐跟着一箩筐，上首的蔡瑁乐得眉眼间都是笑意。不过，他可没有忘记自己这些日子好吃好喝招待这些人的本意。
蔡家本是荆襄大族，对于这些世家的嘴脸当然清楚。如今寄人篱下当然是万事万好，他日若是重回故里，那可就不好说了。
“诸位！”蔡瑁笑呵呵放下酒樽，伸手拭去嘴角残余的酒渍，脸上带着温和的笑。
他乃是世家出身，待人接物讲究与人为善，润物无声，未开口便带着一股天然的亲和力。这也是为何刘表让他来做这中间人。
“如今袁术贼子势弱，已经转攻为守，我等急切之间不能拿下。但是大军驻扎在此，一日之间耗费良多，如今即便是主公以荆襄之力也难以供养。诸位既然想要借力回汝南，何不各出资财货物，襄助主公击败袁术呢？
只要诸位愿意慷慨解囊，我主可以承诺，破汝南之后，财物无所取，妇女无所幸，各家田地宅邸皆以地契为凭，发还各家！”
蔡瑁笑呵呵说完，便低头饮酒，也不去看这些流亡者，任由他们在宴席之上互相使眼色。
这些流亡者虽然也是拖家带口离开汝南，但是，他们却不像小门小户一般孑然一身，个个都带着海量的财富。袁公路杀鸡取卵，所得不过是九牛一毛，真正的巨富这些人都留着呢！
在座的众多流亡者相互看了一眼，这么多天的等待，今天终于要有结果了。但是，这么多人不能一个个与蔡瑁对话，必须要有一个领头羊，想到这里，他们齐齐将目光看向座中一个年过半百的老夫子邱颜。此人乃是汝南大儒，经义大家，乃是海内称誉的名士。
此人预知汝南之祸，在袁术还未归来之时便带领家族大部分财产离开，留在汝南的不过是一个空壳子。
邱颜方才在酒席之间喝得醉醺醺的，脸色带着一抹红晕，被众人推举之后，眼角迷蒙着看向上首的如玉公子，拱拱手道：“这位便是荆襄蔡家的麒麟儿吗？”
闻言，蔡瑁立即收起轻视之心，上前行礼道：“末学后进蔡瑁，见过德祖公！吾不敢当麒麟之誉，不过是为朝廷一走狗恶犬而已！袁术篡逆，我主本为大汉宗室，自然不能坐视不理，这才起兵收拾这旧山河！击败袁术，还要靠主公圣明，将士用命。”
蔡瑁不着痕迹地将功劳推到了刘表身上，同时也表明，你看，这不是我要向你们要钱，而是刘表这个荆襄之主没