三天后的一个下午，爸爸不声不响回来了。他没提前打电话，告诉妈妈说回来吃饭。他一到家，钱母立即打电话给儿子，说你爸回来了。钱晓星问什么情况。妈妈抱怨说：“我也问了，一问三不知。问多了，你爸朝我发火，很不耐烦，说没什么事，不要问东问西的。你爸啥也没说。你下班来看看他吧。”
他连忙遵照嘱咐，给二叔打电话。二叔说：“我已知道了。我正要打电话问你，你爸有没有回来呢。”钱晓星惊奇地追问：“你怎么知道我爸回来了？是我妈打电话告诉你的？”二叔说：“不是。我今晚会过去，你爸的事算是个误会，我去给你爸压压惊。你下了班，也早点回去。记住，不要跟外人多说什么。”
还没到点，钱晓星就提前下班了。他给柳栀发条短信，说不回去吃饭了。过了半天，柳栀回复说，知道了。她也没细问丈夫去哪。她能回复就不错了。反正他已尽了告知义务，回不回复是她的事。
他又一口气爬上五楼，开了门。钱处长正坐在客厅的藤椅里看电视。他右手端着玻璃杯，大半杯茶水，沉着厚厚的茶叶。上身是短袖白衬衫，有些皱巴巴的，下身没穿长裤，只是一条平角内裤，脚上是双蓝黑的凉拖鞋。这么穿在家没问题，只是上下身搭配不谐调，看上去异怪。他胡子拉碴，灰白头发倒向一边，接近全白，不齐整，应当是徒手梳的。真是三日不见，如隔三秋。柳栀说城里一天，山里一年，爸爸城里三天，难道是去了山里三年？
“爸爸，你到家了？”钱晓星扶着门框。他觉得有千言万语，临到说时，只说了这干瘪瘪的一句。他觉得眼泪要掉下来了。父子之间长期存在的紧张关系，少交流，让他无法表达内心的波涛汹涌。
钱处长看到儿子，也只是咧咧嘴，很勉强地挤出笑容，算是回应。儿子表达不了情绪，他也表达不了。他面容僵硬，似乎还有些恍惚，好像不愿多理睬儿子，又扭正头颅，看他的电视了。
钱母正在厨房里忙晚饭，看到儿子回来，忙走了过来，想看看父子说什么。钱晓星在父亲旁边的沙发坐下，陪着一起看。钱母一看这情形，摇着头，又回厨房。
晚些时候，二叔如约而至。他进门，摸了摸钱晓星的下巴，怜爱地说：“胡子不能刮刮？”爸爸看到二叔，心情好了许多。他拖着鞋子啪啪地张罗着，擦桌子，端菜，又从酒柜里拿了瓶茅台酒。“这酒好些年了，啊……一直藏着没喝，今天老兄弟俩开了喝掉。”他摇了摇酒瓶，咧开嘴笑道。
二叔也不客气，坐下来，任钱处长倒满了玻璃杯。起码二两酒。二叔端到鼻子下面闻闻，说好酒，香。钱处长乐呵呵地，跟着举杯，碰了一天。老哥俩各抿了一口，放下杯子，夹菜吃。二叔连续夹着花生米，爸爸夹了红烧鸡块。妈妈在灶台和餐桌来回走动，二叔让她一起坐下来吃。二叔夹着花生米，好像发现什么不对劲，问：“小柳呢？她没来？”
钱晓星忙答：“没来，她加班。你说我爸的事不要声张，我连她也没告诉。”二叔“哦”了一声，若有所思地夹着花生米。钱晓星紧跟着问：“小强最近忙什么？”小强是二叔的儿子，聪明，比钱晓星活络，上班之余还捣鼓项目，外快钱挣得远超死工资。钱母一直让钱晓星向两个同龄人学习，一个是舅舅的上门女婿小李，还有个就是小强。
“不谈他，谈他就来气。闯祸精！”二叔提起儿子，真的生气。钱妈问又犯什么事了。“不谈他，”二叔这么说，但还是谈起了他，“不学好，岁数也不小了，晚上泡夜店，经常泡到半夜，把个女孩肚子搞大了。女孩也不是个正经东西，这种店里能有什么货色，哪个老实？他以为搞大了就能了事了？跑到我家来闹了两次，还得了！”钱晓星问女孩什么意图，二叔说：“什么意思？我哪里晓得她什么意思？不好惹，难缠得很，也是个厉害角色。我管不了，他自己闯的祸，他自己擦干净。不要给我添乱子！不谈他……”
钱晓星不作声。钱母也不再提。不是二叔说不谈，而是有种刺同时戳到了母子俩的心事上。小强随便乱搞，就搞得柳成荫。钱晓星不随便地当作任务来做，一直不开花结果。小强真的很强，在家和老婆生了个女儿，在外偷偷包了个女人，生了个儿子，二叔一家高兴得不得了，钱母也替他们高兴，只有小强老婆一人不知情……
“孩子的事让你烦神，大人的事也让你烦神。”钱母带着谢意说，“老钱回来，我问他出了什么事，他说没什么事，像变呆了。老钱你不跟我说，总要跟二叔说说。”
“啊……”钱父答非所问，“听说国资改革要重新启动，我始终认为要引入民营机制才是根本出路。”钱母有点发窘，她知道钱父不太喜欢女人谈政事。二叔就事论事地谈了几句：“国资的事难搞，利害关系盘根错节。上次碰到个老领导，他认为还是要牢牢抓在政府手里，不然老百姓吃亏。”
钱母等他们聊了几分钟，找个机会重提了钱父失踪的事，因为她确实想弄明白。只可惜她的意图，又被钱父词不达意的其他话题扯过去，仿佛这是一块伤疤，揭了会疼痛。而了解钱父的人会知道，他不一定是有意为之，而是不时会发些莫名其妙的评论或感慨——
“现在有很多人，是那种拿起筷子吃肉、放下筷子骂娘的，像国资这种体制内