本来说好的，奶奶和妈妈一起跟着，去城里住几天。临到出发前一天，妈妈反悔了，说不想去，“你非让我去去干嘛呢家里一堆事要做。你们带奶奶去吧，趁她腿脚还能动动，带她看看。我以后有的是时间，等你们有小孩子了，我去给你们带孩子。”
柳栀不言语了。钱晓星这时倒乖巧得很，一直鼓动她们听话，一起进城过过。“现在不忙，你们听柳栀的没错，一起去过过。”他吸了口香烟。
奶奶一看妈妈改变主意，也跟着说不去了，哪儿也不去，就在古来溪待着。她的口气真真假假，像说反话。孙女看出奶奶想去的意思，以不容分说的口吻说“奶奶肯定要去，趁腿脚还能走，要出去走走，不要以后想走走不了。妈妈也肯定要去，你一个人在家干吗家里有金还是有银你去了有事干，不会让你闲着，闲出病。你去给我烧烧饭，给我们减轻些负担，我们就准备生孩子。现在天暖和，还能在外面走走，再热就玩不了了。就这么定了，晚上东西收拾收拾，明天一早出发。你们想过几天就过几天，不想过了就自己打票来，我不送了。”
这事重说好了。柳栀帮妈妈在玉米地里干了两小时的农活。奶奶蹲菜地里，刨地栽菜。钱晓星穿着破鞋，拿把锄头翻弄土地，装模作样似地。他看着奶奶的瘪嘴一直在嚼着什么，像反刍的老牛，觉得那东西进入自己胃里，有些不舒服。
“家里的事忙不完”妈妈放下小镰刀，朝手里啐了口唾沫，抓起铁锹，望着砖塔的方向说，“马上征地分钱，人不在家，你不盯着村干部吵，就会吃亏，还能把你的钱给吞了。后山那块地，一亩不到，原来一直种党参的，现在要征掉，但是这两年一直是支书种的，怎么个分法这些事都要盯着的。人不在家怎么行呢要吃亏的。”
“能分多少钱你说个数，我给你”柳栀看她又反悔，停下来说，“我谅村干部不敢动手脚。账是公开的，要上墙公布的，那么多眼睛盯着，怕什么我跟你讲，越是当面跟支书对着干，他越是不敢背后搞鬼。为什么因为所有人都看到了，矛盾公开了，他反而不敢算计人了，否则大家都瞧不起他。再说了，你越软，他越欺负你，你硬，他就软了。你尽管放心，征地的钱肯定归我们，青苗补偿费该归支书就给他，我们不贪这个小便宜。”说得妈妈不情愿地又妥协了。
一家忙地的画面，让柳栀看了舒心。她明知钱晓星干不了什么活，但还是宁愿他滥竽充数，做做样子是不可缺的元素。她抚了把脸上的汗，停歇下来，笑钱晓星干活的样子。另两个女人也善意地笑，还让他不要干了。直到柳栀发话，指挥他不要干了，去将晒干的当归切片，钱晓星才将三个女的留在了地里。
等钱晓星离开，三个女人得以说些悄悄话。奶奶的白发贴在汗脸上，手上沾满了泥土。“你幸亏没把小钱招上门。人家不是个劳动的人，手不提四两。招上门等于招了个大爷来服侍。”奶奶说。明明抱怨的话，说得没有一丁不高兴。
老人家和妈妈对这个男子的到来，曾经很纠结。她们既高兴又担心，高兴的是时隔十好几年，家里又添了男子。担心的是，男子总是早亡。所以两个寡妇既想又不想钱晓星倒插门。柳栀懂她们的意思，倒插门无非是延续柳姓的血脉，是一种姓氏荣耀的封建意识。她自小受家庭的灌输，也曾有立门户的想法，因为她认为，只有女人有魅力，才能让男人低头上门。问题是自己进了城，招女婿太不符现实了。而且钱晓星独苗一个，钱家能同意吗与钱晓星恋爱时，她试探过他。他觉得她在开玩笑，在逗他，于是他答应她，也逗她。后来她又问过几次，假作真时真亦假，他逐渐了解她的家世和她的想法，就让她趁早打消念头，说我是独子家产丰裕，我同意爸妈也不会同意。她意识到此事不可强求，自己太荒唐可笑了。于是她明白无误地告诉奶奶和妈妈，招婿不可能的，什么年代了，太荒唐可笑了。她让她们趁早打消念头。所以对奶奶妈妈来说，招个男子上门的想法，只能想想。两个女人祈愿柳栀的出嫁会破了那咒语，嫁得越远越好。喝了神婆的仙水后，她们愈加担心柳栀一旦生了孩子，钱晓星会不会有变故。这种高兴，这种担心，都是说不得的，因为她们也相信话一出口，魔咒就会兑现。
钱晓星第一次来到古来溪，是以确定关系的男朋友身份，专门开车送柳栀来的。那是春节前，大雪封山，借来的车没能开到家门口，买的年货主要是钱晓星扛的。卖力的钱晓星来去匆匆，两个寡妇抓紧时间进行了考察，认为不像个纨绔子弟，总体上是个老实的孩子。她们之前一直要求柳栀择偶，要找个老实人。恩爱到白头，也会有争斗，找老实的男人于己有利。这其中的门道，连风言风语中的那个年轻老板娘都晓得，遑论作为过来人的奶奶和妈妈。
这一刻，妈妈好像想到了这些过往的事。她手扶着锹，又朝山间砖塔的方向望了两眼，语气笃定地说“再不顶用，好歹也是个男的。男的总比女的要强一些。”那塔根本看不见，完全被浓郁的山林遮挡住了。
柳栀不同意，反驳说“你是老封建老传统了，谁说男的比女的强现在我是他们家收入高的，他们父子俩拿的加起来也不一定有我多。说句狂话，我们四个人在这里干一年，还不抵我干一个月的。所以呢