来到县衙门口，周梦渊拿下肩上的褡裢交给沁儿，“就在这里等着，不要乱跑”，怀揣状子紧握双拳，鼓足勇气大步流星向架鼓处走去。
站在鼓旁的两个护鼓兵卒伸枪拦住周梦渊了解情况。
“为何击鼓？”
“我要告状！”
“告状何事？”
“家人遇害！”
“你是否知道，告假状是要蹲大狱掉脑袋的？”
“一切后果，我愿自负！”
两个兵卒收回长枪，退向一边。
“咚！咚！咚！咚····”
周梦渊拿起鼓槌一阵猛击。
“好啦好啦。击几下能说明问题就行了。咋还没完没了了？”
一个兵卒上前抱住似乎不锤破这牛皮鼓决不罢休的周梦渊，另一个夺走了鼓槌，“再敢放肆，不管你有理没理，先杖二十大板的屁股！”
“何人击鼓？”
衙门内传来问津。
一个兵卒大声回答，“告状的。说是有命案。”
“带将上来！”
为防止告状者冲动闹公堂，无论何冤，均被胳膊向后背着压上公堂，跪于堂口。
护卫公堂的兵卒们迅速列在两旁，有的在整理军容，有的在交头接耳。
周梦渊不敢抬头，却断断续续听见了一个护卫讲给另一个护卫的话-----那个女人什么什么白馒头，事毕多给了一文钱····
可恶！恶心！
不知过了多久，诸葛县令才来到了堂上。
“啪！”
醒木严肃地拍在了桌面-----老爷要审堂了。
“来者何人？”
五音不全。老爷好像是个卷舌，而且声音带着颤抖。
“在下周梦渊，家住周家村，年龄二十，于今年三月上京赶考····”
“停停停！谁让你说这么多的？你一口气说完，让吾老爷讯问什么？叫文书怎么记录？”
一拍醒木，“告状人抬起头来。”
周梦渊鼓足勇气理直气壮地抬起头，一看体型臃肿老爷嘴角的牙签，才明白了其为何卷舌。
“噗！”
县令甩头的同时，吐掉了牙签。
又是一拍醒木，“本县令宣布，审堂正式开始！”
“威武-----”
两旁护卫齐声呐喊，以示公堂法正庄严。
与众不同则为奇。奇，则容易引起人们注意。
周梦渊清晰听见，在众护卫声音之中，有一个与众不同的调子，直觉告诉他，那音调，似乎就像奶奶给他描述过的家里被洗劫时，那个为首者的声音。
禁不住将目光斜睨过去。
只见那人身材魁梧，生得一双豹子眼，面相猫头鹰一般，甚是凶恶。
醒木再次拍响。
“来者何人？”
“在下周梦渊，家住·····”
“停！老爷还没问呢。”这回是坐在堂下的文书急了，用毛笔杆敲着桌子，墨汁飞溅在了脸上、衣裳上和记录簿上。缩了缩脑袋，翻过去滴了墨汁点的那张，顺了笔，重新写起。
县老爷详细询问。
周梦渊如实回答。
好几次，老爷脸色变化，眉宇间结成疙瘩。
周梦渊满怀心事，想多瞧一眼之前那个声音异常的护卫，不料，那位早已不见了踪影，愈发好奇，将那张猫头鹰鼻眼的嘴脸，深深地烙印在了记忆之中。
周梦渊呈上状子，发现县老爷过目时指尖有点发抖。究竟是因为老了，因为如此之大命案令其倍感压力，还是····
不会不会！老百姓再穷，县老爷受贿和俸禄是不会少的。
别太过敏了！别自家丢了东西，觉得每个人都贼头贼脑的。
县令放下状子，干咳了一声，“周梦渊，这桩案子早就有人呈报，衙门也在多处设下线人，积极侦破。你先回去，等有了线索，第一时间告知与你。”
“啪！”
终于最后一声醒木响起。
“退堂！”
不等催案回答，老爷宣布了退堂。
“还不快滚！”
“是不是等着挨板子？”
意犹未尽的周梦渊被护卫们哄将出去。
紧紧怀抱着叠成方块的褡裢，一直坐于马路对面，目不转睛等候梦渊哥的沁儿，见其完好无损出了衙门，知道大功告成，高兴地奔跑过来。
“告得怎么样？”
“还好吧。”周梦渊安慰沁儿道，“老爷说了，等有消息了，第一时间告诉我们。”
心里却嘀咕着，一点儿也不踏实。
“改天我们去法门寺烧香，祈求佛祖保佑，让衙门人平平安安抓到凶手。”
“额嗯！”周梦渊无奈地苦笑了一声。
沁儿依然天真，“听大人们说了，法门寺许愿可灵了。”
没有辩解，恐说服赢了会伤害到那颗天真纯洁的心。
“褡裢给我。我们找个地方兑换钱去。”
沁儿瞅瞅跟前没人，小嘴儿凑到周梦渊耳畔道：“我们不是有‘那个’（金条）吗？”
“噗！”
周梦渊被沁儿的诡异和谨慎逗笑了，“呵呵，‘那个’买不了东西啊。”
“啊！”沁儿似信非信，“那····以后可怎么办呢？”
“到时候你就知道了。”
未见过世面的沁儿，愈是想知道原由，周梦渊越是卖关子不告诉她。
怀着惴惴不安的心情，一路小跑，跟着大步流星的周梦渊来到了一家钱庄。
周梦渊用了好大一会儿，在褡裢里摸出来一根金条，“老板，我要兑现。”
“噼里啪啦酱····”