1985年6月下旬的一个下午，臭嘴婶子背着她的“小可怜儿”，急急火火跑到赵保安家时，赵保安去三姐家还没回来。
臭嘴婶子本名叫马金莲，是村民赵来富的老婆，只因为嘴巴从无遮拦，喜欢挖掘、搜集、议论、传播人家**，有时候开起玩笑没个分寸，经常把人得罪了还不自觉，被广大村民冠以“马臭嘴”的绰号。
由于按照辈分，赵保安要喊马金莲婶子，马金莲就成了赵保安的“臭嘴婶子”。马金莲的丈夫赵来富才60岁不到，就得了脑血栓，躺在炕上动不了，也说不了话，吃喝拉撒都要马臭嘴照顾，已经一年多了。
马臭嘴两口子没有儿子，只有3个闺女，大闺女和二闺女已经出嫁了，小闺女却还只有4岁。俩出嫁的闺女倒还孝顺，就是条件不好，隔三差五的来娘家帮着干活或照顾父亲。
马臭嘴的小女儿“小可怜儿”是马臭嘴从西沟里捡来的，捡来时只有1个月大，且左腿有伤，当时已经奄奄一息。
当时不止一个村民在西沟里看到了那女婴，但当大家发现那女婴肚子烂了个洞，不住地往外流着脓血，眼睛紧紧闭起，似已奄奄一息时，便都叹息着离开了。
当马臭嘴听说后赶到西沟时，看到女婴的情况，也不禁犯了难，要是把女婴捡回家，能不能救活很难说，就算救活了，治疗费加上以后的抚养费，也不是自己能够承担的。但毕竟是条小生命，要是任由她躺在这荒岭野沟里，不用等到明天，不被野兽或野狗叼走祸害了，也会被冻死饿死。
就在马臭嘴异常纠结的时候，女婴竟然睁开了眼睛，一眨一眨看着她。马臭嘴发现，女婴竟然长得挺漂亮的，清澈的眼睛里竟然有着看到妈妈般的安恬和依赖，嘴巴一张一张的，突然眉头蹙起，哇哇地哭了起来。
不是我，还有谁呢？咱娘儿俩，看来是注定的缘分啊！如是，马臭嘴将女婴带回了家，花光了几乎所有积蓄，为女婴治好了病，并把女婴当成了自己亲亲的小闺女养。
由于马臭嘴家生活条件差，当女婴被卫生院救活后，马臭嘴就把她带回了家，此后凭着自己采来的各种草药，为女婴进行后期的康复治疗。一年后，经过马臭嘴的细心呵护、精心喂养、积极治疗，女婴彻底恢复了健康。
见恢复健康后的女婴长得漂亮而可爱，感于女婴的身世和她的大难不死，马臭嘴就给女婴起了个“小可怜儿”的名字。
谁知道，“小可怜儿”还不满两周岁的时候，马臭嘴的丈夫赵来富却得了脑血栓，躺在炕上，成了个活死人。
若是平常妇女，家里躺着这么个活死人，还要养活个三四岁的女孩，生活艰难凄苦，平时肯定会愁眉苦脸，唉声叹气的，最起码也难有笑脸，可马臭嘴却是个异数，不但整天嘻嘻哈哈的，还改不了往常的老毛病，东家长西家短的，周四围庄没有她不知道的新闻，就连他那活死人丈夫，她都能拿来当乐子消遣。有人说她缺心眼，有人说她精神不正常，也有人佩服她，说她心量子宽，能隐忍，有担当。
张彩云见马臭嘴突然慌慌张张跑到自己家里，开口就问保安在不在家，还以为她家的动物或植物生病了，就说保安去他三姐家了，还没回来呢，问马臭嘴有啥事。
“俺家猪丢了，都找了大半天了，一点儿音信都没有，急死我了！”
啥？猪丢了？猪丢了你不去找，来俺家干嘛？找保安？你没事吧？保安能给猪看病不假，可，可找猪这活，他，他还不是跟你马臭嘴一样？找他有什么用啊？”
“我，这，嘿！”马臭嘴似乎说不出个名堂，扭头就往外走去，“我去迎迎保安。”
“你！”张彩云心道，疯了吧，这个马臭嘴，真把俺家保安当神仙啦？他会瞧病不假，可找猪这事，他怎么能行呢？
说着，张彩云像是想起什么似的，把马臭嘴喊住，然后跑进屋里，拿了一个桃子和几块糖，跑着追上马臭嘴：将桃子和糖递到马臭嘴背上的小可怜儿面前：“给，小可怜儿。”原本趴在马臭嘴背上昏昏欲睡的小可怜儿见有桃子和糖，立马眼睛一亮，却似乎有着什么顾忌，伸了一半的小手又缩了回来，看着马臭嘴，娘、娘、娘，可怜巴巴地叫着。
“好啦，好啦，拿着吧！”马臭嘴对小可怜儿说，又对张彩云道，“走啦，走啦！”说着，急急惶惶走了。
在村西藕湾旁拦住骑着破自行车的赵保安时，马臭嘴惶急的行状吓了赵保安一跳，差点连人带车摔倒在地。“臭嘴，啊，婶子，你干嘛呢？‘小可怜儿’又生病啦？”
“小可怜儿，才没生病呢！”小可怜儿把桃子和糖举在手里给赵保安看，“保安哥哥，你家的伯母，给的呢，小可怜儿，不舍得吃。”
赵保安见小可怜儿可爱的模样，刚想逗逗她，却听马臭嘴惶急地说道：“保安啊，你可要帮帮我啊，我家那大肥猪，都养了快两年了，那可是俺家那死老头子的救命钱啊，要是找不回来，不光俺家死老头子，就连我和小可怜儿，就都没活路啦！保安啊，你可得帮帮婶子我啊！”
见马臭嘴已经带了哭腔，就差给自己下跪了，小可怜儿也似乎受了惊吓，可怜巴巴看着自己，赵保安不忍心再怪罪马臭嘴惊吓到自己：“你家大肥猪咋啦？跑啦？”
“不是咋地？一大早我喂它的时候，就只是到隔壁大凤家院里，和大凤说了几句话，也就十几分钟