张文表的“突出表现”给了赵匡胤一个契机，一个消灭荆南，平定湖南的大好机会。这从某种意义上也确实符合先南后北，先易后南的大致方针。
湖南作乱，作为邻居的荆南自然也是不好过的。
荆南（924-963年）又称南平、北楚。其大致的活动范围也就是今湖北的江陵、公安一带（都城为荆州，辖荆、归、峡三州）。可以算作五代时十国之一。
说它无赖并不是地理因素，而是在当时这里盘踞的大都是些土匪，抢劫犯之流，干的都是拦路抢劫、杀人越货之类的勾当。
原来的当家人是高季兴，虽然名字很喜庆，但名声却很臭，用臭名昭著来形容此人绝不为过。他的工作就是职业抢劫，杀人截货，劫财还劫色。不管你是南唐、吴越、后蜀还是南汉的商人，不论你是南来的还是北往的，只要路经此地，一旦有被看上的东西，全都给打包带走。因此搞得自己声名狼藉，江湖人送外号“高癞子”。
因果循环，报应不爽。929年，高季兴终于死了，死的那叫一个大快人心。
流氓，无赖终于走了，接班的是高从诲。高从诲死后家族经过十几年的发展，传到了现如今的当家人高保勖手里。
高保勖是典型的败家子。他喜欢建造亭台、楼阁，因此耗费人力物力无数。祖辈几十年间抢劫而来的财富让他迅速挥霍一空，全都供了他自己享乐。
962年11月，高保勖的美满人生也走到了尽头，阎王终于请他去地府喝茶了。
继位的是其侄子高继冲。
高继冲也是一个小孩，岁数比周保权也大不到哪去。张文表在湖南上下折腾，作为邻居的高继冲自然也受到了波及，可他没有任何抗衡的本钱。即使有，也让他的叔叔给挥霍完了，到了高继冲这里，只能被动挨打。
赵匡胤建立北宋后，经过两年在政治、经济、军事诸方面的准备后，等待的时机终于来到了。
建隆三年九月（963年），宋朝经过仔细谋划，认为时机已然成熟，而张文表叛乱，正好是一个合适的借口。遂以平定湖南为借口，借道荆南为突破口，挥师南下，开始了统一战争。
命：慕容延钊为将，李处耘为先锋，率师以讨伐张文表为名，借道荆南。
消息传到荆南，高继冲没看出什么门道来，借道就借道呗！有啥大不了的？
有意思的是，这份公文恰巧让他的叔叔高保寅给看到了。看完这份公文后，高保寅全身颤抖，手也不受控制的抖动——不是因为激动，而是因为恐惧。
高保寅虽然能力不足，但阅历还是有的。从这份平淡无奇的公文中，他嗅到了不同寻常的气息，那是危险而致命的味道。
这哪是借道？明明是借刀啊！
好一招高明的借刀杀人，好一道巧妙的假途灭虢。
荆南是一个四战之地，交通四通八达。一直以来，北边的宋、东面的南唐、南边的南汉、西南的后蜀都对荆南垂涎三尺，而荆南之所以存活了下来，一是由于强邻们的相互忌惮，二是因为高氏子孙的高度警觉（毕竟抢劫危险，害怕报复）。
高继冲一个小孩子，不懂得这些弯弯绕绕。可高保寅不同，见识阅历摆在那，自然明白其中的门道。
看着大惊失色的叔叔，高保寅一脸茫然道：“怎么了，难道有啥问题么？”
啥问题？问题大了！！！
高保寅将自己的推测和猜想一五一十的说了出来，等听完了，在场所有人都从心底冒出了一丝凉意。
好可怕的计谋！
这下子事情就搞大了，如果推测准确，那么荆南之地可能再燃战火。可话又说回来，假如宋军真的只是借道去湖南平乱，不让借道也是说不过去的。至少现在荆南名义上仍是宋朝的臣属之国，不到万不得已，高氏家族还是不想和赵匡胤撕破脸皮的。
真是艰难的抉择：借道，会带来不可预测的风险；不借道，得罪的将是整个宋朝，以后的日子会有小鞋儿穿。
经过短暂的商议，大家最终还是决定借道给宋朝。不过在此有个前提——保证不打荆南之地的主意。
在乱世中，人们谈判是不需要立合同的，空头协议也靠不住，信誉之说自然更无从谈起。所以要想在谈判桌上立于不败之地，至少得做两手准备。
毫无悬念，高继冲也做了两手准备。首先派他的叔叔带着酒肉去犒劳远道而来的宋军，好吃好喝好伺候。目的只有一个，早日送走这些瘟神。一旦宋军懒着不走，那么就说明这里面有猫腻，到那时就必须做好防御，以御宋军蚕食荆南。
接待地点选在了荆门，距离高继冲的老巢江陵城有百里之遥。这个地方是精挑细选出来的：既能预防突发事件的发生，以便跑路，又能显示出最大诚意。
高保寅是个很出色的接待专员，在荆门迎到了宋军的领头羊——慕容延钊。应该说这次的犒劳大会进展的很成功。慕容延钊充分肯定并高度评价了高保寅的前期准备工作。与此同时高保寅也表示，将不遗余力的加强与宋朝的合作，早日消灭张文表，使两湖的百姓能够和谐发展，安居乐业。
这一夜，是欢乐的一夜。慕容延钊在酒桌上喝的很尽兴，高保寅也聊的很开心，至少表面上是一团和气。可在大家推杯换盏、觥筹交错的虚伪外表下，隐藏的是对对方深层的提防。
高保寅自然不用说，他来犒军的目的就是探听宋军