战地日月长，又是一日天明。
涿州前线，契丹的营地打开寨门，迎进了长长一串车马队伍，里头的士兵发出一阵阵高亢的欢呼声，继而炊烟袅袅，牛羊肉的香气飘散出来。
一个多时辰之后，许是吃饱喝足了，契丹人发起了新一轮的冲锋。
前方小小的范阳县城，檀州都督张九节早已严阵以待，契丹人野性不驯，暴虐不文，攻城这等大事也常常即兴而为，吃饱了会攻城，喝醉了会攻城，有头人大将前来了，还是要攻城一轮，以表敬意，因此，作为守城的一方，任何一个时段都不能松懈，他与涿州都督郑重、筑路受到阻碍前来勘察的冬官侍郎宋璟三人轮班，昼夜不息。
“预备，注意隐蔽，三段放箭”张九节挥剑下令，短兵相接这么久，他们也总结出来一些经验，契丹人攻城，往往先是骑兵绕城，杀伤守兵，破除防御，再是步卒上前，投石车和攻城锤一股脑儿压上，射箭也无章法，但势大力沉，一旦中箭，往往丧命或重伤，所谓的三段放箭，便是在契丹骑兵进入射程之前，放一轮箭，用来恫吓，破坏攻击节奏，然后避在墙垛之后，约莫一炷香功夫，敌军稳住阵脚，并猛烈放箭还击之后，须稍作喘息，且已然进入射程之内，再次趁机出来放箭一轮，其后便一直窝在墙垛后，等攻城步卒到城墙根下，再近距离放箭射杀。
“准备得如何了？”张九节挥舞着长剑格挡四处乱飞的流矢，他身量高大，面色微黑，眼窝深陷，眼睛上布满血丝，迅速来到城墙上一处高高耸立的铁皮桶旁边，急声追问，三段放箭之后，便是拼着死伤与敌军对射换命，大周的士兵在城墙上射攻城的步卒，敌军也趁机仰射露出头来的守城士兵，眼下的涿州兵马不足万人，都是百战余生的老卒，每死一人，都让他心头滴血。
“都督，准备好了，只是，此物真有用处？”带队的都尉亲自匍匐着将一截粗黑的皮管子从城门正中央垂下，信心有些不足，这些铺路的东西，还能拿来做城防？
张九节咬了咬牙，没有回答，城门另一边，也有同样的铁皮桶和皮管子，已经做好开闸准备。
“放”
张九节厉声下令。
“哗啦啦”
老树根粗细的皮管子里，如惊涛一般，涌出巨量的黑乎乎黏着物，带着滚烫的温度和粗粝的石子，铺天盖地浇在城门口撞城门的契丹人身上，瞬间糊住全身，令他们无法呼吸，想要奔逃，脚下却也黏着在地面上，动作迟缓。
“啊呀呀……”惨叫声不停响起，契丹人攻城的步卒，足有数百人，被活埋在城门之下，那黏着物棱锥一般缓缓堆起，如同一座小山，将城门牢牢堵死。
契丹人吱哩哇啦叫嚣辱骂一通，远远地疯狂放箭，却再不敢靠近城门，号角声响起，缓缓撤退。
“都督，这东西有大用，凝而不散，若是冷却后，有宋侍郎所说的那么坚固，这范阳县城，无忧矣”都尉欢喜得直蹦高，猛地想起了什么，大声呼喝，“快些，将这桶搬过去，西城墙有个缺口，用这东西堵上”
城墙上的士兵响亮答应，干劲十足。
张九节拄着长剑，喘着粗气，露出一丝笑意。
遥遥远处，有一矮山，林木茂密，一行数十个黑衣人在树上默默盯着，盯了全场的恶斗，契丹人回营后，仍旧呆立不动，直到夜幕四垂，黑衣人与黢夜融为一体，仍是不动不摇，如此持续一直到东方既白，范阳城墙上都只有点点灯火，契丹人的营地却诡异地出了动静，大批骑兵出营，战马马蹄裹着干草，戴着笼头，不声不响。
天色渐明，黑衣人像是活过来了一样，在林地中撒欢儿奔跑，身形矫健，踩枝踏叶如履平地，黑色的身影几番闪动，消失在丛林深处。
黑沙城，后突厥南牙金帐所在地，北牙金帐位于漠北的乌德鞬山，后突厥立国可汗，默啜可汗的兄长骨咄禄可汗长期居于北漠，攻伐铁勒九姓，于中原秋毫无犯，屡获封赏，默啜继位之后，迁居黑沙城南牙金帐，专心经营漠南之地，锋芒直指中原，只是他好容易平息内部纷乱，大周先后两次击败吐蕃，展示了超强的武力，令他不敢妄动。
金帐中，默啜随天明起身，盘膝坐着，五心朝上，养气静心，黑衣人畅通无阻进入大帐，跪在后方。
“可汗，契丹攻打范阳城不利，大周防御已见起色，契丹不敢肆意……攻城之时，又以筑路之物浇灌，契丹败退，死伤数千人……凌晨时分，契丹大部撤出营地，在营中故布疑阵，行迹莫名……”
“行迹莫名？不过是久攻不下，意欲撤兵，寻个体面妥当而已”默啜粗豪的脸上焦躁难言，契丹绕路偷袭，攻破幽州和檀州，在他眼中只是投机取巧，不值一提，实力相抗，无论兵将，大周明显稳占上风，这还只是地方偏师，大周中枢的精兵强将还在路上，到得彼时，契丹焉有胜机？
“这是第多少回了？区区一个县城，契丹数万之众夜以继日，不间断攻伐，横尸近万，竟不得寸进，真真羞耻”
“可汗，这是契丹第四十七次攻城”黑衣人了无意趣，一板一眼回应。
默啜站起身，乱七八糟地踱步，来到大帐正中，那里悬挂着一副江山地理图，贪恋地看了看中原黄河两岸，沉重叹息，到底移开了目光，定在松漠地区，“传令阿史那元镇，即日出兵向西，于燕山驻马，等候我令”
“令其余