北市是东都洛阳最大的商圈，熙熙攘攘，热闹非凡，与长安各式各样的西域胡商不同，这里的商人相对单一，以粟特商人为主，走水的那处外宅，在寸土寸金的北市，算是大的，四周住的都是高鼻深目白皮肤的粟特人。
狄仁杰堂堂大理寺卿，当朝廷尉，却是实干派，不讲究排场，安步当车，亲自前来勘察现场，大理寺大批官员仵作捕快随行，秋官衙门来了个检校侍郎，御史台来俊臣固然跋扈，还是派了几个监察御史充场面，反倒是洛阳府衙的上下官员不当人子，愣是没有一个有官身的出面，派了个捕头，领着满衙门的捕快衙役随行，满街满巷，大概是想要用数量代替质量。
到了地头，狄仁杰摆摆手，将人手散开，令他们各自寻找异常线索，自己也蹲在地上翻检了几根残垣，几块瓦当，被火烧得漆黑，又查看了尸首形态布局，只见门户无破坏之状，不少尸首死在卧榻之上，排列齐整。
“走水是在何时？”仵作现场验尸，血腥气令人作呕，狄仁杰丝毫不避，捕快们带来的十几个粟特商人被冷落了良久，很是惴惴不安，他未曾转身，背对着他们，出言讯问。
有个上了年纪的粟特商人，伸手捋了捋垂到腮边的卷发，“大约是在丑时，我起夜如厕，顺路去家里看看银库，见到这里起了火光”
“火势如何？”
“火光一闪，立刻就冲天，火苗比房梁都高”
“尔等可曾听到动静？”狄仁杰霍然转身，转而问其他人。
却不料，他们动作一致的望向那粟特老者，并不轻易开口，老者仍旧代言回答，“听到几声惨叫，还有兵器打斗的声音”
“惨叫发生在火起之前，还是火起之后，打斗在宅子内还是宅子外？”狄仁杰犀利追问。
“小的年老眼花，未曾觑得真切”粟特老者摇头，其他粟特商人也都跟着表示不清楚。
狄仁杰眉头大皱，走近了他们，厉声道，“既有火光，又有惨叫，官府却未曾收到报案，你们在做什么？”
粟特老者回答得甚是从容，“大官人恕罪，我等外乡人胆怯，不敢多言多行，事发之后，召集同族人，合力保护家宅家产，不受火灾殃及”
狄仁杰神情复杂，扫视他们一眼，“尔等受朝廷庇护，百姓包容，在大唐兴业，应当有所担当，有所回报才是，如此只顾自家，坐视旁人受难，殊无道义”
一众粟特商人纷纷表态，愿意捐献钱帛，协助官府安抚死难者家眷，七嘴八舌，很快就凑起了五万贯钱，四百匹绢，奉上之后，便似万事已了，并不受教，想来错开今日，再遇到凶险，他们仍是抱成一团，只顾自家族人，不管其他。
狄仁杰眼底涌起怒意，很快又消散，化外之人，与他们计较，没得损了天朝威仪体统，摆摆手，令他们退去。
狄仁杰在这片废墟上四处查看了半个多时辰，仵作前来回话，验明死者确系青壮，尸骨上有不明剧毒，狄仁杰听了，并不意外，站起身来，拍拍手上的泥污，前去查看验毒情形。
“哒哒哒”一骑快马奔来，马上骑士滚鞍下马，疾步冲来，躬身禀奏，“狄廷尉，寺中有奸人作乱，谋害两名自首伤者，伤者身受重伤，眼看不治了，刺客负伤遁逃，属下等已经安排了全城大索”
狄仁杰扯了扯嘴角，不动声色，“走吧，随本官去伊水看看”
伊水在洛阳城南边，路途甚是遥远，狄仁杰上了马车，在轻微的颠簸中闭目思索，那两名伤者他早已调换，即便是死了，也不过是假他人之手，处死两个朝廷死囚，无关痛痒，他甚至对刺客的来历没有多大兴趣，他接手此案，将伤者安顿在大理寺，重重护卫，明知不可能得手，却仍是有人来杀他们灭口，本身就是疑点。
刺客不一定是来杀人的。
到了伊水，画舫就停靠在岸边，昔日灯红酒绿，歌舞升平，短短几日，已经残破不堪，蛛网飞虫，到处都是，船上的几个包厢里，一片狼藉，残羹剩饭到处是，碧玉酒杯里，还有点滴残酒，招了些蚊虫乱爬。
狄仁杰里外里走了一圈儿，并未发现特殊痕迹，鼻子抽了抽，里头的香气不太对，只闻到些许，身上就有些燥热，“左右，可有人长于分辨香气的？”
“回禀廷尉，寺中有嗅觉特异的高人，却未曾随驾来东都，属下这就安排人去长安召来”身边的寺正，已然摸清楚新上司的路数，也跟着雷厉风行起来。
狄仁杰点了点头，“今日就到这里，诸位辛劳，散了吧”
差役们听令，络绎离去，狄仁杰晃着身子踏步上车，悠然戏谑，“回寺中看看，且看是何人要下辣手灭口，又想要带我等去往何处”
“是”大理寺众属官轰然领命。
狄仁杰点头示意，放下车帘，又猛地掀开，大吼一声，“来人，看住那菜农”
却是晚了一步，那穿着破烂灰衣，打着赤脚，挑着菜蔬的农民，发足狂奔，绕开差役围追堵截，在渡头边纵身一跃，扑到了画舫上头，手中火镰一动，一点火星跳到他身上，全身上下猛地燃起熊熊烈火，不大会儿功夫，橘黄火焰中，只剩下一具黢黑的骨架，画舫也随之爆燃，化为一个偌大的火团，飘在波光粼粼的水面上，画面诡异到了极致。
狄仁杰脸色铁青，浓眉一扬，愤怒地全身哆嗦，“好贼子，好贼子”
上林坊，有一处不起眼的宅院，宅院前有两棵大槐树